Я, мой верный адъютант Альфа, Ветт и Атрокса наблюдали за вторжением с крыши одного из небоскребов, превращенных в наблюдательный пункт. Не выделяющееся своей высотой, здание помогало видеть атакующих как на ладони — даром, что находилось у них на пути, во второй линии обороны третьего полка.
— Балда, что с техникой? — Спросил я коммандос.
— Ведут огонь по ближайшим зданиям, — отозвался клон. — Лишь несколько единиц стоят на автостраде. Пехота оторвалась от танков и продавливает первую линию обороны.
— Дерьмо, — выругался я. Подрывать автостраду ради парочки ААТ — дело неблагодарное. Наши орудия не добивали до позиции танков и тем более — до самого плацдарма жестянок. А на пехоту тратить такую красоту, как минное поле, жаль…
— Сэр, — Альфа вывел меня из раздумий. — Нужно подрывать — иначе Фан и его люди понесут огромные потери. Там пять дроидов на одного нашего брата…
Мимо, на чьи плечи легла забота о подрыве автострады, находился тут же. Увидев мой кивок головы, инженер активировал детонатор.
Видели ли вы, как взлетает в воздух порядка десяти тысяч смертельно опасных, хоть и безмозглых дроида? Вместе с сотнями тонн дорожного покрытия и взрывчатки, пехотный отряд мгновенно превратился в дорожный мусор, не способный к активным действиям. Три сотни В-1, внезапно для самих себя оказавшихся окруженными противником и отрезанными от своих, во мгновение ока полегли под перекрестным огнем.
— Прекрасная победа, — заметила молчавшая Атрокса. Одетая в костюм с элементами брони, летонка, подобно Ветт и Шей, выдавала себя за наемницу, прибрав от посторонних глаз свой световой меч.
— Сэр, я отвожу отряды из окраинных зданий, — отозвался Балда.
— Танки уничтожают здания одно за одним, — вторил ему Берсерк. — Следует отступить. Я уже три группы потерял.
— Отводите людей на запасные точки, — распорядился я. Вскинув к глазам бинокль, я в подробностях увидел, как, расположившись в три линии, дюжина ААТ концентрированным огнем превращает в руины небоскребы, в которых обосновались наши наблюдательные отряды.
— Умно с их стороны, — чертыхнулся Альфа. — Вскрыли наши наблюдательные посты и огневые точки и мгновенно обрушили нашу оборону в этом секторе до второй линии. — Сэр, — обратился он ко мне. — Разрешите ударить по танкам штурмовиками?
— Не стоит, — Ветт ткнула в сторону танков противника. — Смотрите.
Обрушив несколько ближайших к ним зданий, танки противника двинулись вперед, намереваясь выйти на дистанцию эффективного поражения второй линии обороны. Судя по фигуркам бойцов, скользящих по тросам в здания третьей линии обороны, они тоже заметили неприкрытый интерес противника к постройкам Кристального города.
Но, не тут-то было.
Словно гнев богов, энергетические заряды AV-7 обрушились на бронированные машины войны сепаратистов, превращая их в бесполезные остовы коптящего металла. Прицельно ложась, они сметали бронетехнику противника с остатков дорожного полотна.
— Можешь не благодарить, — в ухе раздался голос Шей. Спустя несколько секунд я увидел, как фигура в сине-зеленых доспехах выскользнула из окон одного из чудом уцелевших зданий в первой линии обороны. Оставляя за собой едва различимый реактивный след, «Мандалор-Мститель» отправилась в тыл. Послужив корректировщиком для тяжелых орудий, она помогла нам сберечь боеприпасы для AV-7, которых и без того оставалось всего то по сотне на ствол.
Бой закончился. Третье сражение за Кристальный город осталось за нами.
— Альфа, — окликнул я своего адъютанта. — Возьми с собой Балду и Берсерка, прогуляйтесь ночью по автостраде, — я указал на место гибели пехоты противника. — Оставьте там сюрпризов и сигналок.
— Слушаюсь, генерал, — клон в ту же секунду открыл канал со своими братьями-коммандос.
С наступлением ночи жизнь в Кристальном городе началась по-новому.
Оставив часовых и дозоры на позициях, основная часть легиона отправилась в казармы.
Их тоже пришлось разделить. Первый и третий полки охраняли Северную и Южные магистрали — главные пути в город, по которым могла пройти бронетехника противника. Второй выполнял по существу охранную функцию, контролируя восточную и западную части города. Каждый из них имел свою собственную маневренную базу в тылу собственных позиций, которую оборудовали и обслуживали приданные к каждому из полков по собственному батальону боевых инженеров. Все же, тащиться через половину города до казармы после тяжелого дня — то еще удовольствие.
Потому, большая часть казарм, как и помещений в магистрате, оставались невостребованными. Здесь отдыхали раненные — медпункт и операционную пришлось оставить тут — не тащить же на передовую. Четвертый полк квартировался на главной базе, осуществляя ее охрану и прикрытие. Здесь же нашли пристанище и бойцы четвертого инженерного батальона, на чьи плечи легла ноша по пилотированию штурмовиков, ремонту трофейного и нашего вооружения, пострадавшего в боях. Они же, по правде, занимались и мародерством из разбившихся десантных кораблей КНС.