— Прав господин, — неожиданно поддержал меня Ральф, который постоянно был мне как нянька. — По сути, мы постоянно сидим в обороне, сейчас хоть тварей начали создавать, которые нам помогают. Только этого мало, мы, можно сказать, убиваем простых слуг кихиров, настало время взяться за них самих. Тогда твари сами себя уничтожать будут, а не станут каждый раз под наши стены лезть. Конечно, это опасно, вдруг они Вас первыми заметят. Кихиры с давних пор умеют подчинять себе тварей, а Вы, простите, только начали этот путь.
— Не заметят, — покачал я головой. — Переправим их на другой берег, а самок временно разместим в деревенских постройках. Всё, так и сделаем! — Рявкнул я, заметив, что князь снова хочет что-то возразить.
— Господин, я с Вами, — тут же подал голос Ральф.
— Хорошо, — кивнул я. — Шесть десятков охотников и ты.
— Я тоже, — заикнулся было Мортен.
— Нет, — покачал я головой. — Сейчас все уйдём, а кто город защищать будет? Вдруг у нас ничего не выйдет.
Также изъявил желание пойти с нами и Горм со своими гномами, но и его кандидатура не подошла. Пришлось мягко напомнить послу, что гномы не очень хорошо передвигаются по лесу, так что делать им там нечего. Вроде бы понял и не обиделся.
Пришлось изрядно попотеть, чтобы переправить лейтогов на другой берег. Хищники никак не хотели залезать на плоты, они очень боялись воды. Хорошо, что с самками проблем не возникло, перенёс детёнышей, а они покорно пошли за ними следом, улеглись на брёвна подальше от края, да так и замерли. Самцы метались с одного плота на другой, никак не могли успокоиться. Один даже в воду упал, оступился неуклюжий. Плавать он кое-как умел, но не горизонтально, а как-то вертикально, как будто пытался выбраться из крутой канавы. Молотил при этом по воде передними лапами, а в глазах был даже не испуг, а дикий ужас. При этом он почти не двигался с места. Хорошо, что хоть на плаву продержался до того момента, пока его не втащили на плот. В общем, с большим трудом, но с этой задачей мы справились.
Мы не стали тянуть до последнего, едва наступил вечер, погрузились на галеру и отплыли. Пришлось мне и от тролля избавляться, он тоже не понимал, почему я не беру его с собой. Галера пристала не к левому берегу, где была моя столица, а к правому, там раскинулся небольшой заливчик, в который мы и заплыли, оставалось только ждать. Разумеется, все с ног до головы измазались специальной мазью, которая заглушает любой запах, чтобы хищники нас не учуяли. И правый и левый берега в этом месте были крутыми, из-за чего магические искры от меня уходили как будто в землю. Была надежда на то, что никто не сможет нас обнаружить.
Магическим зрением я наблюдал за противоположным берегом. Врать не буду, тварей там на самом деле было очень много, хотя полностью окинуть своим взглядом всех чудовищ я не мог, но хватало того, что увидел. Из леса не прекращалось громкое рычание, какие-то визги, шипение и прочее. Мне уже было известно, что сейчас твари друг на друга не нападают, выжидают. Возможно, кихиры ждали, когда чудовища совсем оголодают и станут злее, хотя они и без того не слишком добрые.
Иногда на берег выскакивали разные твари, приходили на водопой, нас они не видели, зато я хорошо видел, в какой стороне в данный момент находились кихиры. Сейчас они находились примерно в центре всей этой своры. Да, неплохо было бы их сейчас всех вырезать, чтобы сорвать нападение на город, но не получится. При всём своём желании мы не сможем к ним подобраться, разорвут на подходе, только погибнем напрасно.
Ночь прошла спокойно, атак не было. В принципе, не так уж мы далеко и ушли. Если случится нападение, то наверняка это увидим, особенно ночью. Катапульты уже были на стенах, полетят в чудовищ горшки с зажигательной смесью, вспыхивают они ярко, точно увидим. Лишь на третью ночь под самое утро стан тварей как-то резко оживился. Как уже было сказано, их было очень много, поэтому не заметить это было сложно. К тому же многие начали выть, наверняка их в городе услышали и сейчас готовятся к бою.
Кихиры немного поменяли тактику, если раньше чудовища перед мощным штурмом иногда наскакивали на стены, то на этот раз они этого не делали, ждали команды. И она последовала. Вся масса резко ускорилась и рванула к городским стенам.
— Началось, — выдохнул Ральф.
— Давайте, гребите на тот берег, — скомандовал я, — да поживее.
Охотникам не требовалось повторять дважды, они дружно налегли на вёсла. Печальные из них гребцы, конечно, но других не было, а простых людей сюда брать не хотелось.
Пока переплывали широкую реку, я смотрел в ту сторону, где находился город. Оттуда доносился шум, раскаты, даже были видны вспышки, чудовища быстро добрались до стен. Впрочем, когда мы приблизились к берегу, мне стало не до рассматривания места битвы, нужно как можно скорее выполнить задуманную часть плана.
