Тысячи людей бывают ежедневно в Московском Кремле — сердце советской столицы. Они приходят сюда, чтобы полюбоваться его древними стенами и башнями и величественным ансамблем кремлевских соборов, познакомиться с произведениями древнерусской живописи и замечательными памятниками декоративного и прикладного искусства, хранящимися в Оружейной палате. Но Кремль привлекает и своим героическим боевым прошлым. С ним связаны многие славные страницы в истории нашей Родины.Московский Кремль — не только неповторимый памятник русской национальной архитектуры, но и мощная крепость, не раз отражавшая натиск врагов. Здесь сохраняются различные артиллерийские орудия работы русских и иностранных мастеров XVI–XIX веков. Некоторые из них являются очень редкими образцами, свидетельствуют о высоком мастерстве народных умельцев и имеют большую художественную и историческую ценность. Особенно выделяется среди пушек гигант артиллерийского производства XVI века — Царь-пушка.
были известны за несколько столетий до нашей эры. Они применялись, несомненно, и на территории нашего государства. Так, Иоакимовская летопись под 991 г. отмечает, что новгородцы имели в своем распоряжении камнестрельные машины.
Эти камнеметательные и стрелометательные приспособления именуются в летописях по-разному — и «пускичами», и «возградами», и «самострелами», и «стрикусами», и «пороками». Существовали специальные «порочные» мастера, которые чинили и строили эти машины. Новгородская летопись, например, отмечает: «И изыскоша мастеры порочные и начаща чинити пороки».
В русских летописях XIII–XIV веков имеются упоминания о применении таких орудий. Однако самих орудий до нашего времени не сохранилось, дошли лишь некоторые снаряды, метавшиеся ими.
В Государственной Оружейной палате имеются четыре экземпляра древнейших снарядов гигантских метательных машин. Это большие железные кованые стрелы, каждая из них длиной 1 690 мм и весом 2 500 г. Один конец стрелы заостренный, трехгранный, другой несет три пластинчатых пера, которые способствовали правильному полету стрелы. Эти железные стрелы относятся к XII веку. Они были найдены в Успенском соборе во Владимире, у гробницы князя Изяслава Андреевича (умер в 1165 г.).
Для бросания этих тяжелых стрел предназначались специальные машины, известные под названием «бриколи». Они были устроены очень просто, в качестве движущей силы в них использовалась упругость дерева. Стрелы вкладывались в желоб, укрепленный горизонтально на вертикально поставленной стойке или раме. По заднему концу (хвосту) стрелы сильно, с размаху ударял упругий брус, который отводился назад специальным воротом, т. е. взводился. Стрела приобретала большую скорость и летела на расстояние 150–200 м. При помощи такого же приспособления более легкие железные стрелы метались на значительно большее расстояние,
В 40-х и 50-х годах нашего века на стенах и башнях Кремля и на месте старых крепостных рвов было собрано множество круглых каменных ядер диаметром от 15 до 30, а в некоторых случаях до 60–70 см. Колоссальный размер ядер свидетельствует о том, что они были снарядами метательных машин.
С XIV века начинается новая эпоха в развитии артиллерии— эпоха огнестрельной артиллерии. Ее появление связано с изобретением пороха, который стал применяться в качестве метательного вещества. Древние метательные машины постепенно вышли из употребления.
Первые орудия были еще очень несовершенны, что объяснялось уровнем развития промышленности и состоянием техники того времени. Давая оценку этим орудиям, Ф. Энгельс писал: «Европейские пушки XVI века представляли собою нечто весьма неуклюжее». Видимо, с полным основанием можно сказать это и о русских пушках.
Первые орудия изготовлялись из железа. Порох представлял собой мякоть землистого цвета. Его трудно было ввести в канал ствола, так как он приставал к стенкам канала. Поэтому орудия заряжались с казенной части. Патрон с зарядом состоял из сосуда с рукоятью, укреплявшегося в стволе специальными клиньями. Часто случалось, что после выстрела патрон разрывался и своими осколками поражал близко стоящих людей, а от пушки оставался только ствол. Перед выстрелом пушкари обычно прятались в укрытия или ямы.
Позднее научились «зернить» порох, т. е. превращать его в зернистую массу, обладающую сыпучестью. Такой порох засыпали в канал ствола с дульного отверстия и утрамбовывали. После этого в канал ствола вводили снаряд— железное или каменное круглое ядро, обернутое просаленными тряпками или паклей, и забивали до соприкосновения с порохом.
