Но не успела Лизанда расслабиться, а гости разбрестись по собственным порталам, как произошло странное.
Дом дрогнул, заполняясь криками.
Вот только выяснить, что послужило тому причиной, Лизка не смогла. Ее уже кружил темный вихрь.
Обиднее всего, что сознания царевна так и не потеряла.
Весь полет в мельчайших подробностях прочувствовала! Вязкую темноту, липкий страх, волной обдавший спину, и холодок, который лизнул средний палец левой руки.
— Ах ты, зараза! — возмутилась правительница Угодий. — Я же тебя снимала, точно помню!
Кольцо (то самое, со снежным камнем, обозначавшее принадлежность к роду северных ундин) исчезнуть и не подумало. Лизке даже померещилось, будто подмигнуло насмешливо.
Впрочем, очень скоро царевне стало не до этого. Праздничные яства вдруг жалобно попросились наружу, и пришлось на время сосредоточиться исключительно на дыхании. Очень уж хотелось Лизанде предстать перед похитителем в приличном виде!
Вдруг им сам Савейн окажется?
А еще было жуть как страшно за темных, оставшихся в сотрясающемся доме. За одного темного в особенности. Крейр, конечно, постоять за себя способен, да кому от этого легче? Взбудоражен, поди, пропажей любимой половинки. Что, если глупостей наделает? А вдруг потусторонние слабостью господина воспользуются?
Об этом Лиза запретила себе думать.
К счастью или нет, но полет длился достаточно долго, чтобы более-менее призвать себя к порядку. Дрожь страха теперь была исключительно внутри, а когда кружащаяся чернота рассеялась, Лизка даже упасть грациозно, как и полагается жене сильнейшего из колдунов, умудрилась. И рожицу постаралась состроить повнушительнее. Впрочем, на то, что врага удастся устрашить так легко, не особенно рассчитывала.
А вот обнаружить себя у чьих-то ног было неприятно. Тем более что конечности оказались длинными и вполне ничего, даже Лизка оценила. Как и красные лодочки вместе с черными узкими брюками, а также… ну-ка, что там дальше?.. элегантный жакет и модную укладку. Нет, это точно не Савейн! Разве что он любителем женских шмоток заделался… Лизка хихикнула тихонько этой мысли и тут же осеклась, наткнувшись на холодный взгляд прозрачно-серых глаз.
Ундина! Северная! Сомнений здесь быть не может.
— Привет, — попыталась быть дружелюбной Лизка, отскребла себя от пола и протянула женщине руку.
Но та вежливый жест проигнорировала. Как когда-то Лайса, незнакомка принялась обходить гостью по кругу, рассматривая во всех подробностях. Поскольку сама царевна все, что хотела, уже увидела, свободные мгновения она решила потратить на то, чтобы сделать некоторые выводы.
И вот до чего додумалась.
Первое. Эта странная женщина больше похожа на какую-нибудь успешную бизнесвумен с Земли, чем на местную, тем более ундину. Второе. Находятся они, судя по гнетущему чувству, в глубинах Ледяного океана. Слабость уже накатывает. И, что тоже важно, забросило ее сюда отнюдь не случайно, иначе к чему инеевый узор на полу, изображающий пентаграмму?
Тут к гадалке не ходи, ничего хорошего из этого путешествия не будет. Хоть бы без потерь ноги унести!
Как раз эту мысль прервал слащавый, но до дрожи холодный голос:
— Ну здравствуй, родственница!
Короткий мыслительный процесс…
— Андид? — спросила скорее наудачу, но откуда-то сразу поняла: не ошиблась.
— Умница. — Тонкий рот женщины искривила змеиная усмешка. — Быть может, заодно избавишь меня от необходимости рассказывать, как ты здесь оказалась и зачем?
Несмотря на всю внешнюю приторную неестественность, прозрачные глаза смотрели прямо, словно бросали вызов.
И Лиза решила его принять.
— Как? А вот так! — Царевна выразительно топнула ногой по переливающимся линиям рисунка. И тут же припомнила, что вихрь, который унес ее из дома, был черного цвета. — Темная магия, если я не ошибаюсь? После потери сына ты все же приняла дар мужа?
Холодное выражение стремительно таяло на бледном лице.
— Продолжа-а-ай…
Лизанда набрала побольше воздуха.
— Зачем? Ты хочешь вернуть сына. Остается вопрос — как? В обмен на мою жизнь отправишь Крейра за Грань?
Времени поражаться собственному спокойствию у Лизки не было. В грязь лицом не ударила, мужа и Угодья не посрамила, нюней не распустила — и ладно!
На секунду в ледяном взгляде промелькнуло что-то сродни уважению.
— Почти так. Только не за Грань: в Спящее озеро будет нырять. Если потребуется, всех духов в наш мир впустит, но сына моего найдет! Иначе сам узнает, как горько терять того, кого больше всего на свете любишь.
Смесь ужаса и негодования лишила дочь теплых вод дара речи. Совсем чокнулась старуха?!
— Ты хоть знаешь, к кому руки протянула?! — прошипела Лизанда.
А что, не хуже, чем у злодейки, получилось!
— Не надо тут глазами полыхать, — отчего-то развеселилась Андид. — И не таких обламывала.
И, посчитав, что для первой встречи довольно, крикнула куда-то в сторону:
— Где вы, маленькие мерзавки? Ну-ка пристройте ее куда-нибудь!
Флесса и Лайса тут же материализовались в пределах видимости.
Э нет, прощаться так быстро в Лизкины намерения не входило. Еще столько вопросов в голове!