- Меня можете звать Троем.
- Рассказывай, Трой.
- Что именно?
- Все что хотели. У нас не так уж много времени. Начать можете с того, зачем вам Эм.
- Он единственный из нас без ошейника. Как вы поняли, что он у меня?
- Сложил два плюс два. Но он не станет подчиняться.
- Не станет. Но этого и не требуется. Вы были правы насчет того, что он не инвитро. Парню просто промыли мозги.
- Ты слушал. Никто не обращал внимания, а ты все слушал и слушал.
- Да.
- Привел его в чувство?
- Пришлось пытать. Так что особой любви меж нами нет.
- Но он согласен?
- Думаю, он согласится.
- Каков план?
- Пока готов только черновой вариант. Я надеялся, что вы сможете довести его до ума. Все-таки, я не военный.
- Точно?
- Дипломат. Как говорят ваши сородичи, я воюю буквами.
- Излагай.
- Мы угоним грузовой флаер. Мортимер, как я понял - пилот.
- Верно.
- Добираемся до поселка на западе. Угоняем их шаттл. Поднимаемся на орбиту и вызываем посольство Объединенных колоний. Мои сородичи снимут с нас ошейники.
- Дальше?
- Дальше каждый пойдет своей дорогой.
- Я предвижу несколько проблем.
- Так решите их Джим. Для этого я и позвал вас.
Следующей ночью, как и было оговорено, Джим вышел подышать свежим воздухом.
- Нужно встретиться с Эмом.
- Исключено. Из лагеря сейчас не выйти незамеченным. Охрана отслеживает все перемещения ошейников.
- Как это делаешь ты?
- Так же, как и полгода до этого. К северу отсюда есть залежи минералов укрепляющих хитин. Мы ходим к нему строго по графику. Следующий раз, когда я отлучусь, мы должны бежать.
- Я не могу действовать наобум! Нужен подробный план, отработка деталей...
- К несчастью у нас есть только фактор неожиданности.
- Забудь, - Джим развернулся к входу в барак, но фортфит перехватил его за руку.
- Такого шанса больше не будет.
- Парень не справится.
- Даже если накачать его боевыми стимуляторами?
- Откуда... Не важно. Мы не знаем какая у него на них реакция. Даже некоторым инвитро голову напрочь сносит.
- Успокойтесь. Давайте представим, что бежать необходимо, каков план тогда?
- Даже если нас не пристрелят, не активируют детонацию ошейников, кто-то там, - Джим указал на административный корпус, - активирует наши ошейники с компьютера.
- Предположим, что Эм разберется с охраной.
- Как!? Их семнадцать человек. Сколько дежурит ночью, мы не имеем понятия...
- Ночью дежурит пятеро. Вы с ними справитесь.
- Я не могу войти в административное здание.
- Но к леди-доктору вы захаживали довольно регулярно.
- Садистка договаривалась с охраной и те временно меняли охранный статус ее комнаты.
- Поясните.
- Могу только предположить, что у нас тут не простой передатчик. За всеми передвижениями следит программа, и когда раб оказывается в зоне приоритетного охранного статуса, на его ошейник приходит предупреждение и начинается отсчет.
- Но пульты сносят голову любому.
- Мастеркод.
- Логично. Значит нужно просто отключить компьютер.
- И бесшумно убрать пять человек.
- Двоих или троих. Это единственные комнаты, где люди есть и днем и ночью. Большую часть времени в комнате, где сидит троица - спят.
- Так это же дежурный наряд. Они и в столовую на разборку втроем примчались.
- Значит двоих.
- А у садистки есть огнестрел.
- Сможете изготовить глушитель?
- Раз плюнуть.
- Ну вот, картинка вырисовывается. Думайте Джим, думайте, - фортфит развернулся к двери. - Если вопросов нет, я, пожалуй, пойду спать. Завтра на этом же месте в это же время.
С момента моего пробуждения прошло уже пять дней, и с каждым я чувствовал себя все лучше и лучше. Рука уже почти перестала чесаться и повиновалась охотно, но временами меня пробирал страх. Из-за моего компаньона. Фортфит медленно, но верно загибался. Да и попахивало от него. Особенно из провала, что остался на месте рта. Открытые раны на перекошенной шее даже не собирались обрастать новым хитином и только слезились. Муравей переросток ни на что не обращал внимания, сидел себе в углу и тихо гнил. Пару раз я даже подумал, что он таки издох, но вода в пластиковых трубах, что заменяли здесь бутылки, исправно убывала и без моего участия. Можно было бы заподозрить неладное, но я уже видел, что хитиновая мумия умеет пить.
Сам я воду экономил. Ее было много, но и расходилась она в здешнем климате куда быстрее сухпайков. Трой - тот еще жучара, хоть и похож на муравья, предупредил, что появится не раньше, чем через неделю, а я, куда уж деваться, принял его предложение. Ведь никто в лагере не додумался использовать обрезки труб как тару. Их каждый день выбрасывали на мусорку десятками. Это вселяло надежду. Вот я сидел, глядел на унылый горный пейзаж и ждал. Неправильные это горы. Здесь совсем нет растительности, только голые камни. Вот однажды за этим занятием я и услышал фортфита. Кривошеяя мумия выбрался из своего закутка. Никак подыхать собрался. Но нет, я не угадал. Фортфит попытался положить правую руку мне на плече, но я отстранился. Повторяться он не стал, просто указал клешней на выход из пещеры и двинулся сам. О таком варианте событий Трой тоже предупреждал. Хотя думается мне именно на него он и рассчитывал.
