Вздыхая, я смотрю на нее. — Я думаю, она узнала так же, как и они… от отца Кассиана. — Нет смысла это отрицать. Не похоже, что это действительно секрет. А вот кто у него в кармане, кажется важным, особенно если учесть, что это моя мать — та самая женщина, которую, судя по всему, видели в кампусе. Или это была ложь? Способ сообщить о моем присутствии, не упоминая при этом Кеннера.
— Я ненавижу его, — заявляет Флора, заставляя мои брови приподняться, когда я протягиваю руку через сервировочные столики, чтобы взять еду.
— Ты его знаешь?
— Нет, но дело не в этом, — возражает она, заставляя меня усмехнуться.
Нагруженные едой, мы поворачиваемся к столу, которого я боялась с тех пор, как Кассиан потребовал, чтобы я там сидела. Я иду впереди, готовая сменить направление, если у меня появится малейшее подозрение, что что-то изменилось. Броуди и Кассиан, как обычно, сидят рядом друг с другом, но через стол, спиной к нам, сидят Рейден и Крилл. Но вместо того чтобы сидеть рядом друг с другом, между ними есть свободное место.
Это кажется странным, но я не придаю этому особого значения, когда ставлю свой поднос рядом с Криллом, точно так же, как я сделала этим утром.
— Мы подвинулись, чтобы ты села между нами, — объясняет Рейден, не отрывая взгляда от своей еды, пока Крилл ухмыляется мне.
— Я бы предпочла не делать этого, — выпаливаю я, прежде чем обдумать, стоит оно того или нет.
— А я бы предпочел спокойно съесть свой обед, чтобы твое присутствие не вызывало очередную сцену, — вмешивается Кассиан, свирепо глядя на меня, и я усмехаюсь.
К черту все это.
— Тогда я могу сесть в другом месте. Я здесь, потому что
— Сядь, принцесса. — Мои глаза прищуриваются, когда я смотрю на него. Он никогда раньше меня так не называл. Мне не нужно, чтобы он начинал сейчас. Должно быть, он чувствует раздражение, потому что быстро продолжает. — Давай, Адди. Паркуй свою задницу. Я не укушу, клянусь.
На самом деле я беспокоюсь не о нем, и он это знает.
Прервав нашу игру взглядов, я смотрю на Флору, которая сидит рядом с Арло. Она кивает, приглашая меня занять место, и я с большой неохотой подчиняюсь.
В тот момент, как я сажусь, Рейден молниеносно вскакивает на ноги. Вспышка суеты мгновенно утихает, когда Рейден прижимает парня к полу за моей спиной. На нем красный плащ, что подтверждает его происхождение, и он рычит, щелкая зубами в мою сторону.
— Убирайся, Шон, — прорычал Рейден, вдавливая его в пол, прежде чем встать и отряхнуть свою одежду.
— Ты что, не слышал, кто она? — огрызается парень, и я хмурюсь.
С недоумением я оглядываю всех за столом, и именно Броуди дает объяснение:
— Он собирался перегрызть тебе горло.
Мои брови поднимаются от удивления. Ну что ж.
— Я прекрасно слышал, — отвечает Рейден, привлекая мое внимание к двум вампирам.
— Тогда мы избавимся от нее, — кричит Шон, вскакивая на ноги, прежде чем ткнуть пальцем в мою сторону.
— Кто сказал? — спрашивает Рейден с вызовом, повергая меня в еще больший шок, чем тот факт, что он напал на этого парня, чтобы помешать ему добраться до меня.
— История, — выплевывает Шон, смерив меня убийственным взглядом.
Как бы сильно ни трепетало у меня внутри от того, что он бросился на мою защиту, я могу постоять за себя, и если я хочу получить хоть какой-то шанс выжить в этом месте теперь, когда мой секрет раскрыт, тогда мне нужно напомнить им об этом факте чем-то большим, чем тем дерьмом, которым Вэлли швыряет в мою сторону.
Встав, я смотрю на вампира, намеревающегося покончить со мной. — В чем твоя проблема? — Это не требование или защита. Если уж на то пошло, мой голос звучит скучающе. Мне это нравится.
— Ты дочь короля, который поставил наше королевство на колени, — рычит он с дикими глазами, делая шаг ко мне. Рейден поднимает руку, чтобы остановить его, но я отмахиваюсь от него. К моему удивлению, он без слов опускает руку, и я, прищурившись, смотрю на нападавшего, который ничего не сделал, кроме как увеличил мишень на моей голове.
— Ты имеешь в виду короля, которому не дали шанса помочь вытащить королевство из страданий и нищеты?
Он фыркает, качая головой в знак презрения.
— Было уже слишком поздно.
— А что ты помнишь об этом? — спрашиваю я, наклоняя голову, чтобы лучше рассмотреть его.
Его челюсть напрягается, ноздри раздуваются.
— Что?
— Ты говоришь, исходя из собственного опыта или из слов, сказанных тебе старшими? — Я настаиваю. Большая часть того, что мы видим и во что верим, — это то, что нам говорят, что не всегда соответствует действительности. Кроме того, мы также являемся продуктом нашего окружения. Если этот парень вырос среди вампиров, которые ненавидят короля Рейгана и все, что с ним связано, то шансы на то, что он последует их примеру, невероятно высоки.
— Это не имеет значения, — бормочет он. Моя очередь качать головой, когда я делаю шаг к нему. Его руки вытягиваются по бокам, ему хочется протянуть руку и схватить меня, но он этого не делает.
