Обычные первые утренние рейсы United Airlines, самолеты, пилотируемые опытными профессионалами и благонадежными американскими гражданами. Ничто не предвещало беды и не наводило на подозрения, когда они вылетали из Ньюарка, Нью-Джерси, Даллеса в Вашингтоне и Логана в Бостоне, вылетали по самым обычным маршрутам на Западное Побережье, с полными баками топлива, которое вскоре взорвется при врезании лайнеров во всемирно известные «близнецы» в даунтауне Манхэттена. Бах! Бабах! Именно так.
Башен больше нет, они превратились в кучу кровавого дымящегося мусора, а вместе с ними в мусор обратились и все надежды на Мир в Наше Время, что в Соединенных Штатах, что в любой другой стране. Не ошибусь насчет этого: мы все находимся в Состоянии Войны, причем неизвестно, с кем именно, и мы будем воевать с этим загадочным Врагом всю оставшуюся жизнь.
Это будет Религиозная Война, нечто вроде Христианского Джихада, подогреваемого лозунгами религиозной ненависти и предводимого безжалостными фанатиками с обеих сторон. Бойня, непрерывная партизанская война, которая будет вестись повсеместно, без линии фронта и конкретного противника. Усама бен Ладен - мертвый он или живой мы не знаем - выбран в качестве временно исполняющего обязанности примитивного пугала, но кто бы ни направил самолеты, в которых сидели американцы, на ВТЦ и Пентагон, где находились американцы, он сделал это с леденящей точностью и аккуратностью. Чего стоит только второй самолет, этот завершающий удар, направленный прямо в середину небоскреба.
Ничто на свете - включая стоившую $350 миллионов противоракетную программу Джорджа Буша - не смог предотвратить эту атаку во вторник. Менее чем 20 невооруженных камикадзе из некой, предположительно неразвитой страны с другого конца света, смели с лица земли ВТЦ и пол-Пентагона, проведя три быстрые, стоившие гроши операции. Эффективность прямо ужасающая.
Мы намерены покарать кого-нибудь за это злодеяние, но вот кого именно мы будем раздирать на клочки? Может Афганистан, может Ирак, может Пакистан, а может и все три страны сразу. Кто знает? Можно спорить, что этого не знают и те Генералы, сидящие в том, что осталось от Пентагона, и Нью-Йоркские газеты, призывающие сейчас к ВОЙНЕ. Кажется никто не знает, кто это сделал и где их искать.
Это будет очень дорогостоящая война, и Победа в ней отнюдь не гарантирована - а тут мы еще имеем дело с таким предводителем, как Джордж В. Буш. Он знает лишь, что его папенька начал войну много лет назад, и теперь он, неуклюжий сынишка-Президент, избран Судьбой, а также глобальной Нефтяной индустрией, чтобы завершить ее, Сейчас Же. Он станет говорить об Угрозе Национальной Безопасности, он будет угрожать всем и каждому, неважно, где они живут или почему. Если виновные не выйдут с поднятыми руками и не сознаются во всем сразу, он и его Генералы принудят их сделать это силой.
Что же, успеха. Он взялся за неимоверно трудную работу - с его оснащенностью, с полным отсутствием грамотных стратегов и дипломатов и бледным призраком Бен Ладена в качестве единственного виновника этой трагедии.
Прошло уже 24 часа, а никакой дополнительной информации так и не видать.
Официальные лица из Пентагона мямлят что-то настолько невразумительное, будто военная цензура уже свирепствует во всю мощь и заткнула рот средствам массовой информации. Зловещий сигнал. Все теленовости сводятся к плачу жертв и бесстыдным спекуляциям равнодушных подонков.
Началось. Держите теперь рот на замке. Не говорите ничего, что Противник может использовать в своих целях.
Джонни Депп позвонил мне из Франции и спросил, что я знаю про Усаму бен Ладена.
- Ничего, - ответил я. - Совершенно ничего. Он призрак, вот все, что известно. А почему ты спрашиваешь?
- Потому что напуган, - сказал он. - Всю Францию напугали этим бен Ладеном... я уж засуетился, помчался в аэропорт и тут узнал, что мой рейс отменили. Все рейсы в США отменили. Люди с ума от страха посходили.
- Добро пожаловать в клуб, - отвечал я ему. - У нас тоже почти все того.
- Ну да ладно, - продолжил он. - Как «Джетс» и «Кольтс» сыграли?
- Никто не играл. Все спортивные мероприятия в этой стране отменены - даже
- Нет! - вскричал он. - Это нереально! Не помню ни единого вечера в понедельник, чтобы не показывали футбола! А что там с фондовым рынком?
- Ничего. Закрыт на шесть дней.
- Ну да... - пробормотал он. - Ни Футбола, ни Фондового Рынка - это Серьезно.
Только тут я услышал, как гремит замок на моем баке с бензином, выскочил с ружьем наружу и выпалил в темноту из обоих стволов. «Браконьеры!» - подумал я. Они охренели! Вышибить им мозги! Это же Война! Я стрельнул еще раз примерно в направлении бака и пошел внутрь перезарядить оружие.
- Ты чего там стреляешь? - прокричала из окна Анита, мой ассистент. - По кому?
- Во врага, - ответил я хрипло. - Бензин кто-то повадился у нас красть.
