- Ну, именно здесь-то вряд ли, - покачал головой мой новый знакомый. - Ты вообще какой-то странный... Из какой ты системы?
- Сол-три, - назвал я общепринятое название моей планеты.
- Никогда не слышал, - вновь покачал головой Калунчк.
- А об Альдноа слышал? - решил я поинтересоваться.
- Альдноа? - на лице Калунчка отобразилось искреннее удивление и даже легкая растерянность.
- Это одна из главных систем Содружества, - пояснил я.
- Знаю Риккини-Тен, - ответил игрок. - Хотя... погоди-ка. Альдноа - это те, которые на ящериц похожи?
- Они самые, - подтвердил я.
- Ащькхак валыркххт! - прошипел Калунчк, будто сплюнул.
- Извини, я не понимаю тебя, - вежливо развел я в сторону руки, как учил универсальный разговорник Содружества.
- Извини тоже, - махнул рукой мой собеседник. - Я не буду переводить, это очень плохое ругательство. Мы называем твоих альдноа по-другому - ащькхак.
И он дружелюбно улыбнулся.
- Калунчк, - назвался мой новый знакомый и протянул мощную лапу для рукопожатия.
- Александр, - протянул я в ответ свою. - Рад познакомиться.
Все-таки негласный игровой этикет действовал не только на Земле - инопланетчики тоже старались соблюдать формальности вроде представления и дружелюбных жестов.
- И как тебя занесло на Габун? - поинтересовался Калунчк, когда обмен любезностями закончился.
Ага, значит, вот я где очутился. И мой собеседник все-таки цивилизованный габунус-игрок, как я и предполагал. Калунчк в целом выглядел и вел себя вполне дружелюбно, но я не был уверен, что ему стоит полностью доверять. Все-таки моя игровая жизнь висит на волоске, а для того, чтобы протянуть без перерождения целых два месяца, мне нужно быть очень осторожным. К тому же, как выяснилось, габунусы по какой-то причине не очень-то жалуют альдноа, а связаться бы мне хорошо именно с Ана-Тари. Или, может, попросить его написать в личку Нари? А тот уже передаст сообщение моей супруге. Но, черт возьми, еще неизвестно, как этот дружелюбный свин отреагирует на мои слова о пиратском плену. Вдруг местные сотрудничают с похитителями?
- Если честно... - замялся я, судорожно пытаясь придумать правдоподобную версию, которая не вызовет подозрений. - Если честно, это был случайный портал. Мы с друзьями поспорили, что я смогу выжить в случайном ареале без доспехов и оружия. Все свои действия я записываю, чтобы потом им доказать, что я не отсиживался где-нибудь в таверне.
- Странные вы ребята, - удивился Калунчк. - И что ты планируешь делать дальше?
- Хотелось бы добраться до какого-нибудь крупного города или поселка, - я почувствовал себя более уверенно, и врать стало как-то легче, - и найти станцию связи.
- Станцию связи? - опять удивился Калунчк.
- Это еще одно условие нашего спора, - пояснил я. - Для того, чтобы мои друзья узнали, где я нахожусь, и удостоверились в моей честности, мне нужно связаться с ними через станцию связи.
- А заключить договор не проще было бы? - от изумления габунус даже вытаращил глаза.
- Так неинтересно, - вздохнул я.
И тут мой новый знакомый громко хрюкнул, а потом расхохотался. Он так долго не мог успокоиться, что я и сам даже сперва улыбнулся, а потом рассмеялся тоже.
- Чудная планета! - нахохотавшись, резюмировал Калунчк. - Ладно, помогу тебе. Не в моих, если честно, правилах, но уж очень ты, Александр, меня рассмешил. Надо будет потратиться на портал и повидать ваш игровой ареал. Составишь компанию?
- Конечно, - с готовностью кивнул я, искренне надеясь, что габунус не будет сейчас добавляться ко мне в друзья. В противном случае придется снова что-то выдумывать.
К счастью, Калунчк, судя по всему, не очень любил засорять свой френдлист всякого рода подозрительными личностями вроде меня. Поболтать - одно, а вот оформлять дружбу в игре не всегда стоит.
- Что-то я к твоей карте не могу подключиться, - сосредоточенно произнес габунус.
- Странно, - как мне показалось, вполне искренне и даже расстроенно прокомментировал я.
- В общем, ладно, чудик, - Калунчк махнул рукой. - И так, без карты найдешь - двигайся только по этой дороге, по кустам особо не шарь. Опасно там. Где-то примерно в полутора часах отсюда расположен торговый узел - там как раз есть станция связи, купцы ими еще по старинке пользуются. И... напиши мне потом, чем твой спор закончился.
На этих словах он вновь расхохотался и дружески треснул меня по плечу.
- Спасибо, Калунчк, - поблагодарил я.
- Возможно, и мне когда-нибудь потребуется твоя помощь, - пожал плечами габунус.
- Слушай, - обратился я к нему, проигнорировав фразу о возможном долге. Договор мы с ним не заключали, так что обязанности ему помогать формально у меня нет. - А что с этим мостом?
- Это от первых, - сообщил мой собеседник, причем так, будто я уточнил, какого цвета небо.
- А кто такие первые? - поинтересовался я.
- Те, кто жил здесь до нас, - пояснил Калунчк. Вернее, это он сам, наверное, подумал, что пояснил. Мне же по-прежнему ничего не было понятно.
- Ясно, - кивнул я, решив закрыть тему. А то еще предложит мне зайти в сеть, куда путь мне пока тоже заказан.
