Прошло шесть дней с тех пор, как последняя группа авантюристов попытала счастья, но до сих пор никто не вернулся. Ни она, ни империя не заставили их прекратить попытки. В конце концов, плата росла после каждой неудачной попытки, и если бы хоть одна из них удалась, империи не пришлось бы платить самой себе. Гильдия бы. Салли наплевать на то, кому удалось узнать, что случилось с этой богом забытой деревней, если бы она уже могла покинуть это место.
Золото, которое она постоянно носила с собой, ничуть не помогало избавиться от тревожного чувства. Сельские жители, скорее всего, не будут пытаться что-то делать, но она не будет первым чиновником, убитым во сне. Почему они перестали посылать их группами, было для нее полной загадкой, но опять же, убийство одного человека вместо двух было меньшей потерей. Женщина вздохнула и допила свой эль, передав кружку трактирщику, чье имя было ей до сих пор неизвестно. Свидетельство уровня доверия этих жителей к имперскому чиновнику.
«Единственная причина, по которой эти дикари не разграбили меня дотла, — это мой высокий уровень…» — подумала она и ухмыльнулась при мысли о том, что они что-то пытаются. Это будет первый раз, когда на нее нападут граждане Империи, но она мысленно осмеливается их попытаться, готовая ко всему.
В следующий момент группа бронированных авантюристов приземлилась посреди площади, на которую смотрела Салли. Снег и земля были сглажены, когда люди приземлились из-за слишком быстрого спуска, и женщина сглотнула, глядя на команду наемников высокого уровня, медленно поднимающихся со своих посадочных позиций, проверяющих деревню, в то время как вокруг одного из них потрескивала молния.
«Грозно…» — подумала она. На самом деле это был первый раз, когда группа рабочих появилась на заданной ей работе. До сих пор это были другие группы наемников, независимые авантюристы или даже отряды имперских солдат.
«Наверное, это она, она самого высокого уровня». — сказала женщина в капюшоне, кивая на Салли. Она снова сглотнула и медленно встала.
«Они такие же, как все…» — думала она, глядя на вопросительные знаки над головами людей и чувствуя, как пот поднимается, несмотря на холодный ветер, струящийся по ее волосам.
Илеа оглядела деревню и встретилась глазами по крайней мере с четырьмя людьми, пытавшимися взглянуть на группу из зарешеченных окон. — Они прячутся? — спросила Илеа, искренне сбитая с толку. Вероятно, они не знали о прибытии своей группы, что делало все это немного подозрительным.
«Ну, видимо, в ближайшей деревне что-то происходит, так что вполне разумно, чтобы они были на взводе». — сказала Ева и пошла за Клэр, которая уже приближалась к женщине, о которой говорила ранее.
«Мы узнаем достаточно скоро. Прийти.» Илеа пожала плечами и последовала за Евой после комментария. Триан и Кириан сделали то же самое, молнии дворянина все еще иногда потрескивали.
— Он пытается произвести впечатление на здешних людей или послать предупреждение? Илеа подумала, но не прокомментировала это. Пока он не стал убивать случайных невинных людей, он мог делать со своей молнией все, что, черт возьми, он хотел. Женщина встала, но ноги у нее слегка дрожали, возможно, она уже была пьяна. Илеа посмотрела на кружки на столе рядом с ней.
«Привет. Вы, должно быть, официальный представитель Лиса. Клэр протянула руку и пожала руку женщине, которая ответила на приветствие.
«С возвращением. Я не ожидал увидеть хозяйку отряда Теней. — сказала она и даже немного поклонилась Клэр, прежде чем продолжить. «Я официальное лицо, если вы здесь по поводу сообщений о пропаже из деревни на западе». Илеа усмехнулась про себя над откровенным восхвалением, с которым чиновник обращался с Клэр. Если бы она знала о социальных возможностях лидера их группы, она, вероятно, не стала бы так сильно стараться.
— Можешь звать меня Клэр. Я здесь с командой 34 руки и да, мы здесь связаны с деревней. Мы можем поговорить внутри? И могу я быстро увидеть ваш значок для подтверждения? Клэр стояла там и мгновение спустя последовала за женщиной внутрь. Илеа уже не была так уверена в своем суждении о социальных навыках Клэр, но пожала плечами и последовала за ней. Она остановилась у двери и посмотрела на мужчину, который пытался стать невидимым, не так эффективно, как раньше делала Ева.
«Вы трактирщик? У тебя есть еда и питье? мужчина кивнул, и Илеа достала из рюкзака пару серебряных монет, прежде чем передать их мужчине. Остальные к тому времени уже были внутри. — Для всех, если хочешь. — сказала Илеа, прежде чем войти внутрь.
Гостиница была освещена теплым светом от очага в левой части комнаты. Там была всего пара столов, но все они были сделаны из красивого дерева. Что-то, что Илеа все еще ценила всякий раз, когда она видела это даже после года в Элосе. У них действительно не было ничего другого, но это все равно выглядело очень красиво. Клэр уже говорила с чиновником об обстоятельствах деревни, в которой они сейчас находились, и той, с которой они потеряли связь. Дерево заскрипело, когда Илеа подошла к столу и, наконец, села рядом с Кирианом.