— Да я представил рожу императора, когда он узнает об этом случае. Мне уже доносили, что под ним и без того трон шатается, а тут такое, как бы у них бунта не было.
— Это плохо, — нахмурился советник. — Если в империи начнётся война, будут проблемы с подвозом припасов от людей.
— Знаю, — снова стал серьёзным король. — Думаешь, я только из-за того, что Ларс великий целитель, так за него ухватился? Нет, мой друг, это ещё один рынок сбыта наших товаров и возможные закупки нужных нам припасов, пока мы полностью зависим от имперских поставок, нужно это исправлять, а самое важное — он конфликтует с имперцами. Кстати, что там со старой дорогой к Дикому лесу, отправил мастеров проверять?
— Да, они уже вернулись, совсем недавно, её можно восстановить, только рано пока этим заниматься, всё равно король Дикого леса пока не захватил всю цепь крепостей.
— Король Дикого леса, — усмехнулся Фрор. — А ему такое прозвище подходит. Нужно как-то ускорить его продвижение к горам. Подумай о том, как нам ему помочь переманить к себе людей.
— Мелкие свободные дворяне к нему охотно идут без всякой войны, — доложил советник. — А вот те, у кого серьёзные армии, пока молчат и смотрят, что будет дальше. Земель под его руку отошло много и сейчас их начали активно обрабатывать, видимо хочет закрыть все потребности своего народа.
— Всё равно ему ещё люди нужны, мы ведь тоже в этом заинтересованы. В общем, хорошенько подумай, как мы можем посодействовать ему в этом вопросе.
На первую охоту своих питомцев я отправил через три месяца. К этому времени они уже успели вымахать до размеров взрослых особей, росли быстро, но и ели очень много, объедая моих краков. Проблем с тем, чтобы они ушли в лес, у меня не возникло, едва проводили их до ворот, как они тут же радостные помчались в лес, осталось только ждать, будет ли от них польза. К этому времени лидерство в стае уже взял на себя один взрослый самец, они даже перестали устраивать между собой свары.
Я уже научился собирать стаю в кучу, созывая их на расстоянии, при этом мне приходилось злиться, никак не могу понять, почему это именно так работает. Охранять караваны питомцам поручить было невозможно, им всегда нужна была конкретная цель, ну а ещё они были готовы меня защищать, на этом всё. Оставалось надеяться на то, что они выбьют всех окрестных тварей или прогонят их подальше от моих земель.
Стая вернулась на следующий день, некоторые хищники были сильно потрёпаны. Видимо Дикий лес встретил их не слишком приветливо. Зато они все были сыты, а значит, какую-то часть чудовищ всё-таки перебили. Стражники мне сообщили, что ночью на стенах было непривычно мирно, что случалось довольно редко. По сути, лейтоги провели в городе всего один день, а после снова умчались. На этот раз их не было трое суток, ну а после они уже уходили на более длительные сроки. Если честно, я как-то начал сомневаться в том, что они придут в город, когда придёт срок размножаться, вдруг найдут себе другое убежище. Благо, что на людей совсем не нападали, хотя охотники иногда встречали эту стаю, чудовища просто игнорировали людей.
Само собой, только на лейтогах я не остановился. Мои охотники приволокли из Дикого леса ещё около пятидесяти разных детёнышей. К сожалению, не всем удавалось вживить в мозг такой артефакт, некоторые умирали сразу, но были и успехи. Держать их приходилось по отдельности, друг на друга вроде бы не нападали, но относились с каким-то недоверием, видно представители разных видов чувствовали друг в друге конкурентов.
Впрочем, вскоре мне стало не до новых чудовищ, появились дела поважнее. Дело в том, что меня хотели убить, способ для этого нашли не самый оригинальный — попытались отравить, сволочуги. Яд мне решили подсунуть, когда я прибыл со своей супругой и двумя её подругами на завтрак. Иногда по настроению даже их служанок приглашали за стол, но сегодня требовалось обсудить кое-какие дела, поэтому они завтракали в другом месте. Кстати, мне уже было понятно, почему все мои дворяне так настойчиво пытались пропихнуть своих дочерей и жён королеве в служанки. Через неё пытались воздействовать на меня, просили что-нибудь за своих супругов и ведь иногда получали желаемое.
Впрочем, сейчас не об этом. Как всегда на завтраке присутствовал Хек, он с утра рассказывал мне все новости, уже был такой обычай. Похоже, подчинённые приходили на доклад к нему или к вождю краков по ночам и доносили нужную, по их мнению, информацию. Естественно, Хек совсем не брезговал питаться с королевского стола, его нисколько не смущали гневные взгляды моей сестры, хотя в последнее время она уже привыкла к такому поведению моего доверенного слуги.
Мне уже давно предлагали нанять таких слуг, которые будут пробовать пищу перед тем, как я её отведаю, но считал это пустой затеей. Я маг, целитель, сам смогу себя вылечить, если что. Кто бы мог подумать, что прожорливость крака убережёт меня от лишних проблем, а может быть, даже от смерти. Уж больно быстро яд начал действовать.
