Первый этаж был просторным и напоминал планировку дома Маркуса, только масштабнее. Слева Крис Риордан и двое других людей, наверное, из Сети, обходили длинный обеденный стол, который, к удивлению Ами, не подломился под горой еды. Справа Этьен, Ришар и Лизетт устроились на одном из трех длинных диванов, разделяющих гостиную.
У них была грустная история: Лизетт против воли обратил муж, ставший вампиром. Братья-близнецы девушки, не понимая природы недомогания сестры, пытались помогать ей, скрывая ее состояние и предлагая себя в качестве доноров. В итоге вирус превратил в бессмертных и обоих братьев до того, как Сет, нашедший Лизетт, смог бы предотвратить случившееся. По словам Дэвида и Сета, близнецы вовсе не жалели об этом и сделали бы так еще раз. Однако Лизетт постоянно испытывала чувство вины от того, что заразила их, и братья никак не могли ее успокоить. Хотя сейчас француженка хорошо скрывала свои чувства.
Лизетт улыбнулась, увидев гостей. По-дружески махнула Ами и подмигнула Маркусу.
Рядом с ними стояли еще трое — женщина и двое мужчин — все обычные люди. Ами узнала Трейси, аколита Лизетт, а двое остальных, скорее всего, помогают Этьену и Ришару. Они оба бесстыдно флиртовали с этой длинноногой блондинкой. Тот, что постарше, рассмешил Трейси и заставил младшего покраснеть до корней рыжих волос. Скорее всего, молодой человек — тот самый Шелдон.
Ами прищурилась, вспомнив, какой опасности этот юноша подверг Маркуса.
— Погоди. Я знаю, что ты за меня переживаешь, но не надо на него накидываться. Уверен, что другие уже его отчитали.
Ами улыбнулась, вызвав ответную улыбку.
— Не надо есть неоперившихся малышей, львица. Немногим дано достичь твоего уровня, даже при многолетней практике.
Ами толкнула Маркуса в плечо.
— Льстец!
— Ничего подобного! — отозвался Ришар.
— Ты просто ревнуешь! — возразил Маркус.
Этьен рассмеялся и пихнул брата.
— Ами пришла? — раздался голос из глубины дома.
Она подпрыгнула, когда все присутствующие хором ответили:
— Да.
Неужели они все ее знают?
Поджав губы, девушка укоризненно взглянула на Маркуса.
— Служба у тебя создала мне репутацию.
Он покачал головой.
— Репутация у тебя появилась после того, как ты не убежала, а сражалась вместе со мной против тридцати четырех вампиров. Сама виновата.
Из коридора в другом конце комнаты вышел высокий, стройный, загорелый мужчина с выбритой головой — Дарнел. Он расплылся в широкой улыбке и бросился Ами навстречу:
— А вот и ты!
Ами обрадовалась и, отпустив Маркуса, обняла Дарнела за шею. Она рассмеялась, когда он принялся покачивать ее в объятиях, так что ноги болтались в воздухе из стороны в сторону, как язык колокола.
— Я скучала!
— Я тоже скучал. И чуть в обморок не падал каждый раз, когда мне рассказывали о твоих последних выходках. Какого черта, Ами? — Он опустил ее и уставился с беспокойством, пробирающим до глубины души. — Тридцать четыре?!
Она вздохнула.
— А давайте, вместо обсуждения числа наших противников, вы вспомните, что мы с ними справились.
— Поверь, этот факт не прошел незамеченным. Все на нашем сайте считают тебя легендой.
— А кем они считают меня? — спросил Маркус.
Дарнел нахмурился.
— Безумцем.
— Не дразни его. — Ами стукнула друга в плечо.
— Ты едва не померла по его милости!
Ами вскинул бровь.
— А ты ради Дэвида не сделал бы также?
Он хмыкнул и ответил:
— Дэвид не рискует понапрасну.
— А полтора года назад? — напомнила она ему о том случае, когда Сет и Дэвид спасли ее с риском для жизни.
Дарнел мило улыбнулся.
— Тогда риск был оправдан.
Ами повернулась и заметила внимательный взгляд Маркуса. А стоило Дарнелу обнять ее по-дружески за плечи, как он взял ее за руку и притянул к себе.
Неужели ревнует?
Тут из коридора вышли два незнакомых бессмертных.
— Кто это? — спросил Маркус.
Дарнел оглянулся через плечо и кивнул вновь прибывшим гостям. Почти все остальные с любопытством уставились на новичков.
— Станислав и Юрий, проездом по пути в Вирджинию.
— Они на замену тамошнему стражу?
Сет предпочитал иногда перебрасывать бессмертных с места на место, чтобы они не заскучали. Новые окрестности вне привычных комфортных условий и необычные обстоятельства помогали не терять вкус к жизни.
Но Дарнел покачал головой.
— Подкрепление. То, что происходит тут у нас, теперь распространилось и на соседние штаты. О’Кирни полчаса назад укатил в Теннесси. Вампиры собираются в куда большие группы, чем при Бастиене.
Ами нахмурилась.
— Как такое возможно?
— Мы точно не знаем, но когда Бастиен планировал отомстить, он собирал лишь уже обращенных вампиров. Но на сей раз, командир приказал последователям обращать людей.
Маркус выругался.
Красавчик Дарнел кивнул, помрачнев.
— Сообщений о пропавших куча. Только так можно объяснить многочисленность вампиров, хотя вы с Ами прикончили большую группу неделю назад, а прошлой ночью не стало еще многих.
— А сколько уничтожили в итоге? — спросила Ами.
— Прошлой ночью? Восемьдесят три.
От таких цифр у нее по спине пробежал холодок.
Маркус напрягся и до боли сжал ее руку.
— Что он тут делает, черт побери?
