Губы Бенрида превратились в одну полоску телесного цвета, а руки сжимались в кулаки. Он нечего не ответил эльфу. Эйтлина улыбнулась ему. Выйдя на улицу, Фалантель открыл портал. Следопыт поблагодарила старого друга и шагнула в портал, вместе с Бенридом. Они оказались прямо перед воротами Стальгорна, дрожа от холода. Два стражника подошли к ним навстречу. Дворф снял свой тулуп, накинув его на Эйтлину. Ворота открылись. Другой дворф спросил:
— Как-то вы легко нарядились, для наших краев.
— Да, спасибо за тулуп.
Эйтлина передала дворфу его верхнюю одежду. За воротами было достаточно тепло.
— Мы хотели бы поговорить с Королем Магни…
— Без проблем, только для начала пойдемте к Великой Кузне, а то ваши зубы до сих пор стучат.
Эйтлина удивилась, что дворфы так легко согласились им помочь.
— И вы нас не допросите?
— А что, надо? Друзья Альянса — друзья всех дворфов. Вы же пришли с благими намерениями?
— Да, вот только новости не из приятных.
— Как и всегда, в нынешнее время.
Дворф проводил человека и эльфа к Великой Кузне. Бенрид слышал, что в Великой Кузне никогда не утихает рабочий шум, а теперь сам в этом убедился. Стражник отошел.
— Как здесь… специфично, — сказала Эйтлина.
— Мне нравиться, — сказал Бенрид, разглядывая, как с потолка течет лава.
— Так, путники, держите, — дворф вручил им по кружке. — Чтобы быстрее согреться.
— Что это? — спросила Эйтлина.
— Эль для путников.
Бенрид осушил кружку. Эйтлина после нескольких глотков выплюнула на пол эль.
— Извините. Это слишком крепко для меня.
Дворф стукнул Бенрида по плечу.
— А ты хорош! Что за новости у вас для Короля?
Бенрид достал секиру.
— Нам надо вернуть ему это оружие. Точнее семье нашего друга, а также рассказать скверные новости по поводу возможного нападения.
— Что же мы тут стоим! Бегом к Королю!
Дфорф провел гостей в тронный зал Короля. Вновь рассказав о том, что пережили Эйтлина и Бенрид, ждали ответа от Короля дворфов, который поглаживал свою бороду, сидя на троне. Магни Бронзобород встал.
— Мда… ну дела. Новости и впрямь скверные. Фалмистад! — к Королю подошел закованный в броню дворф. — Передай всем разведывательным отрядам, чтобы возвращались домой.
Дворф направился к выходу.
— Хотя, стой! Кто у нас находится ближе всего к Лордерону?
— Отряды под руководством Гаденрава и Ярсиры, мой Король.
— Хорошо, свяжитесь с ними любым способом. Передайте, пусть разведают обстановку вокруг людской столицы. Только осторожно и при первой же встрече с мертвецами, пусть бегут. В бой не вступать. Это разведывательная операция.
Магни ходил из стороны в сторону по тронному залу. Фалмистад спросил:
— Что-то еще, мой Король?
— Да, отправьте несколько отрядов, чтобы вывели наших торговцев и кузнецов. Мы закрываем Стальгорн на некоторое время. Наладьте связь с Королями Альянса и магами Даларана для решений дальнейших действий. Пока все, Фалмистад.
Дворф поклонился своему Королю, удалившись из зала. Магни посмотрел на человека и эльфийку.
— Ну, давайте, добивайте старика. Не томите.
Бенрид достал из-за спины секиру.
— Мы бы хотели вернуть ее семье Брокмизара.
Магни Бронзобород взял в руки секиру, плюхнувшись на трон.
— Как он погиб?
Фидия откашлялась:
— Я не знаю. Когда я его встретила, он был уже ходячим мертвецом.
— Хорошо. Волдаф! — в тронный зал зашел дворф. — Приведи ко мне Рудниру с сыном, — дворф убежал исполять волю своего короля.
Магни вновь посмотрел на Бенрида и Эйтлину.
— Не говорите им, что он стал чудовищем.
— Хорошо, Король Магни.
Король дворфов отмахнулся. В тронный зал вошла Руднира вместе с Одигорном. Женщина, увидев секиру своего мужа в руках человека, упала на колени и заплакала. Мальчик не понимал, что случилось с его матерью. Он даже не заметил, что человек держит в руках секиру его отца.
— Мама? Почему ты плачешь? — Король Магни снял корону и, сидя на троне, закрыл лицо своими руками. Среди всхлипов Руднира повторяла одну и туже фразу:
— Он… он же обещал… вернуться… он…
— Мама?
Эйтлина подняла на ноги Рудниру, обняв ее. Бенрид встал на одно колено перед мальчиком.
— Твой папа… он был героем. Для меня было честью узнать его. Хоть мы не так много времени провели с ним. Он… больше не вернется домой.
— Почему?
— Иногда, войны… не возвращаются. Он… — Бенрид не смог сдержать слез. Он уже еле различал лицо мальчика, протягивая ему секиру. — Вот. Надеюсь, для тебя никогда не настанет время, когда ты ее используешь по назначению, — старший лейтенант снял цепочку с кольцом, надев на шею мальчика. — А это, подарок от моего отца, которого я тоже (убил)… потерял. Это кольцо, символ безмерной любви. Храни его и запомни — лучше прожить свою жизнь в любви и радости, чем в бессмысленном насилии, — Бенрид перевел взгляд на Рудниру. — И, приглядывай за мамой.
Мальчик еле держал секиру. По его щекам текли слезы. Руднира мягко отстранилась от следопыта, положив руку на плечо Бенрида.
— Спасибо за хорошие слова.
— Это все, что я смог сделать.