С приоритетом тоже не всё так однозначно. Я прикидывал, что поможет победить в битве. Противник силен физически — удирал он только так, на очень приличной скорости. Я бы на своих двоих его догнать не смог. Противник силен магически — разрушительными ударами от разбрасывался с лёгкостью. Уверен, это не предел. Так, игра. Непонятная мне. Готов спорить на что угодно, тот же госпиталь он одним ударом мог разнести. Ну, или двумя-тремя. Добавим к этому почти безграничный запас сил, возможность призывать летающих тварей и получим… Что нам остаётся только помирать. Ну, или как-то хитрить, рисковать, рассчитывать на чужую глупость и гордыню. Но в том-то и дело, что враг уже себя показал как существо осторожное.
Моё предложение, которое я озвучил Стародубову, отправиться на границу и открыть сезон на мертвецов, сводилось к тому, чтобы быстро вытянуть свои силы на новый уровень. Что само по себе опасно. Ладно сражения и стремительное развитие, но мы с Эмой до сих пор не знали, по каким принципам работает искра и где заканчиваются её возможности. Она бесконечно будет меня усиливать или в какой-то момент потенциал закончится? Она способна наделить меня любыми качествами или список ограничен? По каким принципам она изменяет меня и не приведёт ли это к чему-то фатальному? Тот факт, что я не заметил внутри себя структуры с некротическим оттенком, уверенности не вселял. Самое простое, пойти по проторённой тропе и развить Источник. Лишним не будет. Мне бы пару тысяч, чтобы против подобной твари выйти. Но эту планку я сейчас взять не смогу. Разорвёт.
Дилемма.
Которую княжич Сергей попытался решить. Точнее, предложить решение, но обо всём по порядку. Как закончил медитацию, экипировался и вышел в коридор. Сегодня другие солдаты дежурили, Дарвин с парнями отсыпался, наверное. А может, в другом месте патрулировал, как-то не уточнял. Второй вариант оказался правильным, о чем я узнал, когда вышел на улицу.
Так совпало, что княжича отряд Дарвина вывел как раз, когда я вышел. Сергей меня заметил, удивился, но рукой махнул и решительно ко мне направился.
— Откуда у тебя броня? — поинтересовался он, подходя.
Выглядел княжич неважно. Круги под глазами залегли, кожа маслянистыми пятнами поблёскивает. Видно, что помылся, но до конца стереть не смог.
— Вас куда ведут? — ответил я вопросом на вопрос.
— В безопасное место, — ответил Дарвин за него. — Ты сам куда? Дуб передал, чтобы рядом с княжичем был.
— С княжичем так с княжичем. Веди, я за вами.
Сам княжич нахмурился. Не понравилось ему, что так заигнорили. Отвели нас на первый этаж штаба. Где и разместили недалеко от выдоха. Видимо, с тем прицелом, что, если здание попытаются обрушить, можно будет быстро выйти.
— Олег, нам бы поговорить. — Сергей не собирался отставать.
— Говорите, — ответил ему.
— Не при свидетелях.
— Здесь все свои. Это же мой отряд. Или у вас что-то настолько секретное?
— Нет, не настолько, — ответил он и зачем-то перешёл на шёпот.
Комнатка, где нас разместили, была, откровенно говоря, небольшая. Мы сюда не всей толпой завалились. Не считая меня и княжича, только Дарвин и Беда. Остальных снаружи оставили.
— Что, если весь отряд принесёт клятвы? — выдал свою идею Сергей. — Это сделает их сильнее, а значит, у нас будут шансы победить.
— Даже не знаю, что вам на это сказать, — ответил я без восторга. — Это не делается по щелчку пальцев.
— Но это реальное решение! Если появится отряд, который эффективно сможет действовать, это послужит для всех примером!
— Клятвы — дело добровольное. От принуждения толку не будет. Наоборот, лишь загубите людей.
Сергей на этом не сдался и попытался убедить меня, что да, надо именно так и сделать. Я не против. Но ведь и правда. Дело-то добровольное. Я понимал, на что он рассчитывал. Принесение клятвы и тем более обета само по себе структурирует Источник. Это укрепляет его, упрощает работу с силой, повышает качество Вдоха. Иначе говоря, состоявшийся адепт за счёт этого сможет прибавить в силе процентов на десять-двадцать. Тут сложно оценить, какой будет эффект, потому что многое зависит от человека, его жизненного пути, насколько сложные клятвы и как они пересекаются с тем, как он жил раньше.
Пожалуй, в этом был бы смысл, если бы озвученной прибавки в силе хватило, чтобы справиться с элитным мертвецом. Но не хватит. Что я и попытался объяснить Сергею.
В ходе беседы у меня сложилось впечатление, что его переклинило на эту тему. Хорошо, что вскоре успокоился. Вымотался за сегодня и уснул прямо в кресле, скрючившись.
А я в медитацию ушёл. Занялся сканированием окружающего пространства. Минута за минутой, час за часом. Приходил Стародубов, проверял, как мы тут. Патрули тоже своё отрабатывали.
Но ничего. Я ошибся в своих ожиданиях и впустую потратил время. За ночь никто так и не явился.
