— Есть о чём подумать, — кивнула миссис Андерсон, а мы как раз дошли до моей комнаты. — Спокойной ночи.
— Да уж как бы не «доброе утро» уже. Но, и вам тоже.
Зайдя в свою комнату, я скинул мантию и просто сел на край кровати, уперев локти в колени. Сидел, размышлял. На самом деле, последнее, чем я бы хотел заниматься — пытки. Не важна их конечная цель. Умом я понимаю, что порою приходится прибегать к подобным средствам, да и память осколков подтверждает эти мысли, но это вовсе не значит, что такой подход я одобряю, и уж тем более он мне вовсе не нравится. Даже противен.
Краем зрения я заметил, как дверь тихо приоткрылась и в комнату быстро проскользнула Дафна. Без шума прикрыв за собой дверь, она подошла так, чтобы я её видел и мог заметить, и просто села рядом на кровать, вполоборота ко мне. Положила руку на мою и молча сидела.
Просидел я так, пожалуй, минуты две, после чего взял Дафну за руку, повернулся к ней и притянул, поцеловав. Недолго, но искренне и с чувством, получая то же в ответ.
— Спасибо, — тихо поблагодарил я девушку.
— Отдыхай, — так же тихо сказала она, буквально утянув меня на кровать и просто ложась рядом, вновь пристроив голову на моём плече.
— Хорошо, — выдохнул я, приобняв Дафну и закрыв глаза.
Иногда чертовски приятно, когда рядом есть такой вот человек. Или не человек. Осколок эльфа… Он всегда шёл один. Этот осколок, несмотря на свою феноменальную неполноценность, самый большой. И появление подобных привязанностей… Пугает своей необычностью. Нет, не пугает — волнует.
***
Ночное небо над Лондоном затянули густые облака. В одной из тёмных подворотен стоял невидимый для обычных людей волшебник в лиловых одеждах и длинной седой бородой. Стоял уже минуты три и ждал.
— Альбус, — раздался тихий вкрадчивый голос из теней.
— Северус, — кивнул в темноту Дамблдор, а из этой темноты словно материализовалось лицо Снейпа. — Что за срочность?
— Есть причины, по которым я решил не медлить.
С большим трудом можно было различить во тьме теней контуры чёрных одежд известного многим зельевара.
— Настолько, что даже не было времени собрать свободных от дел членов ордена?
— Это моё мнение, — сухо ответил Снейп. — А донести до остальных информацию вы вполне сможете и сами.
— Справедливо, Северус.
— Тёмный Лорд отдал мне чёткое распоряжение занять должность директора Хогвартса.
— Боюсь, это работает несколько иначе, — покачал головой Дамблдор.
— И это ни для кого не секрет, Альбус. Нужные люди уже дали предварительно своё согласие.
— Что же… Чего-то подобного стоило ожидать, — печально сказал Дамблдор. — Наверняка Том выдал и первые распоряжения даже несмотря на то, что ты ещё не вступил в должность, не так ли?
— Так. Под любым предлогом выгнать Чарити Бербидж, освободив должность преподавателя Маггловедения для своего человека.
— Предсказуемо. Том, похоже, хочет вести пропаганду своих идей. Он никогда не отличался терпимостью к магглам. Уже известно, кто это будет?
— Среди сторонников Тёмного Лорда не так уж много людей, чистых перед законом, — на лице Снейпа появилась ехидная усмешка. — Так что список довольно короткий. Однако вам, Альбус, должно быть известно — чистота перед законом может говорить лишь о том, что преступник не был пойман.
— Верно, Северус. Абсолютно верно. Что-то ещё?
— Насколько мне известно, Тёмный Лорд нашёл кандидатуру на должность профессора ЗоТИ.
— Скажи, — Дамблдор внимательно взглянул в лицо Снейпу, — Тому больше нечем заняться, кроме как подбирать преподавателей? Я, безусловно, понимаю степень важности подобного в долгосрочной перспективе, но тем не менее.
— Министром магии он тоже быть не собирается. Посадит кого-нибудь из верных людей.
— Опять же, чистых перед законом.
— Да, Альбус. Несмотря на успехи, Тёмный Лорд не спешит выходить из тени.
— Похоже, тебе придётся подыскать себе замену на должности профессора Зельеварения.
— Как ни странно, но я пришёл к тем же выводам. Так я смогу получить больше возможностей не дать этим сумасшедшим причинять много вреда ученикам.
— А ты не слишком хорошего мнения о своих товарищах на той стороне, — ухмыльнулся Дамблдор.
— О товарищах на этой — ничуть не лучше, — скривился Снейп. — Так что оставим в стороне мои мнения о других — они дела не касаются.
— Но ты мог бы уже давно смягчиться по отношению… Хотя бы Сириуса.
— Он как был, так и остаётся вопиющим стереотипом о безмозглых гриффиндорцах. И давайте оставим этот разговор до лучших времён.
— Есть шанс, что лучших времён мы так и не дождёмся, Северус. Я перестаю понимать действия Тома, они всё чаще ускользают от меня.
— Может быть вам стоит уже выйти самому из тени? — усмехнулся Снейп.
— Нет, нельзя. Сейчас Том считает меня мёртвым и действует мягко, но постоянно, словно у него нет угроз. Если он узнает, что я жив, боюсь, его действия станут куда более жёсткими.
— Крайне сомнительное утверждение. Я слышал, Альбус, что он планирует проводить массовый учёт магглорождённых и полукровок. Обязательный. А нам с вами известно, как Тёмный Лорд поступает, когда его обязательные к выполнению требования не осуществляются.
