— Не хочу без нужды использовать тёмную магию, мистер Грейнджер. Если бы вопрос был в том, чтобы прийти, быстро выполнить задачу и уйти, то это не было бы проблемой. Но устанавливать лагерь, вести подготовку, отгонять местных тварей и прочее — процесс длительный, колдовство требуется постоянно, а в таком случае это непременно заинтересует министерство. Может у меня и есть все необходимые документы, но на фоне общей суматохи с Тёмным Лордом это выглядит проблемно. А так — не зафиксирована Тёмная Магия, нет и ДМП с Авроратом.
Вот уже и Поттер покинул палатку, идя к нам в обнимку с подаренной Эмбер сумкой. Он уже хотел что-то сказать, а судя по довольному лицу, наверняка благодарность, но именно в этот момент раздался крик:
— Нападение!
Моя белая маска тут же оказалась на лице, палочка в руках, а множество треугольничков из браслета взлетели в воздух, закружив вокруг нас в радиусе десяти метров — мне так наиболее удобно ими управлять, выстраивать защитные или атакующие массивы, но при этом сами треугольнички оставались незаметными как для нас, так и для возможных нападающих.
Защита вокруг лагеря буквально треснула, но эпицентр был лишь в одном месте — туда и сбежались свободные от работы волшебники, коих было не много. Остальные сторожили имущество.
Невидимый доселе барьер осыпался осколками, разрушившись со стороны Запретного Леса, и мы сразу смогли увидеть группу волшебников в тёмных одеждах. Девять человек, шестеро в белых масках и явно не предпринимали никакой инициативы, стоя, словно статуи, а вот трое других — совсем иное дело. Масок не было, но один из них вышел вперёд, указал на нас всех палочкой и прокричал:
— Они украли нашу добычу! Приоритетные цели — брать живьём! Остальные — в расход!
Два строя волшебников мгновенно разорвали тьму ночи, слабо освещённую огнями тусклых костров, разноцветными лучами множества заклинаний и вспышек защиты. Двое волшебниках в белых масках сорвались с места к нам, стремясь в ближний бой — помимо палочек у них были какие-то мечи, типа рапир. В моей голове пролетела мысль, что разделять все эти вариации средневековых мечей, типа рапир, шпаг, одноручников, спад и прочего просто не имеет смысла, так что меч — он и в Африке меч.
— Защитите нас, мистер Грейнджер, я знаю, что вы можете. Я же ускорю кристаллизацию. Поттер — от неё, — Эмбер указала на горничную, — ни на шаг, ясно!
— Да, мэм…
Поттер встал справа за спиной горничной, а Эмбер материализовала в руках посох, больше похожий на длинную сучковатую ветку, и воткнула его в один из символов на схеме. От Эмбер полыхнуло такой безумной тьмой и смертью, что обыватель бы насмерть утонул, захлебнулся бы в этом потоке. Казалось, что всё вокруг превращается в полный армагеддон из тьмы и кошмара, но не боли и страха — как бы парадоксально это не звучало. И самое занятное, я заметил, что эта магия никак не влияет на её источник — на саму Эмбер. Тёмное существо, как оно есть.
Эти мысли пролетели в голове за один короткий миг, а в следующий я уже занялся личным управлением каждого из множества треугольничков своего браслета, с дикой скоростью перемещая их в пространстве вокруг нас и схемы, выстраивая то обычные Протего, до спарки из них, то тёмные варианты, подключая связь с собой-фениксом.
Полностью абстрагировавшись от ненужных переживаний и личных мнений, я словно бы играл в какую-то аркаду на автомате, концентрируясь лишь на защите и отражении атак. Идеально, великолепно, всё сверкает, защита появляется и рушится. Поттер тупит, глядя на эту вакханалию, горничная стоит, словно волнорез посреди бушующего океана, а Эмбер своей магией подгоняла работу схемы с такой силой, что казалось, будто рисунок сейчас проплавит землю до самого ядра, а изменившийся голубоватый свет на красный намекал, что не только до ядра, но и до самого Ада.
К сожалению, силы нападавших, как и их способности, оказались достаточно велики, чтобы без особых потерь, лишь с ранениями, продавливать не особо мощную оборону лагеря — всё-таки, как я понял, эти наёмники тут не ради сражения с другими магами были нужны. А вот ребята в масках мне напоминали своей расчётливостью и слаженностью Романову под действием того странного подчинения — слишком уж много сходств. Этот момент я проверил, и самой Романовой среди них не обнаружил — видать не попала на тот же крючок дважды. А остальных мне не жалко…
Когда я хотел уже начать переходить в наступление, ведь наши не отличающиеся талантами защитнички один за другим «улетали» автоматическими портключами из-за ранений, Эмбер закончила кристаллизацию неведомого мне духа, притянула себе в руку небольшой чёрно-серый кристалл и, решила действовать. Действовать раньше меня. Ну, значит буду защищать Поттера и горничную.
