Чем ближе Гарри, да и Гектор, подходили к хижине Хагрида, тем яснее становилось, что Хагрид снова в школе — тусклый свет в окнах, тонкий дымок из каминной трубы на крыше.
Гарри выдохнул, внезапно увидев Гектора, снявшего с себя маскировку на подходе к хижине. Теперь Гарри оставалось лишь дождаться, когда Хагрид откроет дверь, и можно будет узнать, что тут нужно Гектору.
Мысль о том, что пара просмотренных серий комедийного шоу о шпионах оказали довольно очевидное влияние на парня, была благополучно им задавлена.
***
Неужели Хагрид вернулся? Интересно, куда и зачем гоняет добряка-здоровяка наш старый симулянт?
Подойдя к хижине, я снял с себя маскировку и, поднявшись на крыльцо, постучал кулаком по массивной двери.
— Хагрид! Открывай, здоровяк, Гектор в гости пришёл!
За дверью послышалась резкая и громкая возня, упало что-то вроде котла и покатилось по полу, залаял чёрный дог-переросток, отзывающийся на «Клык». Через пару секунд гулкие шаги оповестили о приближении здоровяка к двери, а ещё через миг гулко щелкнули громоздкие затворы на двери, и та приоткрылась, а сам Хагрид выглянул одним глазком.
— О, Гектор, и впрямь ты. А чегой-то ты ночью гуляешь? Не дело это, — Хагрид открыл дверь пошире.
В проём высунулась морда Клыка, пёс нюхнул воздух и меня, после чего тут же поспешил скрыть внутри, пристраиваясь в своём углу и лакомясь здоровенной косточкой с остатками мяса.
— Какой-то ты побитый малость, — не мог я не заметить синяк на лице здоровяка, да и ссадины есть.
— А, это… Это так. В лесу упал, ага. Ты, Гектор, извини, что не приглашаю в дом, значит. У меня тут бардак. Да и приехал я, значится, только-только, даже трав для чая нет. Вот.
— Ничего страшного. Мне тут срочно нужны некоторые ингредиенты из Запретного Леса, а тут ты дома. Вот и решил спросить.
— Ох… — помотал головой Хагрид. — Нет у меня ничего щас, значит. Всё на нужды, ну… как бы… Секретная это информация, не могу сказать. Но на благо всё ушло, вот. Я же, это, просто собирал всякое по мелочи, сам-то мало что использовать могу, ага. Мне-то оно без надобности, а тут — на доброе дело.
— Эх… Прям совсем ничего?
— Всё под чистую вымел. А то как же, попросили же.
— Ясно. Значит, пойду в Запретный Лес.
— Ты что! Это же опасное место, — пробасил здоровяк. — Там всякое этакое водится… Не стоит ученику ходить туда, да ещё одному.
— Не переживай, — улыбнулся я, глядя на него снизу вверх. — Я могу о себе позаботиться.
— Ну, как знаешь. Профессора всегда нахваливали твои таланты. Думается мне, что ты, значит, хотя бы не сгинешь там. Вот. Но к кентаврам лучше не соваться. Они диво как не любят людей, значит, на своей территории.
— Ладно, не переживай. И давай, поправляйся.
— Ага, эт не проблема, — хохотнул Хагрид. — На мне всё заживает, значит, как на собаке.
Попрощавшись, я отошёл в сторону, а Хагрид запер дверь. Обернувшись в сторону замка, я с удовольствием полюбовался этим величественным сооружением, так удачно построенным на скале, на обрыве у Озера. В некоторых окнах горели тусклые огни, столь же тускло освещался сейчас Большой Зал — наверняка преподаватели устроили какое-нибудь собрание, не хочу проверять через паучков, ведь «тревогу» или хотя бы просто знак «обрати внимание» от них не приходит.
Опытный взгляд эльфа заметил примятую траву невдалеке. Это было не просто, ведь на дворе ночь, а лунный свет — не самый лучший источник. Однако моё зрение острее, чем у человека. Кроху мощностей мозга я пустил на управление один из паучков в моём кармане, заставил его выбраться наружу и оглядеть то место. Ну да, так и думал. У забора огорода стоял Поттер под мантией-невидимкой. Вот же неугомонный! Хотя, хочет приключений — пусть следует за мной. Ничего незаконного я делать не собираюсь.
Сняв школьную мантию, не самую удобную для блужданий по лесу, я накинул выданную профессором Хант «боевую» мантию — в такой и по лесу прыгать легко, и за ветки не зацепишься, и шальным заклинанием по касательной не прилетит по краю одежд. Вот теперь можно и блуждать по лесу.
Выйдя на опушку за избушкой Хагрида, я спокойно вошёл в лес, но так, чтобы Поттер мог за мной угнаться. Следить за его безопасностью не так уж и сложно, и можно так и вовсе скинуть паучка там, где он пройдёт, и зацепиться за него… Придумал — сделал. Через минуту паучок уже пристроился незаметно на Поттере, давая мне информацию о его передвижениях.
Запретный Лес… Странное место. Стволы деревьев толстые, кроны высокие-высокие, густые, свет звёзд и луны мало куда проникает. Казалось бы, тут должно быть темно, как в бездне, но нет — на краю видимости всегда словно был какой-то туман, будто бы подсвеченный рассеянными источниками света, и вот этого странного света хватало, чтобы видеть.
Ноги сами ступали так, словно я сотни лет бродил по лесам. Легко, невесомо, словно пушинка, не задевая ничего, не поломав ни единой веточки под ногами и не помяв ни одной травинки. Осколок эльфа… Странный опыт, который я давно привык считать своим, но при этом он не ощущается так, словно это именно я отрабатывал подобные навыки десятками лет.
