Гоняя глупые мысли по кругу, Халльвега протянула руку и осторожно коснулась рукояти клинка, не чувствуя слез на собственном лице. Оставались ли в ней нервы – вот в чем вопрос.
От самоубийства удержала твердая мужская рука. Халльвега не испугалась внезапного появления той. Она не крутилась, не осматривалась после пробуждения. Села чисто рефлекторно, по привычке. Вполне могло быть, что все это время элементалист находился рядом. Где-нибудь за ее спиной стоял и ждал.
-Даже не думай, - голос спокойный и немного задумчивый.
-Возьмешь себе другую игрушку. Сильнее моего, - не моргнув глазом, отозвалась Халльвега. Перед глазами клинок в собственной руке. Так близко. Обманчиво острая кромка лезвия. С ее навыками только для самоубийства и годится. Бестолковая вещь.
-Полагаешь, желающих стать единственным целестиалом у элементалиста так много?
-Тебе и одного хватит.
-Нет гарантий, что с другим целестиалом дело пойдет лучше.
-Он будет сильнее бесполезной меня. Сам видел, что монстра мне не одолеть.
-Бесполезная ты сумела вернуть меня к жизни, не позволила исчезнуть после неудачной охоты. Предположу, что здесь моя ошибка. Не твоя.
-Неужели? – пробормотала Халльвега. Посмотрела на клинок, разжала пальцы с некоторым трудом. Не самое опасное в ее руках оружие скользнуло обратно в изумрудную зелень травы.
-Я хочу заключить с тобой сделку.
-А я не хочу тебе служить, - равнодушно откликнулась Халльвега. Сморгнула и отвела взгляд от блестящего лезвия. Черные круги перед глазами заставили положить голову на колени. – Ты ненавидишь меня, и изведешь так или иначе. Не хочу больше…
Ответом ей послужила тишина. Прежде, чем Къярхан вновь открыл рот, кажется, она успела задремать. Головокружение убаюкивало лишенное всяких ощущений тело.
-Я не ненавижу тебя, - наконец, произнес элементалист.
-Да Э думал иначе, - сонно и лениво протянула Халльвега. На грани сна и яви самые негативные последствия недавней пытки притуплялись.
-Да Э не мог сказать такой откровенной глупости.
-Он был уверен, что тебе не нужна моя жизнь.
-Не нужна. Но я вовсе не ненавижу тебя. Это разные вещи.
-По-моему, одинаковые.
-Думай, как хочешь. Вижу, ты не понимаешь очевидного. Сколько тебе лет?
-Девятнадцать, наверное. Давно не видела календаря.
Тишина длилась совсем долго, позволив Халльвеге уснуть окончательно. Проснулась от прикосновения к руке. Разлепила чуть слезящиеся глаза, принюхиваясь. Совсем рядом витал очень вкусный аромат чего-то печеного. Рот мигом наполнился слюной.
На протянутый знакомый синий плод с желтыми волосками-шипами смотрела с некоторым недоумением. После сна стало легче. В ушах почти не звенело и круги перед глазами стали совсем крошечными, напоминая надоедливых мух. Как-то давно она налетела на их чуть более крупных сородичей. Покусали изрядно, пришлось убегать. Без магии те оказались ей не по зубам.
Протянутый Къярханом плод явно успели подвергнуть термической обработке. Попросту говоря – запекли в углях. Или пожарили. Не важно, что с тем сделал элементалист, важно то, что Халль была чертовски голодна, а оно было съедобно. Последствия прошлого постепенно отходили на задний план.
Умяла буквально за один укус, несмотря на размеры. Вроде, только что держала в руках, и вот уже пусто. Тут поневоле начнешь подозревать, что ей помогли. Если бы рядом был кто-то, кроме Къярхана, обязательно заподозрила бы в покушении. На элементалиста думать глупо. Эти почти ничего не едят, словно святым духом питаются.
-Насчет нашей сделки, - Къярхан стоял рядом подобно каменному изваянию. На лице ни единой эмоции, в глазах мрак непонимания. Они слишком разные все же. – Я отпущу тебя, если и когда ты поможешь вернуть мне четырех целестиалов.
-Разве целестиалов можно отпускать? Они же в пожизненном рабстве у вас? – искренне удивилась Халльвега. В памяти всплыли слова Зайлунгара, словно кем-то услужливо поданные, едва в них возникла нужда. – Вы должны уничтожить одного, чтобы взять нового на освобожденное место.
-Это так.
-И ты отпустишь меня? Ограничив себя на одного целестиала? – искренне усомнилась Халльвега в заявлении элементалиста.
-Да. Иначе ты убьешь себя, раньше или позже, и я останусь без возможности вернуть остальных без потерь в их рядах.
-Я не понимаю, - не то голова до сих пор плохо соображала, не то вокруг творятся странные дела. – Возьмешь себе другого вместо меня. Сильного.
-Уже говорил, что вряд ли смогу найти такого целестиала, который захочет служить мне и который удовлетворит меня.
-Но – я? Как я могу помочь? Я всего лишь адепт.
-Целестиал, - опровергли ее, запутав еще больше. – Пока не знаю. Однако есть вероятность, что как раз ты можешь помочь, коль скоро сумела вернуть меня к нормальному состоянию.
Вероятно, вид ее был совсем озадаченным и потерянным, потому что Къярхан решил пролить немного света на те аспекты взаимоотношений целестиалов и элементалистов, о которых Халльвега не то, чтобы не знала, но даже не подозревала.
