— Тебе повезло, Джун, — Ио смахнул невидимые пылинки со своего кимоно. — Один из наших давних заказчиков, торговец Сидан-сан, вознамерился совершить долгое путешествие на несколько месяцев, обойдя все свои мануфактуры и торговые точки во всех городах.
— Проклятые духи! — распахнул глаза мастер. — В каком месте повезло?! Я вам что, сопливый низший воитель, ну или на крайняк, средний, чтобы долбанных торгашей месяцами кругами водить?!
Вспышка ярости Джуна, а также появившуюся жажду крови Ио высокомерно проигнорировал. Стоявшие рядом ученики старались казаться еще меньше и незаметнее.
— Если ты хочешь, чтобы твои ученики сдохли на первых же миссиях, то, конечно, ты можешь попробовать отказаться от этой миссии, а заодно пустить по ветру весь мой труд. — пожал плечами Ио.
— Сожри меня ёкаи, — закатил глаза Джун. — Ладно, принимаю я твою миссию. Но ни в жизнь не поверю, что ты так заботишься об этих спиногрызах. В чем дело?
— Сидан-сан полезен для некоторых из моих проектов, — все же произнес Ио, после некоторых раздумий. Стас же успел заметить взгляд чиновника, которым он их наградил. Ио явно размышлял, не слишком ли это тайные сведения. — Я хотел бы, чтобы он успешно вернулся обратно в город и продолжил над ними работу. Твоя команда, а вместе с ней и ты отлично для этого подходите.
— Вот теперь я узнаю старину Ио. — одобрительно кивнул сенсей.
— А еще, я надеюсь, что, занимаясь своими учениками, ты станешь куда меньше мне надоедать.
— Эй!
*****
Что такое караван богатого торговца? Это гигантская процессия, которая из узости местных дорог растягивается на непозволительно длинное расстояние. Также караван — это сотни грузчиков и курьеров, упорно несущих за плечами деревянные ящики с товарами и прочим добром.
Сидану, как достаточно именитому торговцу, в честь каких-то там заслуг было разрешено использовать исключительно пять телег и одну бричку с зонтиком и двумя колесами, за которой и сидел, собственно сам глава караван.
Остальные же товары приходилось тащить на руках и спинах.
Ограничение на использование телег создавало море проблем и вынуждало учеников раз за разом патрулировать от начала каравана, до конца, обследуя местность на наличие засады.
Благо, это надо было делать не постоянно, так как у каравана была охрана и из обычных асигару. Но навыки последних были все же под вопросом.
Сезон дождей закончился и сверху палило безжалостное Солнце, заставляя носильщиков чуть ли не каждый шаг прикладываться к фляжкам с водой.
Так чем же еще является караван в средневековых реалиях мира, так похожего на магическую версию Феодальной Японии?
Это, конечно же, дни и даже месяцы медленного и утомительного пути. Ио не соврал. Сидан-сан, с которым, по большому счету, общался только их сенсей, решил провести инвентаризацию всех своих предприятий.
А последних оказалось много и разбросаны они были не только по Раште, но и соседствующей с ней стране Сакои.
Последняя, к счастью, не граничила с их врагами, Хюго, находясь с другой стороны, но у нее были свои проблемы в виде намечающейся гражданской войны между тремя сыновьями уже порядком престарелого правителя, который на старости лет впал в маразм.
Столь неоднозначная обстановка стала отличным местом, для цветения множества банд, которые переправлялись и в соседнюю Рашту.
Тем не менее, большая часть встречающихся им на пути бандитских шаек были слишком мелкими, чтобы нападать на столь большой и хорошо вооруженный караван.
В итоге делать было решительно нечего и Ордынцев буквально чувствовал, как тратит столь ценное время впустую.
Этими мыслями он и поделился с Мэй и Эиджи.
— Я согласна, — аристократично, как ей казалось, кивнула девушка. — Не подобает человеку моего уровня, топать в пыли, как какому-то грузчику.
— Поддерживаю принцесску, — Эиджи получил гневный взгляд. — Если мы не освоим хоть что-то, мастер нас сам закопает. — парень поежился. Ему доставалось больше всех.
Объединившись, ученики налезли на своего сенсея, чтобы тот повлиял на их заказчика.
Рассмотрев тяжесть аргументов, Джун уже было хотел послать их к черту, так как сам он ехал на одной из телег, но все же смягчился.
Не особо довольным дополнительным весом на свои телеги Сидан все же согласился с высшим воителем.
Со стороны могло показаться, что это было не так важно. Но как бы не так.
Сидя в телеге, Стас мог полностью, не отвлекая на посторонние дела, посвятить себя ускоренному прогону праны по каналам и напитке мышц энергией.
Такая прорва свободного времени позволила землянину даже подступиться к столь важному для воителей умению, как приклеивание праной к поверхностям.
Благодаря этому, любой усиленный внутренней энергией удар, прибавлял в силе, так как землянина больше не откидывало отдачей назад.
Тренировка этого навыка проходила просто — Стас ложился на спину и прикладывал ногу к борту телеги. Следом он подавал прану через ступни, удостоверившись, что она проникла через подошвы сандалий и вошла в структуру дерева.
После же этого он осторожно подавал ногу назад, стараясь чтобы соединение не исчезло.
