– Разумеется, – сказал принц. – Мне хотелось бы остаться в Фениксе инкогнито, но другого выхода не было. Иначе бы вас всех растерзали, невзирая на новые таланты. После того как все вампиры узнали о присутствии Высшего, не было смысла скрываться, и я послал запрос в службы. К тому же так я совершенно законно смог встретиться с вами. – Он усмехнулся. – После того как неофициально общаться со мной вы отказались.
Легкий, словно привидение, и такой же симпатичный слуга убрал посуду со стола, принес кофе и десерт.
Я помялась, прежде чем задать важный вопрос:
– Приказ о нашей ликвидации исходил от вас?
– Нет, конечно. Я же сказал, что раскрылся, только когда спасал вашу жизнь.
Ах, как он тонко об этом напомнил!
– Кстати, за это спасибо, – кивнула я.
Элан изогнул брови, но промолчал.
– Значит, приказ отдал Амрус? Но почему? И как он о нас узнал? Мы же едва-едва… – я поискала подходящее слово, – вылупились?
– Слухи о том, что федеральная служба готовит сверхлюдей, ходили давно, – задумчиво сказал Элан. – Но вы правы, надо поточнее узнать насчет источника. А теперь скажите, что вы умеете, Регина?
Я вздрогнула, услышав свое имя в его устах. Мне вообще мое имя нравилось, а уж как его произнес его высочество… Я вздохнула. Видимо, не такая уж я устойчивая к вампирским чарам.
– Вы там не заснули? – не очень вежливо поинтересовался Элан.
Вот ведь старый монстр! Я мигом сбросила с себя наваждение.
– Кое-что умею, – ответила уклончиво.
– Вам надо освоиться в новом качестве. Я мог бы вам помочь.
– Вы?! – Я посмотрела на вампира с недоверием. Хорошо хоть есть перестала, а то бы точно подавилась.
– Я, – подтвердил Элан, и в темноте загадочно сверкнули его серебряные глаза. – С моим-то опытом. Я мог бы многому вас научить.
– Нет, спасибо.
– Почему? – вроде как искренне удивился он.
– Ну, как бы это вам объяснить поделикатней… – Я побарабанила пальцами по столу. – Вы вроде как монстр… и находитесь по другую сторону баррикад. Я опасаюсь, что вы меня плохому научите. В общем, я вам не доверяю.
– Ясно, – сухо сказал Элан и добавил: – А вы вроде как чистый и непорочный человек? Не монстр?
Я со свистом выдохнула и сокрушенно покачала головой:
– Вот ведь, а? Вампир он и есть вампир, так и норовите постоянно укусить – не физически, так словесно. Может, и не непорочный, но еще человек. И на службе.
– Да-да, – насмешливо произнес Элан и отсалютовал мне бокалом: – Все время об этом забываю…
– Понимаю. – Я мило улыбнулась. – Возраст сказывается…
Стул, на котором я сидела, отлетел к самой стене. Вместе со мной, разумеется. Легонько так, молниеносно, даже красиво… Словно мы были перышком, потревоженным порывом ветра. Простенький такой фокус, но очень эффектный. Хорошо хоть меня на пол сбрасывать не стал.
– Регина, а у вас самой-то с памятью все в порядке? – заботливо осведомился принц вампиров, и, несмотря на расстояние, я его услышала очень отчетливо. – Я-то не человек, вы это помните?
– Чудовище, я же говорю, – едва слышно проворчала я, подтаскивая стул обратно к столу. Нет, я что, весь вечер мебель двигать буду?! – Послушайте, если отложить наши разногласия… если вы решили, что мы опасности для вас не представляем… может, заключим соглашение?
– Какое?
– Я не обращаю ваших вампиров, а вы гарантируете безопасность мне и моим… – я запнулась, – моим друзьям.
– Поконкретнее. Ваши друзья – это кто?
– Ну, вся наша магическая группа и… и… остальные мои друзья…
– Этот ваш гарем, что ли? – прищурился Элан.
– Что? – Я не сразу поняла, что он имеет в виду, но когда уяснила, то задохнулась от возмущения. – Это почему это гарем?!
– А как вы называете троицу, изнывающую от беспокойства в квартале от моего особняка?
Несмотря на кипевшее во мне негодование, я не сдержала довольной улыбки: так мне понравилось сообщение о том, что кузены за меня волнуются.
– И какой дурак из них придумал, что мои способности ограничиваются одним кварталом? – как бы себе под нос пробурчал Элан. – С чего бы это?
– Да вы не переживайте так, – великодушно сказала я, чувствуя прилив сил от одного упоминания о братцах. – Мы вовсе не собирались вас обидеть, недооценивая. Просто не знали, с чем и с кем нам предстоит иметь дело. И это не мой гарем, а… – Я помедлила и решилась: – Это мои Первородные.
Вампир бросил на меня острый взгляд, хмыкнул и вдруг закрыл глаза и замер. Что это с ним? Я постучала ножом по бокалу: дзынь-дзынь! Никакой реакции. Хм, это так и должно быть с древними вампирами? Сидел-сидел себе вроде нормальный, а потом раз – и отключился. Типа как на подзарядку ушел или что? Я уже собиралась легонько потыкать принца вилкой (ну да, несколько агрессивное поведение, но не надо было меня монстром обзывать, а моих мальчиков – гаремом), как его глаза распахнулись, явив мне свой серебряный свет.
– И правда Первородные, – констатировал Элан. – Надо же…
Он поднялся и отошел к окну, засунув руки в карманы брюк. Встал ко мне спиной, задумчиво глядя в темноту. Неужели разнервничался?!
