— Правда? Хм… Может я ошибся в тебе? Хорошо я дам тебе шанс. Расскажешь Регине о том, как ты с Франкенштейном и Румпельштильцхеном убил её надежду на воскрешение любви. Если после этого ваши отношения с Редж не закончатся - я уйду в сторону.
Шляпник оторопело уставился на Солнцеяра, не в силах что-либо ответить или двинуться с места.
— Даю тебе время - до конца путешествия по Лукоморью,– грозно процедил царь Солнцедалья.– Не скажешь - я сделаю это.
— Почему?..– едва слышно выдохнул Джеф.– Зачем… тебе… это?
— У сделки с Тёмным всегда есть цена,– просто пожал плечами Солнцеяр и бескомпромиссно указал пальцем в сторону противоположную шалашу Королевы.
Некоторое время простояв в нерешительности, Шляпник, наконец, развернулся и побрёл прочь. Солнцедалец застал его врасплох, сейчас Джефферсон не был готов рассказать обо всём Регине.
Холодно усмехнувшись сопернику в спину, Солнцеяр дождался, пока тот скроется из виду, и направился к Королеве.
В шалаше Регины горел светильник, она ещё не спала, ожидая появления Джефферсона. Царь Солнцедалья едва не споткнулся, увидев на Королеве облегающее тёмно-синее платье с открытой спиной. В его мире женщинам не дозволялось так ходить. Хотя Солнцеяр подозревал, что и в мире Зачарованного леса тоже, но для Джефа Регина сделала исключение. Да ещё какое! И это очень не понравилось мужчине.
«Не-е-ет, ты не должна влюбиться в Шляпника»,– твёрдо решил Солнцеяр.
Королева чуть повернула голову, но не обернулась.
— Почему так долго?– прохладно спросила она.– Любезничал с зеленокудрыми красотками?
Мужчина неспешно приблизился к Регине, обвивая руками её талию и касаясь губами обнажённой спины.
— Если б я знал, что ты ждёшь - не стал бы любезничать,– прошептал Солнцеяр, вдыхая фиалковый аромат волос женщины.
Осознав подмену, Королева развернулась и попыталась вырваться из рук солнцедальца, но тот лишь крепче прижал её к себе.
— Отпусти немедленно!– велела Регина, упираясь ладонями в грудь мужчины.
— А в чём дело? Опасаешься, что Джефферсон застанет тебя в моих объятиях? Да, вряд ли ему это понравится.
— Пожалуйста, уйди…
— О-о! Сначала приказ, теперь просьба,– Солнцеяр довольно улыбнулся.– Ещё немного - и я уступлю. Только к просьбе прибавь поощрение.
— Что?..– переспросила Королева, хватая мужчину за запястья и пытаясь остановить его руки скользящие вниз по её спине.
Улыбка солнцедальца стала ещё шире, когда он получил отличный вид на декольте платья с соблазнительной ложбинкой, образованной тугими холмиками. Не желая лишиться такого обзора, Солнцеяр ловким движением перехватил руки женщины, прижимая их к пояснице.
— Проклятье!– досадливо скрипнул зубами мужчина.– Если б ты была жительницей Солнцедалья, я бы уже давно запер тебя в своём гареме и ласкал бы дни и ночи… И зачем я терплю законы и условности ваших миров?!
Царь Солнцедалья бросил нетерпеливый взгляд на ложе всего в паре шагов, а затем как-то странно посмотрел на Регину. По телу Королевы прокатилась ледяная волна от сознания того, что задумал Солнцеяр.
— И каким должно быть поощрение, чтобы ты немедленно ушёл?!– попыталась отрезвить царя Солнцедалья женщина.
Регина сделала движение головой, умышленно, на сколько возможно, прикрывая волосами декольте.
— Поощрение?– от разочарования мужчина даже забыл, о чём говорил ранее.– Поощрение… Ах, да. Ну, раз ты так торопишься выставить меня за дверь, то есть - за полог, то я возьму откуп поцелуем.
Королева собралась было возмутиться, но вовремя вспомнила, что ещё несколько мгновений назад Солнцеяр собирался нарушить все законы и условности, мешающие ему обладать ей.
— А где гарантия, что ты после этого уйдёшь?– недоверчиво повела бровью Регина.
— Слово царя Солнцедалья!
— Тогда отпусти мои руки.
— Да пожалуйста.
Растерев онемевшие запястья, Королева смирила свою гордость и чувство протеста и, приподнявшись на носочки, быстро поцеловала мужчину.
Солнцеяр изумлённо уставился на Регину:
— В вашем мире это называется поцелуем? Или ты пытаешься меня обмануть?
— Что не так?– нахмурилась Королева, делая вид, что не понимает, о чём речь.
— Редж, всё то время, что я тебя знаю, ты пытаешься меня надуть. Это обидно. Между тем, я - при всей моей мстительности и нетерпимости - каждый раз спускал это тебе. Моя выдержка испарилась две минуты назад,– безапелляционно заявил мужчина.– Или ты сейчас целуешь меня по-настоящему, как никогда никого ещё не целовала, или я покажу тебе, в чём прелесть местных водяных постелей.
По вызывающему хищному взгляду царя Солнцедалья стало понятно, что он жаждет отказа. Однако Королева трезво оценила свои шансы: ни физической, ни магической силы ей бы не хватило, чтобы справиться с Солнцеяром. А попытка схитрить закончится весьма плохо - Регина даже не сомневалась. Да и что такого страшного в каком-то поцелуе? В конце концов, Джефферсон сам виноват!.. У него было полно времени, чтобы уже прийти.
