Аэтель врала. Как быстро она приспособилась к увертливости на неприятные темы. Убедившись, что беременна, девушка стала думать, как покинуть Болдизар и Ольгерд. Поэтому не один день просидела в библиотеке прикрываясь обложками от романов, в то время как изучала карты дорог и местности. Фотографической памятью Аэтель не обладала, поэтому приходилось заучивать названия населенных пунктов и особенности местности, чтобы случайно не вернуться в Винстоун. Поэтому сейчас знала, что двигаются они на юг чуть в стороне от основной дороги. И если не изменят направления, то послезавтра должны будут прибыть в один из приморских городов. Больших и многолюдных. Как раз то, чтоб скрыться в толпе.
— В любом случае, будем делать то, что скажет Макс, — добавила брюнетка. — И я буду следить за тобой.
— Да пожалуйста! — фыркнула Аэтель и пожала плечами. Препираться смысла не было. Придется ждать, когда Бен снимет браслет. Сбежать при нем будет сложнее, но она что-нибудь обязательно придумает.
Но хочет ли она сбегать?
День накануне отъезда поколебал ее решимость. А слова Вираи ночью посеяли сомнения. Правильно ли она поступает, лишая Бенедикта ребенка? Смогут ли они преодолеть все недопонимания, что накопились между ними? Сможет ли доверять ему, так же слепо, как это делает Вирая?
Аэтель убрала сумку с продуктами в машину. Нужно отдохнуть ночью. Тряска в автомобиле не прибавляла хорошего самочувствия, и девушка опасалась, что завтра ее снова будет тошнить. И как объяснить свое состояние она не знала. Вирая привяжется с расспросами, да и Макс не оставит это без внимания.
Девушка замерла. Что она пропустила? Обернулась.
— Ты аники Макса? — потрясенно произнесла она.
Вирая расхохоталась, глядя на удивленное лицо Дорики.
— Она так и сказала, — ответил Освин вместо хохочущей брюнетки. Аэтель обернулась к мужчине. — Поэтому я могу снять ее браслет, а твой нет. Бен был под следствием и не мог оформить документы сам. Поэтому контракт был заключен со мной, чтоб Вир снова не попала к какому-нибудь ублюдку. Ты не знала?
— Откуда? Мне никто не потрудился сказать. А эта пигалица постоянно на нем висла. О чем я еще могла подумать?
— А надо было вести себя нормально! — возмутилась брюнетка, резко став серьезной. — Общаться ты видимо не умеешь. Если есть вопросы нужно спрашивать. Но ты только и делала, что злилась и ругала Бени! А я просто его поддерживала!
— Это в постели то?! А как же правило — не трогать чужих аники?
— То, что происходит за дверьми апартаментов, никого не касается. К тому же Макс не имел ничего против. И как я уже сказала, Бен не трогал меня, стоило тебе появиться. Но ты ведь не веришь?
— Я верю своим глазам и ушам. И то, что я знаю, расходится с твоими словами.
— Да у тебя у самой похоже рыльце в пушку? Ищешь себе оправдание? Не зря про тебя с Бертольтом столько слухов ходит!
— Мы просто общаемся! Нет никаких подтверждений слухам.
— Да вы просто не попались!
— Нам не на чем было попадаться. В отличие от вас!
— Прекратили обе! Избавьте меня от своих перепалок. — Не выдержал Макс. — Ложимся. Завтра с рассветом двигаемся дальше. Нам еще почти неделю добираться, и я хочу ехать без подобных криков.
— Неделю? — Аэтель не могла ошибиться. Они ехали на юг. И до побережья от столицы не больше трех дней пути. Или они сядут на корабль? — А куда мы едем?
— К морю.
— Макс, а когда к нам присоединится Бенедикт? — поинтересовалась Вирая. — Почему мы без него?
— Он занят. Догонит позже. Возможно, в порту.
На этом разговоры были закончены. Девушки старательно отворачивались друг от друга. Макса пока это устраивало.
На рассвете они вновь двинулись в дорогу. В полдень быстро перекусили, остатками захваченной еды, и размяли затёкшие мышцы. На оставшийся путь остались лишь пакеты со спрессованной едой и пара булочек. Никто не видел в этом проблемы, пока не наступил вечер.
Лишь сделав первый глоток Аэтель поняла, что есть такую еду не может. Вкус был настолько ужасным, что горло сдавил спазм и она чуть не подавилась. Вторую попытку предпринимать она не стала. Поэтому отложив незаметно пакет с едой в сторону, съела только булку с водой и яблоко.
А утром ей все равно пришлось питаться этой пакостью из пакета. Хоть она и смогла проглотить несколько глотков, ее организм определенно бунтовал от такой еды, требуя другой.
Кое-как успев отбежать за деревья, девушка согнулась в спазмах.
Макс задумчиво смотрел на нее какое-то время, потом обернулся к Вирае. Брюнетка хоть и кривилась от безвкусного блюда, но ела. Вновь взгляд на Аэтель, которая приблизилась к своему месту, с некоторым отвращением посмотрела на пакетик с едой и взяла воду прополоскать рот.
— Раньше у тебя проблем с прессованной пищей не возникало, — заметил он. Вирая заинтересованно посмотрела то на одного, то на другую.
— Я, наверное, просто отвыкла, — отозвалась Дорика. Но к пакету не притронулась, старательно избегая на него смотреть. — В поездках ели что придется, а в Болдизаре качество еды было многим лучше. Вот и непривычно.
— Интересно, что у Вир с этим проблем не возникло.