«Ха! Конечно. Мгновенно очарован людьми с их странной магией и обещаниями процветания. МЫ построили все это! МЫ создали Единого без формы. МЫ сделали телепортационные ворота! Что они сделали? Говорю же, дешевые копии, — сказал он и поднял палец. «В мои дни нам не понадобились бы солнца. Мы сидели в наших темных пещерах, строили машины для борьбы с нашими врагами, которых было много. Вы бы искали такого боевого целителя, как она? Хуже, чем даже Азаринт… пепел, — выплюнул он и покачал головой.
Галган лишь улыбнулся. Он ожидал этого, надеялся получить подобную реакцию. Они будут в порядке без него, и он вернется с историями, магией, странной едой и питьем.
«Я буду искать то, что кажется правильным», — сказал Галган.
Гарат скосил на него глаза, и мгновение спустя старый гном захихикал. “Затем перейти. Упади на голову, юный дурак.
«Пока я не встану», — сказал Галган. — Как ты.
«Да. Как и я. Но я не упал в первую очередь. Если мы упадем, то умрем, — сказал Гарат, снова телепортировавшись, чтобы добыть себе похлебки. «Ворота… ворота… ворота. А мы ездили по старинке. Пещеры и туннели».
Гейя подошла к нему и улыбнулась, коснувшись его плеча. — Будь осторожен там, Галган. Тот факт, что Соглашения являются союзными для нас, не означает, что все в своих городах будут рады видеть нас там».
— Я знаю, — улыбнулся он и застегнул лямки своего рюкзака.
“Куда ты пойдешь?” — спросил Гарат, когда снова сел.
— Равенхолл, — сказал он без колебаний.
Старик взглянул на Гейю, прежде чем крякнуть.
Он обнял мать и кивнул дедушке. — Спасибо, — сказал он и повернулся к двери.
— Ты уверен, что не хочешь остаться на ужин? — спросила Гея.
Он не оглядывался назад, зная, что решение станет намного труднее. “Нет. Я съем то, что они подают, — сказал он и вышел, заколдованная каменная дверь закрылась за ним. Он глубоко вздохнул и улыбнулся. Хорошо. Здесь я иду.
Он поднимался и поднимался, лифты и лестницы, сотни гномов приходили и уходили, люди говорили возбужденными голосами. Он взглянул на группу детей, сидевших возле странного зачарованного устройства, воспроизводящего музыку. Приятный женский голос пел об океане, вивернах и солнцах над головой. Галган присоединился к лифту с десятью другими дварфами, трое из них были бронированы зачарованными пластинами, с большими боевыми молотами на спинах и ножами на поясе. Как в старых сказках, подумал он с улыбкой, быстро отводя взгляд, когда один из них посмотрел в его сторону.
— Будь осторожен, мальчик, — сказал охранник, схватив его за плечо сильной рукой, когда они выходили из лифта.
«Да, сэр», — ответил он, наблюдая, как группа уходит, прежде чем он бросился к следующему набору лестниц, на этот раз ведущему на самый верхний этаж Ио, к ведущим туннелям и к телепортационным воротам.
«Галган!» — эхом разнесся по улице мужской голос, хриплое дыхание гнома.
Он обернулся и увидел Горта. Его отец. Его лицо было красным, вонь пота ощущалась еще до того, как он преодолел дистанцию.
Галган вздернул подбородок.
«Я… Галган. Я знаю, что я… я знаю, что я не был… тем, кем должен был быть. Я знаю, — сказал он, глубоко вздохнув. «Гарат однажды сказал мне… что придет время, когда мы вернемся к славе. Когда талиены вырвутся из созданной ими тюрьмы и вернут себе место рядом с богами. Я никогда в это не верил. Старый дурак. Он молчал несколько секунд, прежде чем поднять руки, в которых был шлем, сделанный Талином. Тускло-зеленый металл, мерцающий чарами, два светло-коричневых рога, торчащих наружу и вверх. Шлем воина. «Он дал это мне. В тот день, когда мне исполнилось двадцать. Что-то, за что можно держаться, когда придет время». Он покачал головой. — Я думаю… ты должен получить его.
Галган посмотрел на шлем и вдохнул. Он протянул руки и принял его.
[Шлем легата-хранителя — редкое качество] Чары [Прочность 5 / Закалка 3]
— Я не воин, отец, — сказал Галган.
— Еще нет, сынок. Но ты будешь. Носи его с гордостью, потому что я никогда не мог, — сказал Горт.
Галган улыбнулся, глядя на шлем, прежде чем обернуться. Он поднял его и надел, защита защищала большую часть его лица, а глазницы были достаточно большими, чтобы он мог ясно видеть. Он пах слабо металлическим, тяжесть ощущалась прямо на его голове. “Я буду. Удачи тебе».
— Эльфийский ад, мальчик, я твой отец, — сказал Горт и обнял его.
Галган затаил дыхание, но обнял его в ответ, отпустив через несколько мгновений. Неловкое объятие, и первое, что они разделили.
«Иди и живи своей жизнью на свободе», — сказал Горт.
Галган улыбнулся и кивнул, оборачиваясь перед тем, как пройти к большому туннелю, где десятки гномов приходили и уходили, многие из них были экипированы доспехами и оружием, которых он никогда раньше не видел, торговцы перевозили ящики с экзотическими товарами со всего Элоса, части монстров и маленькие животные в клетках, привезенные на Ио из дальних стран.