Этот удар Горал выдержал безо всякого труда, он ждал подобного выпада, поэтому лишь усмехнулся и произнёс:
– Конечно же, не стоит недооценивать Коллегию, к сожалению, там сидят не одни идиоты, но и превращать архимага в гения шпионажа тоже не следовало бы. Думаю, чем проще мы будем действовать, тем будет лучше. Существует не более десятка мест, подходящих для хранения Кодекса, значит, стоит проверить их все, просто не поднимать шума. Пусть этим занимаются одиночки или небольшие группы. Мы точно знаем, что искать нужно не в Карликовых горах и не в Шагате. Значит, остаются Кьюст и Элвелан, а там уже полно наших шпионов и наёмников.
– Почему, вообще, о местонахождении Кодекса знает только один из нас? – рыкнул Туве.
– Как раз чтобы избежать подобных ситуаций, дорогой брат. Если бы мы все знали о его местонахождении, и вдруг стало известно, что архимаг послал людей, что бы сделал ты?
– Защищал бы его всеми доступными силами, стянул бы все армии к тому месту…
– И сам бы указал местонахождение нашего самого ценного документа, остальное стало бы лишь делом техники и времени.
– Значит…
– Значит, мы верно поступили, когда придумали не держать кодекс на одном месте, а хранителя переизбирать жребием. Никто ничего не может предсказать. Даже магия бессильна перед случайностью.
– Кстати, о магии, – вклинился Фол. – Зачем рассылать людей, если каждое хранилище снабжено сигнальным кристаллом? Просто нужно всем вместе…
– Сгореть в Круге? – перебил его Ёргун.
– Ты преувеличиваешь.
– Скорее ты преуменьшаешь. Сколько адептов мы уже потеряли потому, что не можем выровнять поток энергии в Круге?
– Около трёх сотен, – помедлив, ответил Фол.
– Три сотни человек! Это, не считая их цепных душ!
– А что ты предлагаешь? – повернулся к брату Горал.
– Нужно остановить ход энергии и перезапустить процесс, уже распределив поток на четверых.
– И обречь на смерть десять – пятнадцать тысяч кровососов и почти сто тысяч бездушных?
– Если этого не сделать, то рано или поздно погибнут все.
– А если сделать, мы проиграем войну, и армия коллегии пройдёт к этому самому замку, по трупам нашей армии, которую мы же сами уничтожим.
– Я говорю не о ваших войнушках, а о жизни…
– Мы все говорим о жизни, и главное сейчас то, что мы ослаблены, но не можем себе позволить стать ещё слабее.
– Я согласен с Горалом, – покачал головой Фол. – Если потеряем армии, потеряем всё.
– Я тоже так думаю, – прогудел Туве.
– Идиоты!
Ёргун злобно окинул взглядом братьев, резко развернулся и вышел из зала. Никто его не остановил.
– Значит, решено, – хлопнув по колену, произнёс Фол. – Рассылаем людей по хранилищам Кодекса.
– Я уже начал готовить группу, – откликнулся Горал. – Через седмицу, думаю, всё будет готово.
– Есть ещё один вопрос.
Фол и Горал повернулись к Туве и тот продолжил:
– Что мы будем делать, когда маги полезут из порталов, прямо в центре наших земель?
– Если…
– Не если именно «когда».
– Оставь это мне, – ответил Горал.
Бородач скривился, но кивнул.
Вот и хорошо. В этот раз, кажется, бури удалось избежать, правда предстоит ещё разговор с Ёргуном, но в том, что сможет переубедить брата, Горал не сомневался.
***
– Значит, остаёшься?
– Остаюсь, – подтвердил Скъельд. – Что мне в большом мире ловить? Опять в стражу наниматься? А здесь, с Силви, я буду счастлив.
– А леди Эидис?
– С ней уже поговорил. Она освободила меня от клятвы.
Да уж… Погиб, как говорится, казак, для всего казачьего рыцарства… Хотя, что это я? Нашёл человек своё место в мире, даже можно сказать, тихую гавань. Это здорово, а вдвойне здорово потому, что время сейчас такое – всё встало с ног на голову…
Пятый месяц мы живём в посёлке хульдр, затерянном среди Серебрянных гор, и уже больше полугода, как я оказался в этом мире. В один далеко не прекрасный миг, я, Алексей Пирогов, обнаружил себя посреди какого-то капища, в окружении трупов, один из которых оказался магом, а остальные погибшими творениями местных некромантов. Из-за бумаги, которую я забрал у волшебника, уже больше полугода, меня все называют «господин Алек», принимая за мага. Почти все земные вещи либо сломались, либо потерялись во время скитаний, ибо сначала я умудрился влезть в нехорошую историю с ведьмой, а потом как-то закрутило…
У меня остался только почти разрядившийся за это время смартфон, батарея-пауэрбанк да три колоды метафорических карт, для проведения психотерапии. И как-то так оказалось, что профессия психолога сослужила мне хорошую службу не только на Земле, но и в этом странном, средневековом королевстве Элвелан. Я не смог добраться до Коллегии магов, где, как надеялся, мне смогли бы помочь, но зато обрёл друзей… Правда, и врагов нажил, да ещё оказался посреди натуральной войны, с применением драконов, шпионов и совсем уж бесчеловечных приёмов, вроде похищения душ. Кое-как мы сумели убежать от всего этого ужаса, едва не погибли в горах, но, на своё счастье вышли к этой долине.
