Ровно в восемь вечера в зале появились руководители партии и правительства. Как взрыв, потрясли своды древнего Кремлевского дворца оглушительные овации и крики "ура!". Они, кажется, длились бы бесконечно...
Когда постепенно зал утих, Маршалы Советского Союза были приглашены за стол президиума. Они поднялись со своих мест в разных концах зала и один за другим под аплодисменты собравшихся прошли к столу, за которым сидели руководители партии и государства.
Все с восхищением смотрели на полководцев, о которых столько раз упоминалось в приказах Верховного главнокомандующего, когда Красная Армия одерживала победы.
Раздался звонок председательствовавшего В. М. Молотова, и в наступившей на какой-то миг тишине он провозгласил тост за бойцов-красноармейцев, моряков, офицеров, генералов, адмиралов. За ним последовал тост за великую Коммунистическую партию.
Последний тост произнес Сталин. Как только он встал и попытался говорить, его слова потонули н громе аплодисментов. Когда немножко утихли, Сталин сказал:
- Разрешите мне взять слово. Можно? Опять овации, возгласы: "Можно! Можно! Просим!" И Сталин произнес свое известное слово о русском народе. Он сказал:
- Товарищи, разрешите мне поднять еще один, последний тост.
Я хотел бы поднять тост за здоровье нашего советского народа, и прежде всего русского народа...
Присутствовавшие восторженными рукоплесканиями и криками "ура!" встретили эти слова:
- Я пью, прежде всего, - продолжал Сталин, - за здоровье русского народа потому, что он является наиболее выдающейся нацией из всех наций, входящих в состав Советского Союза.
Я поднимаю тост за здоровье русского народа потому, что он заслужил в этой войне общее признание, как руководящей силы Советского Союза среди всех народов нашей страны.
Я поднимаю тост за здоровье русского народа не только потому, что он руководящий народ, но и потому, что у него имеется ясный ум, стойкий характер и терпение.
У нашего правительства было не мало ошибок, были у нас моменты отчаянного положения в 1941 - 1942 годах, когда наша армия отступала, покидала родные нам села и города Украины, Белоруссии, Молдавии, Ленинградской области, Прибалтики, Карело-Финской республики, покидала, потому что не было другого выхода. Иной народ мог бы сказать правительству: вы не оправдали наших ожиданий, уходите прочь, мы поставим другое правительство, которое заключит мир с Германией и обеспечит нам покой. Но русский народ не пошел на это, ибо он верил в правильность политики своего правительства и пошел на жертвы, чтобы обеспечить разгром Германии. И это доверие русского народа Советскому правительству оказалось той решающей силой, которая обеспечила историческую победу над врагом человечества - над фашизмом.
Спасибо ему, русскому народу, за это доверие!
Речь Сталина постоянно прерывалась долго не смолкавшими овациями, поэтому его короткий тост занял чуть ли не полчаса.
Наконец Сталин не выдержал и засмеялся:
- Дайте мне сказать, другим ораторам слово после предоставим. Все выскажутся.
Новый взрыв аплодисментов и криков "ура!". Свое выступление Сталин закончил словами:
- За здоровье русского народа!
И осушил бокал.
В промежутках между тостами на эстраде Георгиевского зала выступали лучшие московские артисты. В зените своей славы были Галина Уланова и Ольга Лепешинская, восхищали певцы Максим Михайлов и Марк Рейзен, Валерия Барсова и Вера Давыдова, жив был основатель и руководитель ансамбля Красной Армии А. В. Александров. Звезды нашего балета и музыкального искусства в этот вечер, действительно, блистали. Я называю эти имена - они дороги мне и моему поколению, это часть нашей жизни, эпоха расцвета многих талантов.
У меня сохранилась программа праздничного концерта. Привожу ее целиком, чтобы лучше отразить атмосферу незабываемого вечера.
ПРОГРАММА КОНЦЕРТА
24 мая 1945 года - Москва, Кремль
Захаров - "Величальная".
Русская народная песня "Степь".
Хороводная пляска.
Захаров - "Про Катюшу".
"Чем же, чем я виновата?"
Русская пляска.
Исполняет Государственный русский народный хор имени Пятницкого. Художественные руководители - народный артист СССР В. Г. Захаров и народный артист РСФСР П. М. Казьмин.
Делиб - Вальс.
Гулак-Артемовский. - Песня Одарки из оперы "Запорожец за Дунаем".
Исполняет солистка Государственного академического Большого театра СССР И. И. Масленникова.
Рубинштейн - Эпиталама из оперы "Нерон".
Бизе - Куплеты Тореадора из оперы "Кармен".
Исполняет солист Государственного академического Большого театра СССР А. II. Иванов.
Шопен - Вальс.
Исполняют народная артистка РСФСР Г. С. Уланова и заслуженный артист УССР В. А. Преображенский.
Бизе - Хабанера из оперы "Кармен".
Чайковский - "Серенада".
Исполняет заслуженная артистка РСФСР М. П. Максакова.
Русская народная песня "Эй, ухнем!"
Даргомыжский - "Мельник".
Исполняет народный артист СССР М. О. Рейзен.
Рахманинов - "Прелюдия".
Штраус - Вальс.
Исполняет лауреат Всесоюзного и Международного конкурсов пианистов Яков Флиер.
Рахманинов - "Весенние воды".
Варламов - "Что мне жить и тужить..."
Исполняет заслуженная артистка РСФСР Н. Д. Шпиллер.
