— И оказалось, что электронные копии мисс Уолди и мисс Ньюмен обладают ментальной оболочкой! Они приобрели ее за время обучения! И эти личности полностью психически здоровы! Понимаете? Понимаете, Дэниел? Рут показал, что имплантация микрокомпьютеров в мозг любого желающего осуществима и сравнительно безопасна. Это во-первых. А во-вторых, что обучение электронной копии через контакт с живым мозгом оригинала дает нам полноценное электронное существо с собственным ментальным полем! Конечно, — темпераментно продолжал он, быстро потирая сухие ручки, — нам предстоит еще много работы, гора исследований. Но, Рочерс, принципиально проблема решена! Цивилизация Е-существ будет создана! Каждый человек сможет обрести виртуальное бессмертие и жить и творить в информационном пространстве на благо себе и миру! Напишите об этом!
— Обязательно, — сказал я. — Я не обещаю вам, профессор, я просто сделаю это.
— Отлично!
— Скажите, а я могу пообщаться с электронными Глэдис и Лоттой?
Профессор отрицательно покачал головой:
— Нет. Сейчас с ними работают мои сотрудники. Ответственный этап: стирание подпрограмм, которые делали Е-существа девушек подвластными воле Рута и преданными его замыслам. Давайте устроим вашу встречу потом, Дэниел. Я вас приглашу. Вас и вашу очаровательную подругу мисс Уолди.
— Договорились. — Я замешкался, потому что хотел спросить что-то еще, но под напором сведений, разом вываленных на меня Максом Гриппом, запамятовал. — Подождите, профессор… А! Скажите, как себя чувствует Рут-1?
Профессор помрачнел, снял с носа очки и стал протирать их полой халата.
— Он попросил уничтожить себя. Стереть программу.
— И?..
— Я сделал это.
Больше я не стал спрашивать Макса Гриппа ни о чем. Попрощался и покинул лабораторию.
А когда пришел домой, я поцеловал Глэдис и сел к компьютеру, чтобы изложить то, что услышал от профессора.
Он просил написать о будущем цивилизации Е-существ.
Я написал обо всем, что знал о них.
И о том, как узнавал.
Начиная с того дня, как услышал от Томаса Роя, что Старик собрался обсудить в «Галактик экспресс» несовершенство психики молодежных рок-фэнов и абсолютное совершенство внутренней организации Е-существ.
