Вспоминая о поездке в Швейцарию и свершившейся святой мести, Мезенцев даже не заметил, как подъехал к Полоцкой военной гимназии, выпускником которой он и был в далеком уже 1863-м году. Впрочем, тогда это учебное заведение носило название Полоцкого кадетского корпуса, а вот в результате милютинской военной реформы 1865 года превратилось в гимназиум, о чем лично Сергей Николаевич весьма сожалел[1]. Вообще-то начальное военное училище располагалось в трехэтажном здании, в котором ранее располагался иезуитский коллегиум. Была какая-то ирония в том, что центр иезуитства в России стал центром подготовки ее верных защитников. Иезуиты основали тут свое учебное заведение еще во времена польского владычества, в далеком 1581 году. Тот, древний коллегиум сгорел во время большого пожара, а в 1750-м году было построен красивый трехэтажный учебный корпус с католическим храмом по центру. После запрещения папой Ордена Иисуса Полоцк стал официальным центром иезуитов в России (да и во всем мире), а коллегиум оказался единственным учебным заведением новициата (подготовки кандидатов в члены ордена) в мире. Кроме одной из лучших библиотек в Белой Руси, тут располагалась довольно неплохая типография, а позже коллегиум оброс различными хозяйственными строениями, стал вести коммерцию, а в принадлежавших ему семи поселениях (фольварках) проживало более 7800 жителей. В 1812-м году коллегиум указом Александра I был преобразован в академию с правами университета. Но в 1820 иезуитов из Полоцка (да и из России-матушки) изгнали, а в 1822 году на базе академии было создано Полоцкое высшее пиарское[2] училище, но учебное заведение иного католического ордена все равно было ориентировано на проведение политики активной полонизации и окатоличивания белорусских земель. Это не могло устроить государство Российское и послужило причиной его закрытия в 1830-м году. В 1835 году государь Николай Павлович повелел открыть в Полоцке кадетский корпус для военной подготовки дворянства к действительной военной службе.
Экипаж с полковником, подъехав к кованой ограде, остановился. Мезенцов не забывал свою первую alma mater[3] и, при посещении Полоцка, старался сюда обязательно зайти. В любом случае, это посещение не должно привлечь чего-нибудь внимания. Прежде чем зайти рукой в перчатке провел по решетке с какой-то ностальгической нежностью: сколько всего тут произошло: учеба, дружба, первая любовь, первая дуэль. Вот там, в учебном корпусе о трех этажах проходили занятия во всех четырех учебных ротах, вот там, в кельях бывшего монастыря они жили. А его первый поединок чести была неподалеку от их здания — в небольшом овраге, укрытом густым кустарником. Это была рекордная для корпуса дуэль, потому что случилась она на второй день обучения — до сих пор никто так быстро отношения не выяснял, а повздорили младые дворянчики в самый первый день по прибытию к месту обучения. Конечно, причиной ссоры была женщина, точнее, тринадцатилетняя полочанка Мари Бжозовская, в которую были влюблены почти все кадеты, вот только заносчивая панянка ни с кем эти чувства не разделяла. Они с Димитрием, ставшим после сего происшествия его хорошим другом, благоразумно выстрелили в воздух, так что никаких последствий сия стрельба для них не имела.
