Оглядываясь по сторонам, я понимаю, что мы находимся в том самом месте, где я впервые увидел ее, где она впервые дала волю своему дерзкому языку и поставила меня на место, несмотря на мои усилия. Справа от нас виднеется поваленное дерево, и я направляюсь к нему, желая, чтобы она села.
— Это явно наше особое место, — размышляю я, и она усмехается. — Только не становись слишком сентиментальной по этому поводу, — добавляю я, понимая, что мой суровый облик сходит на нет.
— С чего бы это? — спрашивает она, приподнимая бровь.
Я прочищаю горло, смотря в нее, прежде чем устремляю взгляд прямо перед собой. — Девушки странно относятся к подобной семантике. Не смотри на меня так, я просто констатирую факты, — добавляю я, когда она начинает сердито смотреть на меня.
К счастью, она смягчает взгляд, закатывая глаза, и я наслаждаюсь свойственной ей искрой, всплывающей на поверхность, даже если это происходит всего на долю секунды.
Она садится со вздохом, ее голова наклоняется вперед, а веки закрываются.
Сняв свой красный плащ, я накидываю его на бревно и сажусь рядом с ней. Несмотря на мое желание не оставлять ее одну, я даю ей несколько минут, чтобы расслабиться после прогулки.
Я все еще не могу смириться с тем, что вижу ее такой. Может быть, мне стоит позвать остальных, но часть меня хочет остаться с ней наедине. Ей не нужно, чтобы еще больше людей сновали вокруг, когда она не в полной своей силе. Не то чтобы я знал, что все это значит для меня.
Она враг, фейри,
Я должен ненавидеть ее, сейчас больше, чем когда-либо, точно так же, как сказал Шон, когда пытался напасть на нее ранее, но я не могу. Меня тянуло к ней раньше, но теперь? Это нечто совершенно другое.
С ее губ срывается стон, когда она откидывается назад и поворачивает шею, пытаясь избавиться от боли в конечностях.
— Ладно, давай сосредоточимся на твоей магии, чтобы ты не зацикливалась на боли, — бормочу я, поднимаясь, чтобы встать перед ней. Она смотрит на меня сквозь ресницы так, будто хочет ударить меня в пах. Она борется. Если я это вижу, она определенно это чувствует. Отвлечься. Вот что ей нужно. — Итак, ты какое-то время притворялась, что используешь только магию земли, и я видел, как ты используешь свои способности к магии воздуха, но тебе придется рассказать мне об уровнях всех своих королевских навыках, чтобы мы могли во всем разобраться.
— Я ничего не собираюсь тебе рассказывать, — ворчит она, проводя рукой по лицу.
Я в замешательстве морщу нос. — Почему?
— Если я расскажу тебе о своих способностях в соответствии с уровнем владения ими, это только раскроет мои уязвимые места, — заявляет она, оставляя меня изумленно пялиться на нее.
— Нет, это не так.
— А как тогда? — Она смотрит на меня как на сумасшедшего, и я качаю головой.
— У тебя есть доступ ко всем пяти видам магии, которые могут использовать фейри. В этом нет ничего уязвимого. — Она поднимает брови, но по-прежнему не делится информацией. — Как насчет того, чтобы ты мне не рассказывала, но сама оценила себя по десятибалльной шкале в сравнению с твоим обычным уровнем силы.
Она поджимает губы, как всегда, обдумывая варианты, прежде чем едва заметно кивнуть мне. Ее челюсть сжимается, а на виске пульсирует вена, когда она поднимается на ноги. Я почти отказываюсь от своего предложения. Она не готова к этому, но жизнь несправедлива, как и все это. Она должна пройти через это, нравится ей это или нет.
Я открываю рот, чтобы подбодрить ее, когда ее взгляд встречается с моим. — Пожалуйста, просто перестань говорить. Я пытаюсь, и мне не нужно, чтобы ты диктовал мне, что следует делать, — огрызается она, а в ее глазах ясно читается предупреждение.
Чертовски язвительная. Мне это нравится.
— Как скажешь, — отвечаю я, поднимая руки в знак капитуляции.
От меня не ускользнуло, что она интерпретирует каждое мое действие как негативное, но я не поправляю ее. Нет, если это подольет масла в огонь, горящий глубоко внутри нее.
Закрыв глаза, она делает глубокий вдох. Некоторое время ничего не происходит, пока снизу не доносится тихий звук чего-то тянущегося. Я смотрю вниз и вижу лианы, торчащие из земли и медленно приближающиеся к моим ногам.
Я делаю шаг назад, тыча в нее пальцем. — Только не снова, — ворчу я, получая от нее легкую ухмылку. Я не забыл, как она проделала это в последний раз, когда я сидел за столом с ребятами. Я был готов броситься за ней, когда она встала и начала неторопливо удаляться, но обнаружил, что прирос к месту.
— Но это весело, — ворчит она, глядя на меня щенячьими глазами, и я качаю головой.
— Как ощущения по сравнению с обычными? — Спрашиваю я, продолжая уворачиваться от лиан, пока она, наконец, не уступает и не позволяет им вернуться обратно в землю.
Ее губы изгибаются, пока она задумывается, после чего она поворачивается ко мне спиной и направляется к одной из небольших цветочных клумб, расположенных вдоль небольшой рощицы. Она наклоняется, поглаживая пальцем розовый лепесток, и я наблюдаю, как он светлеет под ее прикосновением.
