Женщина отмахнулась от нее. — Ты поймешь, когда доживешь до моего возраста. Хотя ты поражаешь меня скорее яркой горящей звездой, чем моими медленно тлеющими угольками. Только не ходи за мной охотиться. Я действительно просто хочу наслаждаться природой и тем, что создают люди». Она остановилась и задумалась. «Небольшой совет. Конфликты не прекращаются. Никогда не. Если вы обнаружите, что связаны, уходите, пока можете. Или создайте сеть, которой вы доверяете. Даже сейчас у вас уже есть Соглашения. Ты точно не нужен. Или я так думаю. Человек рядом с вами способен справиться с любым судом, кроме, может быть, Лиса. И эти серебряные машины выглядят достаточно опасными, чтобы справиться с большинством вещей. Может, и не монарх, но кто знает.
— Ты знаешь Монархов? — спросила Илеа.
“Ушедший на пенсию. Снова. Я много говорю. Ты немного напоминаешь мне меня самого, дорогая. Но… ты лучше. Я надеюсь, что это не закончится так же, как это часто бывает», — сказала она.
— И как это будет? — сказала Илеа.
«Конечно, смерть. Или вы уходите в другое царство, потому что люди — это просто бесконечная головная боль. Я полагаю, у вас есть немного больше возможностей с этими воротами и машинами, — сказала она. — Скажи… Луг верен тебе помимо Соглашений?
“Что ты имеешь в виду?” — спросила Илеа.
«Я хотела бы посетить его лично, но только если это не будет немедленно информировать всех о моем присутствии, происхождении, возрасте и магическом мастерстве», — сказала женщина. «Это первое существо, которое я встретил за много веков, которое может оценить истинную хитросплетение листьев».
Илеа посмотрела на нее. Она нашла эту женщину слишком странной и спокойной, чтобы она представляла угрозу. Даже на высоком уровне и с буквальными угрозами, которые она говорила. «Характеристика листьев? И да, Луг хороший друг. Думаю, я мог бы попросить об одолжении, но я хотел бы кое-что от тебя взамен.
“Конечно. В конце концов, мы оба люди, — сказала женщина с улыбкой. «Чего ты хочешь от меня, великая Лилит из Равенхолла?»
«Я хочу знать, кто стоит за смертью Уиллы и Эмбер. Я хочу знать, кто финансировал и кто сделал телепортационные ворота, которыми пользовались эти работорговцы. И я хочу знать, кто ты, — сказала Илеа.
Женщина задумалась. «Уилла и Эмбер — эти два Стража. Честно говоря, дорогая, я впервые слышу о телепортационных вратах помимо тех, что есть в Соглашении. Довольно смешно. Такой грандиозный подвиг, и кому-то удалось скопировать это достижение менее чем за полгода. Человечество способно на многое, если только оно поверит, что что-то возможно, и приложит к этому всю свою энергию. Я полагаю, вам повезет больше, если вы спросите Хелену или, может быть, Артура. Разве он некоторое время не изучал ворота?
«Артур Редлиф уже давно мертв, — сказала Илеа.
“У него есть?” — сказала женщина и пожала плечами. «Не так много потерял. Возможно, из его трупа выйдет что-то хорошее. Может быть, медный бук?
— Ты шутишь, да? — спросила Илеа.
“Нет, дорогой. Мне было бы все равно, если бы вы или кто-либо другой уничтожили всю Вирилию со всей ее знатью или любую другую столицу. Эти вопросы не имеют ко мне никакого отношения. Не дави на меня, как Гектор, и мы сможем продолжать игнорировать существование друг друга. Меня зовут Морин, и для вас имеет значение… пожалуй, только то, что я один из основателей «Золотой лилии». Опять же, никто не знает, что я нахожусь на этом уровне, даже Хелена. Немногие знают мое имя или даже то, что я существую, и я хотел бы, чтобы это оставалось так. Я мог бы подергать за ниточки, чтобы выяснить, кто несет ответственность за эти ворота, но я думаю, что ваши собственные связи и союзники по Соглашению дадут результаты гораздо быстрее, чем моя ржавая сеть, половина которой, вероятно, мертва или умирает.
«Вам нет дела до войны и разрушения. Вам плевать на то, что угрожаете людям смертью их близких. Тебя не волнует развитие человечества, несмотря на твой абсурдный уровень власти и богатства, — сказала Илеа. — Что ты можешь мне предложить тогда? Мне не нужен кто-то, кто поможет мне тренировать сопротивление магии дерева.
— Способ окликнуть старуху, — сказала Морин, хотя это не звучало и не выглядело так, будто ей было наплевать. «Я не знаю, что я могу предложить».
— Тогда одолжение, — сказала Илеа.
«Одолжение за одолжение. Это звучит справедливо. Очень хорошо. Вы сообщите Лугу обо мне и о том, что мое существование должно оставаться в секрете, и я дам ему информацию о том, как со мной связаться. Одна услуга. Это не может означать моей смерти».
“Работает для меня. Мы можем отправиться туда через несколько часов. Просто подожди, — сказала Илеа.
«Не собирался уходить, когда Золотой дракон был так близко. Кейла прекрасный повар. Возможно, даже в первой десятке Равнин, — сказала Морин.