Раздумывая о деталях моего времяпрепровождения в ближайшие дни, я продолжил гулять по Косой Аллее и примыкающим к ней улочкам. Да, мрачно всё становится. Признаюсь себе честно, хочу как раньше, чтобы ярко и абсурдно. Потому что подобная мрачность, вскоре способная посоперничать с готичностью, ассоциируется только и только с плохими вещами.
В осколках памяти эльфа все мрачные события сопровождались такими вот мрачными переменами, будь то какой-нибудь бунт в средневековых городах — а они там все выглядели средневековыми с поправкой на магию — или же какая-нибудь порча, неудачная инициация, атака некромантов, вечно недовольных своей недожизнью. У гнома всё было так же, да и в куцых осколках волшебников из разных миров всё целиком и полностью так же. Похоже, там, где есть магия, плохие события так или иначе сопровождаются чем-то подобным.
С другой стороны, похожая, но не настолько контрастная картина присуща и обычному миру. Помнится, одно из ярких воспоминаний прошлой жизни, хотя вся его яркость заключалась лишь в ассоциациях и ощущениях. В общем, шёл как-то летом из ночного клуба в центре города. Воскресное утро, ранний рассвет, и ни души вокруг, ни звука. Особенно ярко я это почувствовал, проходя через центральную торговую площадь, мимо одного из старейших в городе торговых центров. Пустые палатки, тишина, ни птиц, ни людей, ни машин — только различный мелкий мусор летает туда-сюда, подгоняемый ветром. В те времена я никогда не видел это место таким пустым, не были распространены фильмы со всякими зомби или апокалипсисом, и абсолютная уникальность этой картины впечатляла.
Но без магии не получится задать нужную глубину мрачности, ведь магия — это не только образы и краски. Это шестое чувство, или седьмое — не важно. И вот она зачастую передаёт настроения и атмосферу лучше любых образов и музыки.
За такими мыслями я и сам не заметил, как оказался в Лютном. Ну, правильнее сказать, совершенно пропустил этот момент мимо сознания. Да и, чего уж тут, переход от Косой Аллеи в Лютный перестал быть достаточно контрастным, чтобы, задумавшись, обратить на это внимание, ведь если главная магическая улочка мрачнеет, то эта — остаётся неизменной.
Есть ли смысл мне здесь быть? Как бы то ни было, но Лютный обыватели считают этаким пристанищем тьмы во всех пониманиях, причём тьмы не в плане Тёмных Искусств или что-то подобное, нет — тупо пристанище Зла. Именно так, с большой буквы. Всё, что волшебник может вообразить плохое, что вообще может существовать в пределах города — оно, в мыслях обывателя, здесь. Забавно то, что этот стереотип настолько въелся в сознание волшебников, что в это начинают верить и сами представители Зла — бандиты всех мастей, поехавшие крышей волшебники и прочий неадекватный сброд вне зависимости от того, используют они Тёмную Магию, или просто отбросы сами по себе.
Уверен, немногие задумываются о том, что Оплот Зла не может существовать под боком у министерства. Может мир и магический, но правила его существования плюс-минус такие же, как и в обычной жизни. Спрос рождает предложение, кто сильнее, тот и прав — пусть и факторы, определяющие силу несколько иные — а если рядом с центральной улицей существует целый район, Оплот Зла, значит это выгодно кому-то, либо же очистка его не имеет смысла.
Не успел я углубиться в Лютный, как встретил «самого тёмного волшебника тысячелетия» — Хагрида. Этот лохматый здоровяк тут же меня узнал.
— О, привет, Ге… хм… — махнул он мне рукой, дружелюбно улыбаясь, судя по характерным загибам бороды, и попутно распугав парочку каких-то неадекватов в цветастых одеждах — они вели себя, как наркоманы какие-то. — А чегой-то ты в таком месте делаешь?
— И тебе привет, Хагрид, — кивнул я, попутно отдавая дань его мозгам — пусть он и простоват, но понимает, что называть имя того, кто не спешит всем показывать лицо, гуляя в Лютном, не следует. — Не поверишь — сам не заметил, как сюда зашёл. На Косой Аллее всё так мрачно и уныло, что разницы уже не чувствуешь между ею и Лютным.
— Эт да, тёмные времена. Пойдём, — здоровяк подошёл ближе и стало понятно, что он задался целью вывести меня из этого опасного места. — Ничего порядочным волшебникам гулять по местам с такой репутацией.
Мы пошли по узким переходам Лютного в сторону Косой Аллеи.
— А ты тогда здесь что делаешь? Профессор, как-никак. Твоей репутации урона не будет?
— А есть репутация? — хмыкнул он, пробасив довольно громко. — Я, конечно, не самый умный, ага, но понимаю, что репутация моя… как там? Посредственная.
— Ну-ну, не прибедняйся. Покажи мне ещё кого-нибудь, кто сможет сладить с любым опасным существом. Да и чем оно опасней, тем быстрее сладишь.
— Эт да, эт я могу. Правда, не понимаю, чего в них такого опасного? Ну, я имею в виду, абсолютно к каждому есть свой подход. Поговаривают, — Хагрид чуть наклонился, пока мы шли, чтобы сказать что-то по секрету. Только вот не с его голосом проворачивать подобные трюки. — Что даже с дементорами можно легко сладить.
— Не удивительно. Ко всем есть подход.
