— Но почему же сразу на смерть? У вас вполне могло получиться пустить нам кровь, просто мы заранее знали о ваших замыслах. Впрочем, меня ваши дела не интересуют. А что касается твоей просьбы, то зачем ты мне нужен как вассал? У меня верных людей хватает. К тому же признай, тебя ведь абсолютно не красит то, что ты так быстро хочешь перейти на мою сторону. Да и вообще, что ты можешь мне предложить? Все ваши земли уже под моей рукой, по сути, всё княжество.
— А как же Сторм или Вы ему только добычу обещали?
— Тут ты прав, — поморщился я. — Небольшой участок отойдёт ему.
— Согласен, немного неприглядно выглядит то, что я хочу под Вашу руку, — начал бергит.
— Как предательство, — подтвердил князь.
— Когда я пошёл под руку Джерика, я был ещё молод и глуп. Видел в нём человека, который сможет остановить войну в этих землях. Мне кажется, Вы и сами заметили, что многие дворяне устали от постоянных конфликтов, война выжимает из наших земель все соки, а мой отец всю жизнь хотел прекратить эти бесконечные конфликты. Только несмотря на все усилия Джерика, объединить земли у него всё равно не получается. Слишком много крови между нашими аристократами, даже когда пришли Вы, все считали это серьёзной угрозой и даже пытались собрать против Вас альянс, но у нас друг к другу слишком много претензий. А в Вас сейчас видят правителя, который может навести долгожданный порядок. Так оно и получается, вон уже сколько дворян перешло под Вашу руку без всяких убеждений с Вашей стороны. К тому же крестьяне тоже бегут к Вам, Джерик даже хотел запретить выпускать крестьян, придурок, нам только восстания черни не хватало.
— И что его остановило? — Удивился я. — Вы его переубедили?
— Нет, сейчас он стал совсем другим, видно запереживал, что княжество под ним зашаталось. Он просто побоялся, что таким недружественным поступком спровоцирует Вас на войну.
— Ладно, — махнул я рукой. — Ты мне очень увлекательный рассказ повествуешь, только в нём нет сути того, для чего мне стоит брать тебя к себе на службу. Как я уже сказал, твои земли скоро и так станут моими, а в твоих замках, как и в твоём главном городе, будут мои воины.
— Ваше королевское величество, я уверен, что на княжестве Вы не остановитесь. Рано или поздно Вас снова спровоцируют на войну, и Вы продолжите увеличивать свои владения. Все заинтересованные дворяне в курсе того, что у Вас есть проблемы с продовольствием и спокойные земли нужны как воздух. У меня есть серьёзное влияние не только в княжестве, но и за его пределами. Думаю, я смогу убедить многих пойти под Вашу руку.
— Раз ты такой влиятельный, почему тогда не убедил их пойти под руку Джерика? — С усмешкой спросил князь.
— Как я уже сказал, между нами слишком много крови. Я искренне хочу, чтобы в эти земли пришёл мир, из моей семьи редко кто умирает в своей постели как нормальные люди, постоянно гибнут от ядов или в каких-либо конфликтах. Мы даже боимся выехать куда-то за пределы княжества, потому что наверняка придётся отражать нападение каких-нибудь подлых аристократов, которые вспомнят старые обиды или придумают новые. Ваше королевское величество, Вы уничтожили мало дворян, по сути, всего лишь отвечая на удары, я смогу увеличить Ваши владения без ненужного кровопролития.
На самом деле мне было прекрасно известно о том, что этот человек весьма влиятельный, мои люди тоже не сидели без дела, просто было любопытно его выслушать. Стиг к нашему разговору хорошо подготовился. В отличие от других дворян он даже своих людей как-то убедил не только мне не сопротивляться, но и не сбегать в лес при приближении моей армии. В замки они ушли, но когда мы подходили, то ворота тут же распахивались и оттуда выходили люди. В основном впереди были женщины и дети, даже совсем маленьких несли на руках. Мол, смотрите, Ваше королевское величество, мы все в Вашей власти. Разумеется, им вообще ничего не грозило, какими бы отмороженными мои солдаты ни были, рубить женщин и детей они бы не стали, в отличие от моих союзников.
— И что ты хочешь за свою службу? — Спросил я.
— С моей стороны будет наглостью просить оставить в моих руках все земли, поэтому прошу только свой город и прилегающие к нему территории. Остальные земли вместе с замками заберёте себе и вернёте мне их, когда я докажу свою полезность, — заявил бергит.
— Я подумаю о твоём предложении, — кивнул я. — Кстати, ты в курсе, что я делаю с дворянами, которые решают вопросы в моём королевстве по старинке?
— Да, Ваше королевское величество. Обещаю, что ни с кем не буду сводить счёты, а если будет обида, то обращусь к Вам.
