- Так мы ж сами их видели! - радостно сообщил Митька. - Помнишь, Вась, на бульваре - сначала мужик за листья мороженое покупал, а потом они с этой теткой во всем черном от дээндэшников драпали! Жаль, Машки нет, она бы вам то же самое сказала.
- Ну хорошо, Гена, а с чего ты взял, что их уже нет в городе? - не отступался Николай Павлович.
Генка чуть смешался, но ему на помощь пришел Вася Дубов:
- Элементарно, дядя Коля. Если они ведут себя так "внаглую", то вновь бы себя проявили, а раз милиция их ищет, то давно бы их уже схватила на месте преступления. А если этого не произошло, то значит, они ушли.
- А если наоборот, затихарились, чтобы вечером, когда стемнеет, вновь выйти на охоту? - возразил Столбовой.
- Не думаю, Егор Трофимович, - со своей стороны возразил Вася. - Во-первых, вечером магазины закрыты, и им негде кленовые листки отоваривать, а во-вторых, дети уже по домам сидят, если эта дама в черном действительно только на них охотится.
- Но вы-то не по домам сидите, - усмехнулся Егор Трофимович. - Ладно, ребята, пошли.
Уже по дороге инспектор Лиственницын сказал:
- А ты, Генка, храбрый парень - с самим Петровичем заговорил, да еще когда он "на взводе". Если не секрет, о чем вы с ним так долго беседовали?
Генка прикинул - говорить ли правду, а если говорить, то как ее подать.
- Я рассказал, что его ждет, - как бы нехотя произнес Генка. - Недавно мне попалась одна научно-популярная брошюра о том, как можно моделировать будущее через события, которые происходят в настоящем. Ну, вроде как бы продолжить функцию, заданную неким уравнением...
- Ну и что же ты ему нафункционировал? - не вытерпел Николай Павлович.
- Ну ладно, - решился Генка. - Я сказал Александру Петровичу, что перед ним на выбор два пути. Первый - он будет столь фанатично и догматично отставивать свои идеалы, что удостоится прозвища "Железобетонный Петрович" и в какой-то момент зайдет в своей "железобетонности" так далеко, что попадет за решетку на восемь лет, из которых проведет в заключении шесть...
- Постой, Геннадий, отчего же именно восемь и шесть? - изумился инспектор Лиственницын. - Нет, ну я допускаю, что по твоему методу можно смоделировать какие-то общие тенденции, но чтобы такие подробности - это уж ты хватил!
Генка лишь вздохнул - кажется, он действительно "хватил" в том смысле, что опять наговорил лишнего. Почувствовав это, Вася поспешил сменить тему:
- И как это он тебя за такие предсказания на месте не прихлопнул?
- Из дедовского нагана, - усмехнулся Николай Павлович.
Генка рассмеялся:
- Ну отчего у нас такое представление о людях? Раз товарищ Разбойников - значит, сразу прихлопнет, да еще из нагана. А он нормальный мужик, если к нему отнестись просто и по-человечески. Тем более, что я представил Александру Петровичу и вторую модель, по которой он опять-таки будет действовать в соответствии со своими убеждениями, но лишь до того предела, пока это не противоречит логике и здравому смыслу. И тогда он войдет в историю как прекрасный хозяйственник и благодетель своего города.
- Ну и какой же путь выбрал товарищ Разбойников? - спросил Лиственницын.
- Он ничего не сказал, но выбрал, я так думаю, второй путь, - словно и не замечая насмешки, совершенно серьезно ответил Генка. И, чуть подумав, добавил: - Собственно, иного выбора у него и не было...
За этими не совсем обычными разговорами они дошли до Генкиного дома. Прощаясь, Вася сказал:
- А знаешь, Генка, по-моему, ты просто на солнце перегрелся, вот и несешь всякую околесицу.
Генка даже не обиделся:
- Что ж, Вася, может, ты и прав. Ну, будь здоров. Спасибо, Николай Палыч, что проводили.
С этими словами он скрылся в подъезде, а Николай Павлович и Вася продолжили путь вдвоем.
- Дядя Коля, как ты думаешь, может, ему и впрямь открылись некие тайные знания? - сказал Вася, вспомнив, что было на речке.
- Кому - Разбойникову? - не понял Лиственницын.
- Да нет, Генке.
- День сегодня какой-то шебутной, - вздохнул Николай Павлович, а Вася не понял - то ли он говорит о чем-то своем, то ли так своеобразно отвечает на вопрос о Генкиных "тайных знаниях".
Когда Чаликова, Серапионыч и Васятка добрались до Горохового городища, солнце уже давно закатилось, хотя небеса были по-прежнему светлы. На остатки от десяти рублей, похищенных доктором у самого себя, они доехали пригородным автобусом до деревни Заболотье, а оттуда по известным Серапионычу лесным дорожкам пробрались к Городищу.
- Ну, идемте, что ли? - как-то не очень уверенно предложила Надя, когда они взобрались на самый верх, к подножию столбов.
- Давайте я первый, - вызвался Серапионыч. - Если что, не поминайте лихом.
- Доктор, но если вы почувствуете, что что-то не так, тут же возвращайтесь! - напутствовала его Надежда.
- Всенепременнейше, - не стал спорить Серапионыч и отважно шагнул в пространство (а может, и время) между двух каменных столбов. В отличие от своих спутников, доктор был полностью уверен, что попадет именно туда, куда нужно.
Едва переступив "порог", доктор замахал рукой Наде и Васятке - дескать, все в порядке, давайте сюда.
