— Странно, — я задумчиво глянул на стол слизеринцев, и вновь повернулся к нашим. — У меня есть информация, что волшебники прекрасно осведомлены об огнестрельном оружии, а некоторые даже коллекционируют экземпляры ручной работы, как произведения искусства.
— А, так вот о чём разговор был?! — Сьюзен практически вскочила с места, удивлённая собственным озарением, но быстро присмирела, слегка смутившись. — А я-то всё думала, что за «дудки»?
После ужина мы вновь собрались в гостиной, чтобы в спокойной и дружелюбной обстановке сделать накопившуюся за день домашнюю работу, а ближе к отбою, дружною толпой направились на вершину астрономической башни, не забыв прихватить с собой атласы звёздного неба, письменные принадлежности и телескопы.
Там, на вершине башни, на плоской крыше, в свете зачарованных фонарей, профессор Синистра, довольно молодая и симпатичная леди, вдохновенно рассказывала нам о созвездии Ориона и о расчётах влияния его видимых звёзд на магические манипуляции. Из известного мне я могу с уверенностью сказать, что подобное влияние крайне незначительно, но в точнейших манипуляциях его нужно учитывать. Похоже, в этом мире тоже есть дисциплины, где подобные знания могут пригодиться. Да и при постройке волшебных домов на века, нужно учитывать цикличность влияния небесных тел.
Когда занятие подошло к концу, на астрономическую башню пришли старосты факультетов, чтобы сопроводить нас до гостиных, ведь уже полночь, а после отбоя шляться без старосты по замку нельзя. Укладываясь спать, я размышлял о том, вырастить мне материал для амулетов по эльфийской методике, или попробовать гномью, механо-магическую систему обработки сырого материала? Осколок эльфа, похоже, после эксперимента слегка приутих, а вот те огрызки, что принадлежали гному, с энтузиазмом потирали руки, предвкушая вскоре интересную и привычную деятельность, присущую всякому доброму, хоть и молодому, гному.
***
В кабинете директора Хогвартса горели светильники, заливая всё мягким, тёплым и достаточно ярким желтым светом, в камине мягко стрекотало пламя, на своей жердочке, подвешенной к золотому ободку, сидел крупный феникс, переливаясь огненными оттенками, без особого интереса глядя на задумчивого Дамблдора, сидящего на своём стуле за столом.
Пламя камина сменилось на зелёный, а из него тут же вышел полноватый мужчина в чёрном костюме-тройке и пальто. За ним вышел высокий и мощный темнокожий волшебник в разноцветной мантии фиолетовых оттенков, стиль которой отдавал чем-то этническим.
— Дамблдор, — сурово и важно кивнул полноватый мужчина, снимая с головы шляпу-котелок.
Сразу стало видно, что мужчина не молод, убелён сединами, хоть и старался вернуть волосам природный светло-коричневый оттенок, но вот лицо интеллектом не отягощено, что в который раз чуть было не вызвало ухмылку директора.
— Корнелиус, — директор встал, приветствую гостей, — Мистер Шеклболт, какое же дело привело вас в Хогвартс?
— Отставь свои разлюбимые словесные кружева, Альбус, — раздраженно отмахнулся Корнелиус. — Дело экстренной важности.
— Присаживайся, — лицо Дамблдора приняло важное и серьёзное выражение, пусть за длинной бородой это и было почти не видно. — Чаю? Лимонных долек?
— Альбус… — с укором ответил Корнелиус, садясь на предложенное место.
— Хорошо-хорошо, — директор примирительно улыбнулся и сел за стол. — Рассказывай.
— Погиб один из дементоров, что мы поставили в охранение вокруг Хогвартса.
Дамблдор нахмурился.
— Именно погиб?
— Именно, Альбус! — голос Корнелиуса почти сорвался на крик, но он быстро взял себя в руки. — Ты же знаешь, что их невозможно убить. А их главный доложил именно о гибели.
— Брось, Корнелиус, тебе известно, что уничтожить можно всё, было бы желание. Но чтобы уничтожить дементора… — голос директора был тихим, вкрадчивым, вызывающим лёгкий трепет и уважение, а взгляд через очки-половинки лишь усиливал этот эффект. — Это должна быть действительно тёмная магия.
— Вот-вот! Тёмная магия! Ох… — Корнелиус сбросил маску важности с лица, чуть дрогнувшей рукою достал платочек из нагрудного кармана и стёр выступивший на лбу пот. — Ты вообще знаешь, что Блэка недавно видели в Даффтауне? Это довольно близко от Хогвартса.
— Думаешь, дементора уничтожил Сириус Блэк?
— А кто ещё, Альбус! Я уверен, он уже где-то здесь, пришёл за мальчишкой. Надо что-то делать, Альбус. Дело принимает серьёзный оборот.
— Корнелиус… — Дамблдор откинулся на спинку кресла. — Ты же знаешь, Хогвартс — одно из самых безопасных мест в Англии. А уж с твоей помощью и твоими дементорами, он стал самым лучшим местом, хранящим здоровье и безопасность детей на высшем уровне.
— Я сам прекрасно знаю, что дементорам здесь не место, — раздраженно отмахнулся Корнелиус, но в глазах плескалось опасение. — Но что мне прикажешь делать?
— Министр Фадж, сэр, — стоявший рядом с министром темнокожий волшебник чуть склонился над его правым плечом. — Мы всё ещё можем задействовать силы ДМП, а лучше — Аврорат.
