Киневард метнулся в комнату, через которую пробрался в дом. Уже приблизившись к окну, он понял, что забыл камеру. Понимая, что время спасти Бенса может быть упущено, он вылез на улицу, в спешке чуть не сорвавшись с козырька веранды. Снег покатился с крыши. Он замер, прислушиваясь. Тишина. Бенедикт начал осторожно спускаться вниз.
Живой свидетель важнее. Если они в спешке покинут поместье, возможно, и не заметят камеру. Значит, за ней можно будет вернуться. Труп не оживить.
Мужчина достал пистолет, прижался к стене, с веранды наблюдая за охраной, определяя, кто должен будет выполнить приказ. Успеть первым. Бенс спокойно приблизился к машине. Никто его не трогал и даже не обратил внимания. Возможно, они решили подстроить несчастный случай? Подальше отсюда, чтобы отвести подозрения от поездки Сидрика?
Свою машину Киневард оставил с другой стороны участка. Идти за ней сейчас — потерять из вида Бенса. С другой стороны, тот уверен, что ему ничего не угрожает и спокойно поедет в Винстоун. Бенедикт быстро его догонит, как только машина минует ворота. Мешкать не имело смысла. Почему же сейчас он не решался действовать?
Брюнет спрыгнул с веранды, обогнул дом сзади. Открытый участок. Но сумерки уже сгустились и появились тени, сейчас так выручавшие его. Нужно сделать быстрый рывок к изгороди и забору. Потом пройти еще немного дальше до машины. Но он медлил. Что-то тормозило его. Что-то он упустил из виду.
Он догонит Бенса и уговорит его сотрудничать. Они отправятся в Тельнас. И все. Операция, длившаяся два года, будет завершена. Он сможет рассказать о многом Аэтель. И, возможно, она примет его таким, останется с ним. Возможно, навсегда. Эта мысль не тревожила и не пугала. Пугало, что она выбрала Риорику.
В тишине прогремел выстрел. Бенедикт выглянул из-за угла дома, уже зная, что увидит. Бенс лежал на снегу рядом с машиной. Он опустил пистолет вниз. Защищать было уже некого.
Нужно было действовать по-другому.
Инстинкт закричал об опасности, натягивая нервы.
Киневард оглянулся.
Но было слишком поздно, чтобы среагировать на движение слева. Не успеть ни увернуться, ни отразить удар. Голова словно раскололась на части, погружая его в темноту.
— Какие люди. И без охраны, — глядя на бессознательное тело, протянул Адам, сжимая в руке пистолет. — А я подумал, кто нам газон топчет.
Коребел.
Ожидания Аэтель, что они поедут через прибрежные города, не подтвердились — троица так и не доехала до моря, а свернула на восток. И теперь двигалась параллельно побережью, так и не заехав ни в один. В этот день они остановились ночевать недалеко от пруда рядом с лесом, не став искать туристическую стоянку. И Аэтель уже обрадовалась, что можно поймать рыбу и приготовить ее на ужин, ведь весь день они двигались по проселочным дорогам, где не было кафе, чтобы взять еду там. Но оказалось, что рыбы в нем не было. Фруктов и овощей тоже не осталось. И девушка с сожалением подумала, что ей придется держаться на воде — одна мысль о еде в пакете вызывала спазмы в желудке. Приказав устраивать лагерь, Макс скрылся в перелеске. Вернулся он примерно через час с добычей. Вирая, лишь взглянув на мертвую птицу, взвизгнула, закрыв лицо ладошками. И заявила, что не притронется и пальцем к жертве Макса. Но после того, как мужчина избавился от перьев и приготовил на костре, поменяла свое решение, уплетая пищу за обе щеки. Дорика не стала комментировать переменчивость брюнетки, в некотором роде из-за благодарности Максу, что он не оставил ее голодной. Им еще предстояло ехать дня четыре и портить отношения с ним из-за мелочей не стоило. Она сомневалась, что продержится на воде и хлебе.
Когда же на следующий день ближе к обеду они въехали в город, Освин коротко предупредил, что они только переночуют в отеле и утром вновь отправятся в путь.
Вирая довольная кивала, мечтательно протянув, что наконец-то примет ванну и поспит в мягкой постельке. Аэтель мысленно с ней согласилась, но не проронила ни слова. Она вообще старалась почти не разговаривать. Ей хватало щебетни Майер, которая, стала получать удовольствие от поездки и комментировала почти все, что попадалось ей на глаза. Хотя, возможно, сказывалась и новость о том, что они не вернутся в Бодизар. По крайней мере, грусти, что уехала оттуда, брюнетка не выразила.
Коребел не являлся прибрежным городом, но многие, кто направлялся к морю, проезжали через него. Поэтому в нем было много гостиниц, кафе и магазинов. Освин уверенно проезжал перекресток за перекрестком, направляясь к центру. Похоже, гостиница будет не второго сорта, отстраненно подумала Дорика.
Мысли снова вернулись к Бенедикту. Где он? Когда появится? И как ей поступить?
Путники проезжали мимо ухоженных дорожек, с отцветающими клумбами и роняющими листья кустами. Здесь было теплее, чем в Винстоуне, но погода уже не располагала к прогулкам в свитерах. Вдалеке показался парк. Но троица свернула в противоположную сторону, к возвышающимся многоэтажкам.