Свежий утренний воздух придал форму их дыханию, когда они достигли вершины, выглянув за стены и обнаружив, что к ним бежит значительная группа демонов. Их было не меньше двухсот, но Клэр успокоилась, понимая, что их бешеное приближение указывает на отсутствие ткача разума, на истинную опасность этих монстров. Она просто надеялась, что они избегут ее города и каким-то образом все будут уничтожены империей, Рукой и авантюристами, подписавшимися на такое нелепое задание.
Она улыбнулась, зная, что ее команда немедленно возьмется за эту работу. Идиоты, хладнокровно эффективные и способные идиоты, по крайней мере. Ее Рука была поднята, и магия покинула ее, когда взрывы сотрясли вражеские ряды, сила прошла сквозь их кожу и кости, как если бы они были простой бумагой. Кровь и кишки разбрызгивались и сгорали дотла в моменты, когда большая часть их числа прекратила свое существование. Некоторые одинокие существа выдержали нападение, что свидетельствует об их более высоком уровне и стойкости. Оригинальные демоны, скорее всего, призванные, а не рожденные из человеческого трупа.
Паразитическая способность демонов была настоящим проклятием для их существования. Если бы большая часть населения Рейвенхолла не пала и не обратилась в монстров, забота о вызванных демонах могла быть даже возможна только для Руки и ее членов. Сомнительно, но возможно, особенно когда демоны охотятся за тысячами людей в городе, отвлекаясь на все цели. Как бы то ни было, город пал за считанные часы, каждый павший человек забирал с собой еще десять человек, как только демоническое проклятие заставляло их снова восставать.
Клэр была напугана, действительно напугана за человечество в эти последние недели. Эльфы приходили и уходили, совершенно не заинтересованные в полном уничтожении человечества. Клэр была уверена, что их что-то занимает или им просто нравится играть с людьми. Как мальчики, играющие с насекомыми, подумала она, когда еще одна серия взрывов вырвалась из плит, покрывавших поля вокруг города. Едва ли какие-либо деревья или зелень пережили продолжающиеся нападения.
Вокруг нее летали стрелы, боевой дух защитников с ее прибытием, как всегда, подскочил. Член Длани, сражающийся вместе с городской стражей, был редко встречающимся мотивом. Демоны более низкого уровня со временем были повержены дальним нападением. Клэр сосредоточилась на целях более высокого уровня, раздавая свои рунические стрелы лучникам и показывая им, куда попадать. Каждая цель, пронзенная стрелой, мгновенно взрывалась кровавым месивом, прямая и внутренняя атака была слишком велика для них, а навыки Клэр и их улучшения слишком велики для их защиты.
На это ушло два часа, два часа непрерывных боев, пока не пал последний из врагов. Единственный уровень для Клэр, но, осмотревшись, она обнаружила, что более чем один из защитников значительно вырос. Вражеские волны не сдавались, но их мастерство в борьбе с ними росло с каждым днем. По крайней мере, это было что-то положительное. Их запасов еды хватило бы еще на пару недель или даже месяцев, а охотники добились большего успеха, чем она ожидала.
Все это было только на тот случай, если беженцы вообще не прибудут, и Клэр была реалистичной. Скорее всего, в какой-то момент прибудут жители целого города, их стены рухнут, и большая часть их населения обратится к врагам, с которыми они сражались.
— Я вернусь в постель. — сказала она капитану, который кивнул, вероятно, имея ту же мысль, прежде чем она спрыгнула со стены и прошла небольшое расстояние до казарм. Ее дом был немного ближе к центру, минута или две дороги были слишком долгими, чтобы их можно было оправдать. Демоны также атаковали в основном с юга, хотя она боялась того дня, когда ткачиха разума сделает город Вихал своей целью.
Клэр погрузилась в медитативное состояние, как только упала на кровать, и через мгновение уснула.
Илеа быстро сбавила скорость и приземлилась, сделав пару шагов, чтобы остановить движение. Солнце было высоко и теплее, чем в последние месяцы. «Бля, наконец, я больше никогда не буду сопровождать беженцев!» — кричала она богам наверху, ее гнев настигнет их вовремя, она была в этом уверена.
Это была организационная катастрофа. Город уже был полон, и даже с припасами, которые принесли выжившие, они сначала не хотели принимать их внутрь. К счастью, женщина-солдат, которая пришла с ними, имела чуть больше права голоса, чем предполагала Илеа. Очевидно, разведчики занимали довольно высокое положение в имперской иерархии. Учитывая, что почти все люди хотя бы слышали о «Руке Тени», Илеа действительно думала, что военное подразделение, состоящее из пятидесяти человек первого уровня, хоть немного способно.