И вновь он был приятно удивлен: дело шло как по маслу. Уже в машине он позвонил в «Предприниматель», представился чужим именем, выдав себя за директора строительной компании, и спросил, когда возвращается из поездки Вершинин. Ему ответили: сегодня Льва Витальевича ждут на работе. Это было еще одно удачное совпадение. Ярыгин даже засомневался: а он ли ведет расследование? Его как будто вели по этой извилистой тропинке. Он спросил у секретаря, когда будет на работе Маргарита Сотникова – именно рекомендовали ее как лучшего журналиста, пишущего большие рекламные материалы. В «Предпринимателе» ответили: она только что пришла на работу и сейчас у себя в кабинете. Соединить? Нет-нет, ответил Ярыгин, вначале он должен переговорить с Вершининым.
Но уже через пятнадцать минут его служебная машина остановилась у крыльца «Предпринимателя». Железо надо ковать, как хорошо знал Ярыгин, пока оно горячо. И безо всяких сантиментов.
Пропуск ГУВД помог Ивану Степановичу беспрепятственно войти в издательский комплекс. Секретарь, оглядев посетителя, указала на кабинет начальника информационного отдела.
Через минуту Ярыгин стучал в нужную дверь.
– Минуту, – услышал он. И вскоре последовало: – Войдите.
Ярыгин нажал на ручку, аккуратно толкнул дверь и оказался в просторном угловом кабинете с большими окнами, за которыми открывалась панорама города. Он сразу вспомнил слова торговца оружием Медведя: «Раскрасавица. Вся из себя. Да мимо не пройдешь, капитан…»
– Добрый день, Маргарита Павловна, – проговорил он.
– Добрый, – откликнулась она. – Кто вы?
Глазу обычного человека тут ничего не показалось бы странным. Но детектив заметил главное: хозяйка собирала вещи. Она явно хотела бежать. Ее предупредили? У стола приютилась спортивная сумка, куда эти вещи и отправлялись.
Сыщик закрыл дверь, обернулся:
– У вас крепкие нервы?
Она испугалась:
– Что-нибудь с родителями?!
– Нет-нет, – успокоил он. – Это дело касается только вас.
– Кто вы такой? – В этом вопросе уже прозвучал вызов.
Нет, ее не предупредили, тут что-то другое, решил Ярыгин, о чем он не знает. Но чем красивее женщина, тем больше вокруг нее тайн.
– Сядьте, прошу вас.
Она отрицательно замотала головой:
– Не сяду. – Тревога сквозила в ее тоне. – Я жду ответа.
Он тяжело вздохнул.
– Как угодно. Меня зовут Иван Семенович Ярыгин. Капитан ГУВД, убойный отдел. – Он показал ей корочки. – Садитесь, прошу вас.
Молодая дама страшно побледнела и с неожиданной покорностью выполнила его указание. Нет, она точно не ждала следователя именно в эту минуту. Но, судя по реакции, могла предположить такой визит.
Ярыгин подошел к ее столу.
– Вот уже три месяца я веду следствие по убийству одного мерзкого типа – рецидивиста Кабанова. Я бы сам пристрелил его, но моя работа – искать убийц. – Лицо молодой красавицы менялось, через нее с каждым его словом будто пропускали электрический ток, и каждый раз все сильнее. – Подонка застрелили в Приволжском микрорайоне, ночью, на первом этаже многоэтажки, у почтовых ящиков. Сегодня мы нашли пистолет «Вальтер», который вам подарил за хорошую статью директор фирмы «Прицел» Игорь Игоревич Медведев. Я только что от него. Валерия Ромашова, ваша подруга и однокурсница, подтвердила полчаса назад, что в ту ночь ждала вас, но не дождалась. Потом вы позвонили и сказали, что упали и разбили об лед губы. – Его собеседница непроизвольно закрыла лицо руками, а он безжалостно продолжал: – А дело было вот как. Вы за полночь ехали к подруге, незнакомец подвез, а потом проследовал за вами к подъезду, ворвался внутрь и попытался вас изнасиловать. Но именно в этот день у вас оказался пистолет «Вальтер», вы получили первые уроки стрельбы и, кстати, показали себя мастером. Но вы же не убийца. Шок, ужас. Так почти всегда бывает с новичками. Вы, Маргарита Павловна, выбежали из подъезда и вскоре в состоянии аффекта выбросили оружие в снег. Потом добрались до своего дома. Не знаю, бил он вас или нет, до чего там дошло, но вы позвонили Ромашовой и сказали, что разбили губы и вас не будет в институте несколько дней. А потом, как это часто бывает, попытались забыть о случившемся. Такова суть хитрой человеческой памяти: она пытается вытолкнуть все плохое, избавиться от него, как от нарыва. Но вы не взяли в расчет то, что у палки два конца, и такие поступки всегда имеют оборотную сторону.
Журналистка смотрела на него потемневшими от страха глазами.
– Мне нужен адвокат, – прошептала она.
– Теперь послушайте меня, Маргарита Павловна. Честью клянусь, я вам не враг. Какого бы адвоката вы ни наняли, он вам не поможет. Я могу задержать вас в любую минуту, стоит только мне позвонить. А в случае вашего отказа сотрудничать именно это я и сделаю.
Молодая женщина сцепила кисти рук на груди, но они все равно ходили ходуном. Ее всю трясло.
– Меня сейчас вырвет, – еще тише пролепетала она.
