Их встреча прошла в заранее запланированном городке. Пока его товарищи отдыхали в одном месте, Ордынцев в другом, а именно в таверне, пообщался с укутанной в плащ девушкой.
Но если снаружи он был само спокойствие, то вот внутри него разыгралась целая буря.
«Долбанный Ио!» — землянина почти трясло от злости: «Если бы не ты, эта чертова война имела все шансы закончиться до того, как мне бы пришлось на нее попасть! Да, все рано или поздно рвануло бы, но за время передышки я бы сумел поднять свои навыки на новый уровень. Теперь же я буду вынужден тренироваться с постоянным риском умереть».
Землянину захотелось сплюнуть. Еще одной причиной была восторженно смотрящая на него девчонка. У Ордынцева начинала болеть голова, когда он задумываться, что же теперь творится в ее черепушке.
Хуже того, Станислав как-то не хотел распространяться о том, что он был ответственен за убийство одного из важнейших аристократов их страны, а попутно недопущение мирных переговоров на уровне государств.
«Может стоит и вовсе ее убить, чтобы убрать даже шанс раскрытия?» — подобная мысль мелькала в голове землянина, но он ее все же отбросил. Кроме того, что ему было жалко потраченных на нее сил, он бы попросту не смог этого сделать по столь надуманному поводу.
В конце концов, она была ему верна, а возможная опасность может остаться и гипотетической.
— Мари, возвращайся в город Сумада и продолжай тренировки. Я дам тебе знать, когда ты мне снова понадобишься.
— Я с нетерпением буду ждать ваш следующий приказ! — с излишним фанатизмом поклонилась воительница, после чего покинула трактир, оставив мрачно размышляющего землянина на своем месте.
*****
— Почему этих бандитов вообще столько? — возмутился Эиджи, рассматривая очередной лагерь разбойников. В этот раз он, к сожалению, был рассредоточен, поэтому его сложно было накрыть одним ударом, что накладывало свои трудности.
Шел уже четвертый месяц выполнения их последнего задания, и большая часть территории двух провинций была проверена, а пять лагерей бандитов уничтожены.
— Неужели они не понимают, что если будут грабить и убивать всех вокруг, то рано или поздно, правители этих земель пришлют сюда воителей, и мы всех тут вырежем? Ну или придет большой отряд самураев и сделает то же самое. В чем смысл?
В каждом из бандитских лагерей было порядка трех — пяти десятков бандитов.
Если посчитать, их троица за четыре месяца вырезала минимум две сотни человек.
Страшные цифры, которые становятся еще неподъёмнее, учитывая возраст тех, на кого свалились такие обязанности.
Конечно, большая часть погибших пришлась на различные техники. Нагинате, копью и ятагану пришлось поработать относительно немного, исключительно в добивании пытающихся убежать.
Но даже достаточно взрослый землянин чувствовал себя не по себе.
— Не все так просто, — подал голос Стас, заставив открывшую было рот Мэй удивленно его закрыть.
Ордынцев не так часто вмешивался в их споры, чтобы это не могло не заинтересовать гордую клановую.
Так как Стас никогда особо не умел ладить с подростками, то он и не стал пытаться становиться их лучшим другом. Скорее, он поставил целью стать для них авторитетом.
И здесь он добился некоторых успехов.
— Думаю, начать стоит с того, что жизнь обычных людей, начиная с крестьян, заканчивая асигару и мастеровыми, не так прекрасна, как принято думать, — хмыкнул Стас. — Кто-то может решить, что те же асигару живут довольно неплохо. Их кормят, одевают и дают место для жилья. Но проблема в том, что войны между странами и аристократами звучат постоянно и асигару гибнут на них раз за разом. Многие не выдерживают этого давления.
Стас пожал плечами.
— Мастеровые и торговые пути страдают от войн не в меньшей степени. Люди разоряются и единственный способ сбежать от долговой ямы и превращения в отверженных, это побег в леса. Ситуация с крестьянами еще более пугающая. Их жизнь настолько ужасна, что хватает даже малейшего толчка, чтобы она окончательно превращалась в невыносимую.
Ордынцев мрачно усмехнулся задумчивым товарищам.
— Именно поэтому бандиты, разбойники или даже дезертиры так расхлебаны. Они понимают, что жить им осталось не так долго, поэтому могут себе позволить пить, грабить и получать от жизни удовольствие на полную катушку.
Ордынцев уже собирался завершить свою импровизированную лекцию, как кое-что вспомнил.
— Кстати, насчет воителей. Не знаю, понимаете ли вы, но подобный лагерь, — Стас кивнул на вниз. Они сами находились на пригорке. — Для большинства низших воителей гарантированная смерть. Обучение у мастера Джуна сдвинуло нашу планку нормальности, поэтому мы не видим ничего невозможного там, где обычные воители погибли бы.
— Ты хочешь сказать, что мы на уровне средних воителей? — недоверчиво уточнила Мэй.
— Конечно нет, — отмахнулся Стас. — Звания воителей очень расплывчаты, и воители даже одного ранга могут очень сильно различаться по силам. Особенно это заметно у средних и высших воителей.
— Почему? — с интересом спросил Эиджи, заставив мужчину тяжело вздохнуть. — Он уже жалел, что вообще открыл рот.
