Джейн опять потянула его за руку. Он пошатнулся, но с места не сдвинулся.
Гиббс, отступая, наткнулся на Тома. В какой-то момент Джейн показалось, что Комптон может упасть ничком. Джейн обхватила его руками и поддержала, а потом попыталась заставить идти.
Но у Комптона подгибались ноги. Он рухнул на колени. Джейн согнулась под его весом. Несколько долгих, отчаянных секунд она пыталась поднять Комптона на ноги. Но он повис на ней мертвым грузом.
– Джейн! – лицо Бергена исказила гримаса страданий. – Придется его оставить.
Гиббс и Аджайя смотрели на нее, не скрывая отчаяния. Нужно было уходить. Непатроксы уверенно теснили их назад.
Джейн упрямо помотала головой и опустила Тома на пол. Убрав пистолет в карман, она схватила Комптона за руку и, приложив все свои силы, поволокла его по полу за собой.
Она даже представить себе не могла, что у нее найдется столько сил. Не так просто было тащить за собой безжизненное тело Тома, пригибаться и уклоняться от липкой паутины, свисавшей с потолка. Она оглянулась назад, часто и хрипло дыша. Ей удалось пройти не меньше ста футов в сторону межпалубного лифта. Она надеялась, что остальные будут двигаться сразу за ней, но между ними пока оставалось приличное расстояние.
Она услышала, как Аджайя крикнула:
– Прикройте меня – я перезаряжаю.
Еще через несколько секунд воскликнул Алан:
– У меня патроны закончились!
Джейн остановилась как вкопанная и обернулась. Ее рука скользнула к карману, где лежали запасные обоймы, но Гиббс ее опередил. Берген уже перезаряжал свой пистолет.
– Ни одного промаха! – рявкнул Уолш.
За несколько мгновений у непатроксов появилось преимущество. Они рванулись вперед, и некоторые из них начали кружить около Бергена, готовясь напасть на него сзади.
– Алан! Сзади!
Но Берген и Аджайя уже знали, что происходит. Они развернулись спиной к Уолшу и Гиббсу и сформировали оборонительный ромб. Твари занимали все больше пространства и медленно окружали людей.
Джейн отпустила руку Тома. Она ненавидела себя, но поделать ничего было нельзя. Она сняла с плеч лямки дыхательного аппарата и сжала баллон в левой руке – как это сделал Уолш. Ее правую руку холодила сталь «беретты». Большим пальцем она сняла пистолет с предохранителя.
Она не могла позволить этим мерзким тварям отрезать ее от товарищей. Она ни за что не позволит, чтобы из-за этого безумия все погибли.
Ее тело вибрировало от напряжения и жаждало движений. Она медленно моргнула. Суперконцентрация обострила все чувства. Она сорвалась с места в карьер. Ничто не проскочит мимо нее. Она этого не допустит. Каждое биение сердца приближало ее к непатроксам. Они шли ей навстречу, алчно сверкая голодными глазами.
Ее левая рука совершала взмахи ритмично, словно стрелка метронома. И каждый взмах расчищал ей дорогу к своим. Джейн обернулась. Один из непатроксов покрупнее схитрил: он заметил, что Джейн в основном крушит его мелких сородичей, и направился к Тому.
Джейн подняла руку с пистолетом и приготовилась. Не медля ни секунды, она выстрелила. Отдача болью отразилась в костях запястья, локте и плече. Запах горячего металла и паленого углепластика ударил в нос. Между тем выстрел получился метким. Непатрокс упал на пол. Возможно, он был просто контужен, но пока что выведен из строя как минимум.
– Джейн, постарайся убежать! – крикнул Алан.
Она не стала ему отвечать. Решимость толкала ее вперед, дюйм за дюймом. Не обращая внимания на боль в левой руке, она продолжала размахивать кислородным баллоном. Если промахивалась с первого раза, попадала по тварям со второго. Но чем ближе она была к товарищам, тем более быстро и злобно наступали на нее непатроксы.
Некоторые из них уже были слишком близко. Джейн начала отчаянно пинать их, надеясь, что армейские ботинки защитят ее от жал на кончиках злобно мотающихся из стороны в сторону хвостов непатроксов.
Она презрительно скривила губы. Непатроксы, наступая на людей, не брезговали друг дружкой. Они шипели, брызгали слюной и кусали один другого. Для того чтобы поравняться с товарищами, Джейн оставалось пройти всего пять футов. Но эти пять футов были все равно что сто, потому что все это пространство кишело непатроксами.
Остальные попытались таким же образом поработать своими кислородными баллонами, но это для них было сложно, потому что они стояли, плотно прижавшись друг к другу. Непатроксы брали верх. Если не испробовать какой-то другой способ боя, вряд ли Джейн и ее спутникам удастся уйти живыми. Нужна была какая-то стратегия. Джейн огляделась по сторонам.
Теперь, когда коридор был освещен, она разглядела дверь – слева от нее, в нескольких футах. Если это помещение было пустым и если бы им удалось туда проникнуть, они бы получили немного времени, чтобы обдумать подходящий план – как добраться до капсулы и улететь. Больше ничего Джейн пока придумать не могла, но продолжать сражаться так, как сейчас, было невозможно. Все уже начали уставать.
