Щеку обожгла хлесткая пощечина. Сначала одна, затем вторая, третья.
Я распахнула глаза и непонимающе уставилась на Ирину. Она нависла надо мной, занеся руку для следующего удара.
– Очнулась, – облегченно выдохнула она и опустила ладонь.
Я, медленно перейдя из состояния «лежа» в состояние «сидя», пару раз тряхнула головой, разгоняя наводнившие голову мысли и огляделась.
– Это что еще такое? – выдохнула шокированно.
Университетский двор теперь напоминал больше поле боя, нежели оплот студенчества. Повсюду прямо на траве лежали юноши и девушки. Кто-то из них, приходя в себя, слабо шевелился, кто-то, закрывая лицо руками, стонал от боли. Попадались и те, кто лежал неподвижно, под натиском чуждой силы лишившись чувств.
– Интуиты, оказавшиеся слишком близко к колодцу, – пояснил присевший рядом со мной Макс. – Встать сможешь?
– Смогу, – кивнула я и, опираясь на плечо друга, медленно поднялась. – Я должна сейчас находиться в таком же состоянии, как они. Что меня спасло?
– Уровень силы, – ответил Ирвинг, поддерживая за талию ослабевшую Лиэль. – И его направленность, я полагаю.
– Нужно позвать Иль, – заволновалась я, еще раз оглядываясь. – И проверить как там остальные.
– Без фатальных последствий, мы уже проверили, – поспешила успокоить меня Ирина.
– Хорошо, – облегченно выдохнула я и, заметив, как к нам, разгоняя пульсарами ночной полумрак, уже спешат Святослав, Амиарей и Иль, добавила: – Теперь мы просто обязаны разобраться с этим алтарем.
– Боюсь, это будет проблематично, – прищурился Дилан. – Святослав в ярости. Теперь с колодца, равно как и с нас, глаз не спустят.
В этот момент ректор достиг своей цели и, бегло оглядевшись, остановил свой взгляд на колодце. Зрачки его расширились, а тело напряглось.
– Вы! – страшно взревел он, повернувшись к нам. – Вы активировали его?
– А что для этого нужно сделать? – поинтересовалась Лиэль.
Святослав шумно втянул в воздух, прикрыл глаза и, немного успокоившись, выпалил:
– Окропили его кровью.
– Нет! – Тут же ответила я. И кивнула на осколки бутылки у стенок колодца. Этого было достаточно, чтобы у ректора в голове сложилась картинка произошедшего этой ночью.
– К себе на этаж, – отдал он команду. – Живо! И утром, вместо тренировки, жду вас у себя в кабинете.
Мы лишь недоуменно переглянулись, но спорить не стали. Некоторые из нас были ослаблены странной магией колодца, поэтому небольшая передышка была нам необходима.
Я с трудом волочила ноги, да и делала это лишь благодаря Максу, заботливо поддерживающему меня под локоть.
Так, медленно но верно, мы добрались до зеркального кабинета и, завалившись на пушистый ковер, наконец, перевели дыхание.
– Как-то не везет нам с пьянками в начале года, – резюмировал Макс и попытался улыбнуться. Однако в этот раз его вечный оптимизм ему изменил, и улыбка медленно сползла с его лица, сменившись задумчивой гримасой.
– Может быть, это и было то самое «грандиозное» событие, о котором нас предупреждала Злата? – Спросила Скайрини. Она уже полностью пришла в себя после падения. Один из плюсов теневой магии – быстрая регенерация.
– Очень на это надеюсь, – ответила я. – В противном случае, если это была только разминка, то в следующий раз университет просто будет стерт с лица Срединного мира.
– Напомните мне, когда в последний раз был задействован алтарь? – встрепенулся Макс. – Почему этот колодец вообще стоит посреди университета, в свободном доступе, без какой-либо защиты?
– Официально он использовался лет двести назад, – ответил Алекс. – Во время последнего раскола Империи. А никакой защиты на нем не стоит потому, что алтарь до сегодняшнего дня спал. Хоть весь его жертвенной кровью залей – эффекта никакого не будет.
– Как ты верно подметил, так было только до сегодняшнего дня, – протянула эльфийка. – Нужно выяснить что изменилось. Но я очень сомневаюсь, что именно для этого Святослав нас собирает завтра. Он, как мы все помним, не очень любит делиться информацией.
– Значит, выясним сами, – приняла я решение. И, решительно поднявшись, направилась к одной из зеркальных пластин, располагавшейся у окна.
Этим летом мы освоили много заклинаний, как боевых, так и бытовых. Одинаково полезными оказались и те и другие. Например, сооруженный нами тайник, позволял надежно спрятать все имеющиеся у нас запрещенные вещи. Вот и сейчас, использовав слепок своей ауры, я отодвинула в сторону зеркальную поверхность и, порывшись в открывшейся нише, извлекла на свет нелегально добытую из библиотеки карту.
– Думаю, Святослав запечатал тот проход, которым мы воспользовались в прошлый раз, – покачал головой Ирвинг.
– Ничего, – улыбнулась я, – тут еще как минимум три альтернативных варианта.
На круглый стол, расположенный посреди зеркального кабинета, решительно опустилась карта.
