- Кофе, - Девушка нахмурилась. Определенно, не могу называть ее женщиной. Наверное потому, что она мне понравилась. А что? Ей бы еще очки, и готов образ строгой учительницы из известных фантазий.
- Только растворимый. Настоящий я варить не умею.
- Сойдет.
- Вы садитесь пока.
- Я вообще-то по делу, - напомнила девушка.
- Кофе делу не мешает.
- Вы не похожи на человека в бегах.
- А я не в бегах, я взаперти.
- Не самый плохой вариант. Я бы не отказалась побыть взаперти недельку - другую.
- А что так?
- И вы еще спрашиваете? Снабжение Лидии идет исключительно через станцию. То есть у меня под носом существовал канал поставки рабов! А я ни сном, ни духом! - Рита стукнула кулачком по столу. Вышло до того по-женски, что я невольно улыбнулся. И как она с целой станцией справляется? - Если я не обелю свое имя, меня выставят с волчьим билетом в течение недели. А если быть точным, - Рита сверилась с ежедневником в браслете, - то через сто сорок восемь часов.
- Откуда такая точность?
- На это время запланировано внеочередное заседание директоров. Пока что меня спасает только то, что представитель Оникорп застрял на Гинго, а Дункан Боуэн вообще в соседней системе.
- Я думал, станция принадлежит Горпрому, как и большая часть планеты. - Рита посмотрела на меня, как на умалишенного.
- Теперь я верю в вашу амнезию. Федеральный закон запрещает корпорациям и частным лицам единолично владеть орбитальными станциями.
- А если пара шишек из одной корпорации выступят как частники?
- И как вы себе это представляете? - насмешливо спросила Рита. - Каждый корпорат строго следит за тем, чтобы коллега не скакнул выше его головы, а тут мало того, что автономия, так еще и вопрос деления стоит.
- Деления? Это в смысле кто и с кем делиться должен?
- Именно.
- Звучит так, будто в каждой корпорации есть свой негласный прейскурант взяток.
- П-ф, - фыркнула Рита. Похоже, разговор начал ее забавлять. - Негласный, ага, как же. Да он почти официально утвержденный! Хотя разница бывает просто огромной. Например, Нанимото предпочитают банковские монеты, Хайнсы берут исключительно дорогими подарками, но обязательно с чеком, чтобы новый владелец мог вернуть подарок в магазин.
- И куда только смотрят власти, те же ФСБ.
- Власти не лезут в корпорации. Так спокойнее. Копораты же берут взятки только в том случае, если это не навредит корпорации. Свое место каждому дорого. А ФСБ следят только за теми, кто сильно зарвался. Сами они взяток не берут.
- Совсем?
- Нет, конечно, некоторые берут и исчезают.
- Мне бы тоже исчезнуть...
- Они не так исчезают.
- А как? - Рита выразительно провела ноготком по горлу.
- Сурово.
- Везде свои законы.
Не знаю, как так получилось, но вместо разговора о деле, мы свернули в другие плоскости. Беседа пошла душевнее, и я предложил по рюмочке ликера. Рита расстегнула ворот белоснежной блузки и начала изливать душу. В основном девушка жаловалась на зама, который спит и видит, как занять ее место. Правда, скорее всего, этого идиота уволят вместе с ней.
Я узнал, что главным администратором она работает всего полтора года. До этого девушка занимала должность первого зама, считая это своим потолком. А потом, у главного прихватило сердечко, и он уволился, послав всех и вся. Ритка оформила кредит, который до сих пор не выплатила, раздала десяток взяток, договорилась с Бойдом. Старик поднажал где надо, и среди кандидатов на пост оказались только ставленники директоров и Рита Орито. Корпорация ЗТУ, в которой она работала, предпочла Рите другого кандидата, поэтому девушка оказалась крайне неудобным вариантом для всех. Собственно на это и был расчет. Сработала извечная мудрость - не можешь победить, не дай победить другому.
Мы добили ликер. Я наугад вытащил следующую бутылку из бара, а Рита продолжила свой рассказ. Алкоголь смыл налет официоза, и девушка все время размахивала руками, хохотала или, наоборот - с яростью стучала кулачком по столешнице. Ее очень быстро развезло и понесло.
Заняв столь видную должность, Рита очень быстро растеряла друзей. Вернее потерялась в их обилии. В дружбе ей признавался едва ли не каждый встречный. Некоторые знакомые пошли дальше и пытались ее соблазнить. Причем на этот ход делали ставку не только мужчины.
- Вот уже два года мужика не было, веришь? - Рита осоловело уставилась на меня и подперла подбородок кулачком, чтобы легче было удержать голову.
- Верю, - подтвердил я. Хотя возможно это все хмель. Алкоголь таки ударил мне в голову. Похоже, у моего симбионта есть свой лимит. Или подгорел он сильнее, чем я думал.
- А ты когда в последний раз с женщиной был?
- Примерно... - Я хотел сказать четыре месяца назад, но вовремя спохватился. - Не помню, - я постарался вздохнуть как можно более натурально.
- Бедненький, - Рита протянула руку и погладила меня по волосам. Пока я пытался определить нравиться мне такое отношение или нет, девушка поднялась, нагнулась через стол и поцеловала меня.
