– А у тебя рожек нет? – Она запустила руку в его седую растрепанную шевелюру. – К счастью, нет. У тебя нимб, милый. Я даже вижу свечение, – прыснула она. – Дайте прикоснуться, господин старший ангел, попасть в лучи ваших софитов.
– Негодная, – весело и польщенно отозвался Вершинин.
Она полулежала на боку, как гречанка, и выписывала пальцем круги на его седой груди. Как же ей приелись ласки старого льва, его комфортабельное жилище. Даже собственная роль начальника отдела информации, и та стала надоедать. Хотелось большего, вот только чего?
Но за скандал в ресторане и сцену ревности, когда на них пялились прохожие, она решила Вершинину отомстить. Тем более в сумочке лежала визитка Марка Анатольевича Деревянко, который, несомненно, ждал ее звонка.
Но позвонить старому московскому певуну ей так и не пришлось. В обед зазвонил сотовый. Рита как раз работала над статьей, была погружена в сюжет и характеры, ни до кого и ни до чего ей не было дела. Номер телефона не определился.
– Сотникова слушает, – дежурно бросила она.
– Здравствуйте, Рита, – пропел хрипловатый от волнения баритон.
– Здравствуйте, кто это?
– Марк.
– Какой еще Марк? – спросила она. – Цицерон?
– Деревянко, – ответили ей.
– Кто-кто?
– Марк Анатольевич Деревянко, – торжественно повторили в трубке.
В глазах у Риты Сотниковой промелькнул бесовской огонек.
– А-а, – польщенно протянула она. – А прозвучало так же важно, как «Марк Туллий Цицерон». И откуда у вас мой телефон, Марк Анатольевич? Вряд ли его дал вам мой шеф Лев Витальевич Вершинин. Я права?
У Риты был свой небольшой кабинет, и она могла говорить свободно.
– Вы правы, Риточка. Через десятые руки добыл, – признался старый певун. – Пришлось много звонков сделать.
– Ясно, – сказала она. – Хотите справиться, как я жива-здорова?
– Хочу.
– Жива и здорова. И даже голова с похмелья не болит.
– Бесконечно рад, что вы здоровы. – Он продолжил не сразу, явно выжидая. – Хочу еще раз пригласить вас к себе в гостиницу «Россия». На небольшой частный банкет. Тет-а-тет. Как мы и договаривались.
– Ну, предположим, мы не договаривались…
– Вы пообещали, что позвоните. Ну ведь обещали, правда…
Кажется, он готов был обидеться. Еще один большой, капризный, избалованный вниманием и конфетами ребенок. Но хочется ли ей с ним нянчиться? И тем более кормить его сладким?
– Вот теперь припоминаю, что обещала.
– И как же мы поступим?
– Сейчас я работаю над статьей – должна сдать ее в ближайшие два часа. У нас выпуск на носу. А там видно будет, Марк Анатольевич. Но обнадеживать на сто процентов не могу.
– Маргарита Павловна… Риточка…
Она решила быть очень сдержанной. Даже строгой.
– Ну так что, доработать дадите, товарищ Цицерон?
– Жду звонка! – сам себя оборвал Деревянко и отключился.
Два часа давно прошли, статья была дописана, Рита просматривала короткие материалы своих подчиненных из отдела и то и дело поглядывала на телефон – объявит о себе тот самый номер или нет.
Она уже готова была набрать его сама, когда телефон зазвонил. Это был он – Деревянко.
– Алло, – сказала она.
– Риточка, это я, Марк. Не дождался – звоню сам.
– Подумали, что я забыла?
– Подумал, что закрутились.
Она почти равнодушно зевнула.
– И правильно подумали. Я сейчас как раз бросаю жребий – ехать к вам или нет. Устала, Марк Анатольевич, знаете ли. На мне целый отдел. Орел – ехать, решка – нет.
– Орел, орел! Даже не думайте! А усталость мы снимем!
– Каким образом?
– Поначалу в джакузи полежите. Под музыку леса, я сам ее слушаю все время, очень расслабляет, под икорку и шампанское.
– Ну, этого добра, чего уж греха таить, мне и у вашего знакомого хватает, у господина Вершинина. Я про джакузи, дорогую выпивку и закуску. Главное скажите: споете мне?
– Разумеется!
Она по-прежнему решила оставаться умеренно строгой:
– И вашу «Аленушку»?
– И мою «Аленушку».
– Ее мама очень любила слушать, когда на коленках меня держала.
– Про коленки я помню. Все помню, что вы говорили.
– Ну ладно, я сейчас репертуар составлю – что хотела бы услышать. Просто так не отделаетесь.
– Буду счастлив исполнить любую песню по вашему требованию. Только приезжайте.
Она выжидала.
– А в джакузи сможете? Исполнить?
Ответ прозвучал не сразу:
– В джакузи, с вами, Риточка, мой голос зазвучит так, как и в Колонном зале не звучал.
– Ладно уж, так и быть, – куда теплее и вкрадчивее сказала она. – Готовьте джакузи, шампанское, икру и лирический репертуар прошлых лет. Я бы и маму взяла, чтобы у нее на коленках посидеть, вспомнить ощущения, да смущать вас не хочется.
– Шутите так? – не сразу, с легким укором отреагировал он.
– Шучу-шучу. Сейчас возьму такси и приеду.
– Да, да! – воскликнули там. – Жду, Риточка, жду!
Она специально решила поехать на такси, чтобы ее машину не увидели рядом с гостиницей «Россия». Рита даже не сомневалась, что, пропади она без объяснений, Вершинин начнет искать ее. Будет ходить туда-сюда, как лев по клетке, всех обзвонит, а потом, возможно, и сам поедет на поиски. С него станется. Дай бог, чтобы он еще детектива не нанял. Поэтому она позвонила ему заранее и сказала, что едет к подруге готовиться к контрольной.
