Мужик говорил очень уверенно, причём настолько, что сам себя послушал и первым побежал куда-то в сторону, не дождавшись нашего согласия. Я свою веру в людей подрастерял и подумал, что это и подставой может быть, но отказываться не стал и последовал за ним.
Под звуки магической битвы, под крики умирающих людей, под вспышки пламени мы сначала ушли в сторону, свернули и двинулись через тёмный лес. Солдат и правда отлично лес знал. Мастерски обходил все овраги, кусты и буреломы, вёл нас, куда надо.
— Не знаю, кто вы такие, — притормозил мужик. — Но этих сволочей хорошо мочите. Надеюсь, план у вас есть.
— Тебя как звать? — присел я рядом.
Мужик тоже присел, за небольшим оврагом. Я сплёл сканирующую технику, но рядом никого не было.
— Василь я. Тебя куда вести-то? — поинтересовался он.
— Укажу направление. И лучше бы поторопиться.
— Поспешим, заметят.
— А не поспешим, главная тварь отожрётся.
Василь выругался, согласился, что это аргумент, и повёл нас дальше.
Как бы мне ни хотелось побыстрее добраться до мёртвых, битва вовсе не мгновенно происходила. Кажется, враг подвёл ещё резерв. Потому что я ощутил новую волну прокатившихся смертей. После чего снова артиллерия заработала.
— Может, уничтожить пушки-то? — предложил Дарвин. — Раз всё равно сюда пришли.
— У нас другая цель, — отказал я.
— Ты мёртвым займёшься, мы — пушками, — не сдался он.
— А потянете?
— Да.
Хладнокровия ему не занимать.
— Сначала мёртвый, — всё же не стал я рисковать. — Готовьтесь. Немного до твари осталось.
— Мёртвый, шмёртвый, — бормотал впереди Василь, который слышал наши разговоры.
Внезапно полыхнуло особо громко. Я ощутил, как где-то недалеко луч энергии смерти разрезал пространство. Тварь, которая это сделала, за прошедшие минуты поменялась. Я ощущал, как она постепенно поглощает эманации смерти и усиливается. Мертвяк не просто так толпу на убой погнал. Он питался, усиливался и разрастался.
Нам минут двадцать-тридцать потребовалось, чтобы крюк сделать и к нему подобраться. Пришлось минут пять просидеть в кустах, когда мимо подкрепление пробегало. В нашу сторону и не смотрели. Очередной отряд бежал на убой, не думая ни о чем другом.
— Василь, притормози, — сказал я. — Тварь рядом, поэтому подожди нас здесь.
— А на дело я вам не сгожусь? — ощерился он.
— Мы с тобой в команде не учились работать, — ответил ему Дарвин. — И ты не знаешь, что происходить будет. Работаем?
— Погнали. Василь, а ты готовься нас обратно вести. Сейчас жарко будет.
Это был упырь, я не ошибся. Только не предусмотрел, что это будет какая-то новая разновидность. Тварюга отожралась до размеров грузовика, раньше куда меньше была. Поэтому во время поискового ритуала и не обратил на неё внимания. На тот момент силы в ней было куда меньше. А сейчас… Я чувствовал, что она поглощает эманации смерти и как-то их обрабатывает, чтобы потом обратно направить в дело. Через план смерти от упыря десятки нитей расходились. А главный пучок находился внутри неё.
— По морде! — крикнул я. — Огонь!
Это было Дарвину с парнями. Ружья они прихватили, те были заряжены соответствующими патронами. Я тоже копьё метнул, прямо в бочину твари. Шкуру пробило и полыхнуло, но эти сволочи имеют потрясающую живучесть.
Упырь нас заметил, начал разворачиваться, засеменил руками-отростками. Его пасть раскрылась, прямо внутри неё сгусток энергии загорелся. Так лучом и стреляет?
А, неважно. Парни выстрелили, дружно попали в морду, что заставило упыря занервничать. Я же добежал, зашёл с боку, выпустил под ногами Кровь, укрепляя её и выращивая ступеньку. Сам себя вверх подкинул и полетел по дуге, прямо на загривок монстру.
— На! — выдохнул я, пробивая мечом шкуру.
Следом за этим пошёл поток Крови, выжигая твари внутренности. Не успел упырь слишком много сил набрать. Легко сдох. Туда ему и дорога, твари. Нити, которые он удерживал, лопнули. Энергия смерти взорвалась, разошлась по округе. Я успел спрыгнуть и щит поставить, прикрыл себя и парней. Не дал силе в ту сторону уйти. А вот остальным, кто находился в округе, не повезло.
Живые умирали, а мёртвые — поднимались. Прощальный подарок от упыря. Но ничего. Как с обычными мертвяками обращаться, я хорошо знаю.
План двинуться к крупному скоплению мертвецов, получилось выполнить ближе к утру, через несколько часов. Стоило прикончить упыря, так нападающие отряды пошли вразнос. Будто из них что-то важное выдернули. Не говоря уж о том, что многие мгновенно умерли, обращаясь в мертвецов, которые начали кидаться на всех подряд.
И без того хаотичный бой превратился в сплошное месиво. Разбираться с артиллерией уже не было смысла. Та перестала работать. Солдаты начали бросаться кто куда, чтобы спастись. Хотя какие они солдаты. Сейчас я видел, что это, скорее, сброд без формы, подготовки и смысла. Поэтому я забрал парней, нашёл Василя, и мы двинули обратно, также заложив крюк.
