- Иди сюда, - позвал меня отец, я подошла. Он достал шкатулку. Красивую такую шкатулку, малахитовую. Все вещи из малахита потрясающи.
Когда отец открыл шкатулку, я ахнула. Такой красоты я ещё не видела. Восхитительное ожерелье из сапфиров, все сапфиры были выполнены в виде капель росы, к ожерелью шли сережки в таком же стиле и диадема.
- Примерь, тебе пойдёт, - сказал отец, протягивая мне шкатулку. Руки у меня слегка подрагивали.
Достав серёжки я поняла, что это клипсы. Надев клипсы, я попросила отца застегнуть ожерелье, отец взял диадему и пристроил её у меня на голове.
- Ты очень на неё похожа. Копия просто, - грустно сказал отец. Было видно, что ему больно вспоминать о моей матери.
- Расскажите, почему она сбежала? - попросила я. Из всего того, что мне рассказала Фэйрия, я мало чего поняла.
- Не знаю. Просто на кануне свадьбы она сбежала. Ни записки, ничего. Она даже не сказала, что беременная. Просто исчезла. Два года я ее искал, сходил с ума. Потом у меня появились обязанности. Я не мог искать Аврору, я должен был найти жену и сделать её графиней. Но я не смог, не смог найти ту, что затмила бы твою мать. Дела в графстве заменили мысли о ней, а переживания о народе притупили боль в сердце, хотя я так только думал. Просто не хотел признаваться себе, что не могу её забыть. Я был уверен, что она сбежала с кем-то. Аврора была очень легкомысленная, когда это касалось её решений. А когда спустя восемнадцать с лишним лет я получил известие о том, что у меня есть дочь, я сперва не поверил, но потом я подсчитал и решил, что такое может быть.
И я отправил своих людей, чтобы они забрали тебя. А когда увидел впервые, решил, что Аврора просто цвет волос сменила. Но потом присмотрелся, понял нет, не Аврора. Ты скромная, но в тоже время очень настойчивая. А Аврора была слегка нагловата и всегда всё говорила в лицо, не умела смолчать. А если верить тем сведениям, что мне доложили, ты умеешь смолчать, когда чувствуешь что не надо говорить. И это очень важно, для будущей графини, - закончил отец свой рассказ.
- Мне рассказал Фэйрия, она была подругой мамы, что матери наговорили на тебя, а она поверила и сбежала.
- Она могла поверить. Я тогда часто уезжал, ничего не объясняя ей, а она злилась, думала, что у меня другая, а я просто ездил сюда, чтобы войти в курс дел, чтобы потом было легче, а Аврора этого не знала, а я не рассказывал. Почему? Я не знаю. Думал, что никуда не денется, - опустил голову отец. Мне стало его очень жаль. - Ладно, пора уже - гости собираются. Надо их встречать, - сказал отец. Тогда я ещё не подозревала, какой меня ожидает подвох.
Спустя час.
- Добрый день. Это моя дочь Викэль, - говорил отец уже, наверное, в тысячный раз, а я должна было только улыбаться и говорить, что мы рады их видеть, хотя это совершенно не так.
Когда отец сказал, что надо встречать гостей, я не ожидала такого количества этих гостей. Я уже устала стоять, да я уже и не помню, как кого зовут, иногда даже невпопад киваю и говорю, что мы рады видеть, но, к счастью, в невпопад я сказала только раз.
- Когда это закончится? - тихо простонала я. Я надеялась, что меня не услышат, но как всегда мои надежды не оправдались.
- Скоро, дочь моя, - с улыбкой сказал отец. Я же выдохнула.
Когда гости, наконец, закончились мы вошли в бальный зал. Мне хотелось, зажмуриться от блеска золота, от яркости женских платьев, от огромного количества незнакомых лиц. Музыканты наигрывали приятную мелодию, столы ломились от напитков и закусок.
Отец вывел меня в середину зала. Музыка умолкла. Все взгляды были обращены на меня.
- Дорогие гости! Вы прибыли сюда по случаю первого бала моей дочери, графини Викэль Сайфер. Моей наследницы и будущей герцогиня Авалос. Музыку, - скомандовал отец и заиграл вальс. Этот танец я отлично умела танцевать. До меня не сразу дошли его последние слова. А когда я поняла, что меня собираются сделать герцогиней Авалос, меня перекосило так сильно на всё лицо, что даже отец заметил.
- Ты все правильно поняла, ты будущая герцогиня Авалос и будущая невеста Августа, - невозмутимо сказал отец.
- Извините, но почему Вы решаете за меня? - с милой улыбочкой спросила я.
- Для тебя так будет лучше. Но ты не переживай, завтра тебя под венец никто не потащит, закончишь обучение, тогда и помолвка и всё остальное.
- Я понимаю, Вы хотите как лучше, но Вы забыли спросить меня, - возмутилась я. Хотя говорить приходилась тихо, чтобы другие ничего не заподозрили.
- Дочка, скоро будет война, я не доживу, мне будет спокойнее, если у тебя будет опора в жизни. Пойми это, - сказал отец, проникновенно глядя мне в глаза.
Я решила, что сейчас можно и уступить, а через год я что-нибудь придумаю, по крайней мере, убегу.
- Хорошо, отец, - тихо произнесла я, в голове строя план, как избавиться от нежелательной свадьбы.
Танец закончился, я решила, что свою часть я сделала и можно пойти в библиотеку, но, увы и ах, когда я уже была возле лестницы, меня перехватил Август. Я хотела выцарапать ему глаза и разбить лицо, хотя такие желания мне несвойственны.
