— Это кухня. Она выглядит как любая другая кухня, конечно, скорее всего, в гораздо больших масштабах, но в остальном она обслуживала замок так же, как и любая другая кухня, — объясняет профессор, обводя руками устаревшее пространство. Вдоль стен стоят шкафы из темного дерева, а в небольшом уголке приютился маленький столик. Это кухня. Она выглядит как любая другая кухня, конечно, скорее всего, в гораздо больших масштабах, но в остальном она обслуживала замок так же, как и любая другая кухня. — Что отличает эту кухню от других, так это секретные проходы, которые ведут из этой комнаты. Весь замок испещрен ими. Кто-нибудь может найти точку доступа?
Взгляды всех присутствующих мечутся по комнате, что-то выискивая. Всех, кроме мужчины рядом со мной. — Покажи мне.
Я моргаю, глядя на Кассиана, который вопросительно поднимает бровь, и качаю головой.
— Я ничего не могу вспомнить, — выдыхаю я, обходя собравшихся студентов, чтобы попытаться рассмотреть получше, как это делают некоторые другие, но по-прежнему ничего не выделяется.
— Принцесса Адрианна? — окликает профессор, и от такого официального обращения у меня волосы на затылке встают дыбом, но я поворачиваюсь к нему с вымученной улыбкой.
— Просто Адди, — отвечаю я так спокойно, как только могу. Несколько студентов вполголоса ругаются, но я изо всех сил стараюсь не обращать на них внимания.
— Вы можете показать нам один из них?
Черт.
Как же я раньше не подумала, что он это скажет? Я поджимаю губы, обводя взглядом комнату. Я не облажаться, я не могу выглядеть слабой сейчас, потому что я уже чувствую себя достаточно уязвимой, находясь в этих стенах без каких-либо воспоминаний.
Безмолвно взывая к замку, я умоляю что-нибудь открыть мне.
Ноги сами несут меня к маленькому столику и стульям, расставленным в укромном уголке. Мои пальцы инстинктивно пробегают по боковой панели стены, и мне кажется, что я уже делала это раньше. Подойдя ближе, я нащупываю небольшое пространство за панелью и плотно прижимаю ладонь к ней в правом нижнем углу.
От моего прикосновения панель распахивается на петлях, открывая небольшой проход, по которому пришлось бы ползти. Облегчение стекает с моих плеч, когда профессор хлопает в ладоши, и это заставляет меня вздрогнуть.
Может, я и не знаю, куда он ведет, но, похоже, я лучше ориентируюсь в замке, чем мне казалось вначале.
— Превосходно, Адди. Давайте пройдем в бальный зал, хорошо? — Восклицает профессор, указывая всем выйти в коридор.
— Я думал, ты не помнишь? — Бормочет Кассиан, появляясь рядом со мной, и я пожимаю плечами.
— Я не помню.
— Ты хочешь сказать, что это была удачная догадка?
— Я ничего тебе не собираюсь говорить, потому что ты мне все равно не поверишь, — ворчу я, закатывая на него глаза и следуя за толпой.
Бальный зал очень похож на тот, что в академии: большой, величественный и роскошный, но ему нужно немного внимания, чтобы вернуть ему былую славу.
Оттуда мы быстро переходим в зал заседаний. На огромном столе в центре комнаты все еще лежат стопки пергаментов. Стулья рассеяны, не расставлены по местам, несколько опрокинуты. На дереве во главе стола, где должен был сидеть король, багровые пятна, и у меня кровь стынет в жилах.
С тех пор, как им пользовались в последний раз, ничего не трогали, что означает, что к нему не прикасались с тех пор, как здесь был мой отец. У меня болит в груди, так сильно она сжата. Я инстинктивно делаю шаг к пятну крови, но чья-то рука останавливает мое движение. Оглядываясь через плечо, я хмуро смотрю на Кассиана, который качает головой.
— Подойдя туда, ты только причинишь себе боль, Альфа, — хрипло произносит он. Я сжимаю губы, неуверенность мучает меня, пока я обдумываю его слова.
Если я подойду туда и посмотрю поближе, все, что я сделаю, это почувствую ярость из-за того, что произошло давным-давно. Если я подойду туда — это вновь разожжет пламенную жажду мести, которая больше не нуждается в подпитке, пока я балансирую на тонкой грани, оставаясь цивилизованной фейри. Если я подойду туда, все, над чем я так усердно работала, разобьется вдребезги.
Он прав.
— Пожалуйста, забери меня отсюда, — шепчу я, ненавидя, как уязвимо звучит мой голос. Если он и замечает, то не говорит ни слова, когда тянет меня к двери. Я прислоняюсь к стене снаружи, и мое сердце бешено колотится в груди, пока я пытаюсь взять себя в руки. — Спасибо.
— Не за что.
Я делаю глубокий вдох, снова выпрямляясь, и расправляю плечи как раз в тот момент, когда профессор возвращается в коридор.
— Давайте взглянем на королевские покои, прежде чем вы отправитесь исследовать все самостоятельно, но помните о моем предупреждении, — кричит он, направляясь обратно к парадному входу, откуда большая двойная лестница ведет на второй этаж.
