На следующий день Цезарь скрытно покинул лагерь и начал отходить на восток, конница была брошена в преследование и жестоко наседала на арьергард противника, однако горы позволили цезарианцам оторваться и выйти на дорогу в Фессалию. На военном совете в лагере Помпея мнения разделились, некоторые предлагали немедленно возвращаться в Италию и занять Рим, оставив Юлию Элладу. Это было бы страшным ударом для эллинов, поддержавших Магна, и все они вздохнули с облегчением, когда большинство всё же проголосовало за продолжение войны здесь, дабы покончить с опасным врагом навсегда.
Бесконечная змея армии вновь потянулась по томящейся от жары земле, и зелёные рощи сменялись возделанными полями. Люди выходили на тракт, чтобы посмотреть на эту махину, особенно их интересовали соотечественники, с которыми они перекидывались короткими фразами.
- Смотрите, это Зена! - закричал какой-то старик в группе горожан, когда отряд проезжал мимо небольшого поселения. - Я узнал её, ибо видел раньше! Мы надеемся на тебя, Сотера, ведь ты всегда сражаешься на благо Эллады!
- Мы сделаем всё, что сможем, - ответила ему Габриэль, что двигалась позади.
- Мы приносили жертвы богам накануне, и жрец сказал, что это будет последняя война! Потом же воцарится мир во всей Элладе! - обнадёжил её старик.
- Люди другое говорят, - сказала одна из женщин. - Впавший в божественный транс раб в Дельфах предсказал, что эта война поглотит всю Элладу, и неисчислимые страдания предстоят нашему народу. Целый мир пришёл в движение. Это будет последняя война, ибо после неё останется лишь пустыня...
Путницам было нечего ответить, и они просто шли, увлекаемые людским потоком, оставалось лишь надеяться, что будущее не несёт в себе угрозы. Габриэль закрывала глаза, и перед ней в темноте возникала нить, что сплетают мойры, и казалось, что в этой нити всё - рождение богов из хаоса и огонь нового мира, их судьба и судьба всей Эллады, их любовь, не затухающая и перед смертью. Ей хотелось коснуться нити и узнать, что предстоит, но она не могла.
Война разгоралась как ленивый пожар, поначалу казавшийся едва тлеющим, но вдруг поднявшийся во всю силу. Она поглощала новые жертвы, расползаясь через горные хребты и мелководные летом реки. В Фессалии города закрыли ворота перед Цезарем, однако он не долго пребывал в растерянности и бросил армию на штурм Гомф, считавшихся почти неприступными. Крепость оказалась захвачена очень быстро, а её разорение посеяло ужас в остальных, и, под натиском силы, фессалийские общины вновь начали переходить на сторону цезарианцев. Войско Помпея подошло к Лариссе, крупнейшему городу этой земли, и поставленный гарнизон позволил закрепить его за Магном, однако остальные города не выражали верности.
Нуждаясь в продовольствии, Цезарь выбрал удобное место для лагеря на дороге близ Фарсала и прочно укрепился там, не желая больше отступать. Помпеянцы скоро приблизились, однако предпочли не вступать в сражение, но разбить лагерь рядом, ожидая удобного момента для последнего удара. Почти все в окружении Помпея не сомневались, что противник уже ослаблен потерями и поражением, поэтому не представляет серьёзной угрозы. Из-за этого в лагере царило праздничное настроение, и многие уже делили будущие должности, сталкиваясь друг с другом в горячих спорах.
Зена старалась избегать встреч с теми из городских магистратов и знатных эллинов, что открыто обвиняли её в прошлых грехах, однако не всегда это удавалось. На третий день после прихода в Фессалию воительнице пришлось держать речь на очередном общем собрании эллинов, поддержавших Помпея, ибо отказаться было невозможно. Именно там и поднялись её противники, выкрикивая со своих мест.
- Не уходи пока! Хотим тебе выдвинуть обвинения! - закричал представитель Лаконики. - Мы не забыли, как ты творила смуту у нас на родине! Пыталась сделать Дамона тираном над нами и низвергала поддержанных Римом чиновников! Мы привлечём тебя к суду перед лицом Магна за это!
- Она и моего брата убила! - поддержал Ификрат. - Он благополучно правил в Халкиде, однако был свергнут без всяких оснований!
- Да как ты смеешь?! - Габриэль выскочила первой, закрывая подругу собой. - Твой брат был тираном и гонителем народа! Сейчас в городе установлена нормальная власть, и даже римляне не стали это оспаривать! С каких это пор стало прилично перед собранием граждан защищать тиранию?!
- Верно! Зена много добра сделала для Ахайи! - поддержали её ахейские демиурги, избранные городские магистраты. - Никакого зла мы от неё не знали!
- Вам просто повезло, но она ещё успеет и в вашу землю принести войну, если у неё будут возможности! - не сдавался лаконец. - Вы забыли, кто эта женщина?! Её называли Царицей воинов, Похитительницей мужей и Гибелью городов! Вспомните её похождения в Этолии и Акарнании, Фессалии и Македонии! Её крепость во Фракии, откуда набеги и грабежи расползались по всей Элладе! Нет, не побоюсь назвать её разбойницей и пираткой!
