Халльвега заторопилась следом, с интересом озираясь по сторонам. Впервые на новом месте, было бы досадной оплошностью упустить и пропустить что-то важное, что потом появится со спины и сожрет с потрохами.
Угодья Ядовитых Шипов. Если тут много тварей, плюющихся ядом, ей крупно не повезло. Противоядия с собой нет никакого.
Лес изменился уже через сотню метров. Вначале он стал ниже, реже, возникли кусты, а там и самые обычные деревья взамен вековых исполинов, подпирающих своими корявыми ветвями небесный свод. Появилась привычная изумрудная зелень травы под ногами, цветы украшали ее причудливыми пятнами самых разнообразных форм и оттенков.
Халльвега остановилась и в нерешительности подошла ближе к выщербленному каменному столбу. Цвет бледно-песочный, на котором проступает едва различимый узор светло-серой краской. Какие-то линии, похожие на трещины. Или это и есть трещины, а ей просто кажется?
-Не отставай, - окликнул ее Ятран. Целестиал не думал замедляться, уверенно продвигаясь вперед меж кустами и деревьями.
Халльвега с сожалением кинула взгляд на покосившийся столб и направилась следом. Ей было интересно узнать, что за место вокруг. Не даром здесь эта разрушенная колонна. Кстати, она такая не одна. Слева в десятке метров Халльвега обнаружила еще одну. Покосилась сильнее, под острым углом к земле. Драгоценными нитями ее нежно обвивал вьюн с резными сочными листьями, но совершенно без цветов.
Дальше разрухи становилось больше. Появился размах. Теперь не только колонны, а и полуразрушенные стены, кое-где сохранившиеся целыми, из-за чего приходилось двигаться по довольно узким коридорам. Вместо потолка – синева неба над головой. Под ногами камни потрескавшихся плит, крошка, какие-то обломки.
Обнаруженные еще дальше монстры, бродящие по руинам на манер стражи, показались интересными. Нечто сгорбленное, с очень длинными руками, чуть более короткими ногами. Сами светлые, бледно-белоснежные. Не духи, не прозрачные. С этими без магии они не справятся. Такое чувство, что монстров просто кто-то посыпал белым порошком.
Оружие вполне обычное – огромные дубины. Где с шипами, где с острыми лезвиями. Волочат их по земле. Со стороны кажется, что у монстров переломятся тонкие запястья, если вдруг те поднимут свое грозное оружие в воздух. На запястьях хищных тварей Халльвега различила обрывки цепей, с которых не до конца слезла грязная ткань.
Странное ощущение, что перед ней неведомые заключенные, сбежавшие из своей темницы. И охраняющие ее теперь по каким-то своим причинам, непонятным окружающим.
Пока Халльвега прикидывала рост монстров, как к тем подступиться и с чего начать, Ятран пошел в атаку на ближайшего. Завязалась драка.
Ничего себе прыть! Запястья не думали ломаться, пока монстр с лысой, сморщенной как орех, черепушкой и выдвинутой вперед округлой челюстью с торчащими над нижней губой черными клыками пытался дотянуться до резвого авантюриста. Что интересно, голова темно-зеленая у монстра, в отличие от остального тела. Одежды, кстати, тоже нет. Ни доспеха, ничего. Даже шерсти нет.
Схватка не продлилась долго. Буквально пять минут, и поверженная тварь лежит на каменной крошке под сенью одной из потрескавшихся стен. Через огромную дыру виднеется некое подобие площади, по которой бродят точно такие же существа с дубинами.
Ятран опустил клинок, огляделся. Взгляд с недоумением остановился на девчонке, что стоит чуть в стороне и наблюдает за ним. Даже с места не сдвинулась за все время. Нет, и как это называется?!
-Ты что встала пнем? – нахмурился целестиал, подошел ближе. Девушку бесцеремонно взяли за руку чуть повыше локтя. Хватка железная, даже через доспех чувствуется сила. – Ждешь, что я за тебя все делать буду?
-Я…
Договорить ей не дали. Самым бесцеремонным образом Ятран отшвырнул ее прочь, под ноги одному из монстров. Выполнять всю работу в гордом одиночестве он определенно не намерен.
Халльвега тихо пискнула. Перекатилась в сторону, подскакивая на ноги. Клинок едва успела выхватить из ножен. Быстрый удар дубиной едва не выбил тот из рук. Не успела приготовиться, растерялась, не ожидала такого. Да и кто в здравом уме мог бы предположить, что ее закинут под нос к монстру, которого она вообще первый раз в жизни видит?! Что ей с ним делать? К чему готовиться, откуда ждать опасности? Драться, основываясь на трехминутном бое Ятрана с тварью? Да что она там видела? Что успела разглядеть, а что понять?!
От следующего удара пригнулась. Проклятье, до чего быстрый. Она не успевает. Никак не может сосредоточиться. Отступила в сторону от новой атаки, споткнулась о какой-то острый обломок. Упала на землю, а там к ней с неба приближается грозное оружие.
-Куда, дура?!
На крик Ятрана чуть замедлилась, но лишь на краткий миг. Это что, тоже монстр?! К ней от стены поднялась зеленая пасть. Цветок – не цветок, гусеница – не гусеница, змея – не змея. Какая-то длинная мерзкая тварь, что шипит и плюется чем-то шипящим.
Страх закрался в душу, Халльвега метнулась в другую сторону. Еще один монстр с дубиной.
