– Слишком опасно, – произнес Чародей, вставая передо мной, закрыв спиной. – Тебе не хватит сил и крови переместить туда всех троих.
От руки Чародея полупрозрачной волной потекли потоки силы, закрывающие нас под купол.
– Я лучше умру в своем мире, – неожиданно для себя произнесла я, стоило мне увидеть, что в глубине леса показалась темная фигура. Земля содрогнулась.
Моя идея была из ряда сумасшествия, но какое волнительное ощущение, когда твою идею одобряют.
Земля снова содрогнулась. Ветер огромным поток ударился об купол. Рука Чародея дрогнула. Лицо поморщилось от боли.
– Действуй, – сквозь зубы проговорил он.
Я посмотрела перед собой. Земля продолжала вздрагивать. В глубине леса, на фоне снега стояла темная фигура, больше похожее на грязное пятно на белой бумаге. Белая пелена снега за неизвестным зашевелелилась. Послышался рык, напоминающий раскат грома. Деревья затрещали, падали сухие ветки. Мощные лапы, крылья вместе с громогласным рыком подняли в небо снежную лавину. Та снесла сразу часть деревьев и новой волной ударила по нашей защите. А темную фигуру мягко обогнуло и не сдвинуло с места, образовывая своеобразную дорогу к нам.
Белоснежный дракон возвышался над нами. Сразу что бросалось– это не острые зубы, способные, наверное, даже горы грызть, и не серебристые глаза с голодным хищным взглядом – тысячи мелких и глубоких шрамов, покрывавшие его тело в самых разных местах. Шрамы от знакомых когтистых лап того существа, охранявшего выход в наш мир. А по эту сторону есть хоть что-то человеческое?
– Кэрролайн!
Окрик Чародея вырвал меня из оцепенения. Я царапнула себя своим перочинным ножом, схватила спутников за одежду и…
Купол разбился на голубые осколки. Тело окутал холод, затем легкое головокружение. Я упала в сугроб, чувствуя, как снег проник под одежду и в сапоги.
– Как забавно, – прозвучал рядом звонкий женский голосок.
Фигура в длинном черном плаще шевельнулась и наклонилась к моему лицу.
– Я рада, что ты сама подошла ко мне.
Дракон за ее спиной смиренно склонил голову и замер в ожидании приказа уничтожить нас.
Никогда я еще так не ошибалась
Из-под капюшона плохо видно лицо, но ее большие серебристые глаза и приятный голос подчеркивали таинственную красоту незнакомки. Я, как завороженная, смотрела на нее. Она не выглядела пугающе. Конечно, если убрать громадного дракона на заднем фоне.
– Ты…, – с дрожью в голосе и во всем теле произнес старик и, держа перед собой трость, как меч, направился к девушке. Злобное рычание дракона вызвало небольшую рябь в воздухе, но хозяйка остановила его рукой и сняла капюшон. О, она, действительно, прекрасна. Чистая белая кожа, угольно-черные волосы, собранные в аккуратный пучок. Ало-красные губы с легкой улыбкой. Я даже восхищенно выдохнула. Завораживающая красота.
Мои иллюзии разрушились в следующее мгновение.
– Моя дочь, – сказал старик. В его глазах стояли слезы и снова эта неестественная улыбка.
Лицо девушки исказилось. Большие темно-синией глаза наполнились презрением, а на губах появился оскал.
Чародей, несмотря на свое телосложение, поднял меня на руки и кинулся в сторону.
– Стой! – лишь успела крикнуть я.
Прежде чем мы скрылись за деревьями, я увидела лишь взмах руки девы. И ледяное пламя дракона окутало тело старика, растворившееся в серо-голубом огне.
Мне хотелось снова крикнуть, но горло сковал комок боли. Я судорожно вцепилась в плечи Чародея, продолжавшего бежать вглубь леса. Почему я чувствую эту боль? Один день назад я и не знала, кто они такие. Ведь из-за старика и этого парня я, в-прямом смысле, вляпалась (другого глагола и не придумаешь) в пугающий мир волшебства. Я никогда не стремилась узнать об этом больше, да большинство историй вызывали смех и недоумение, что такое реально. Почему я и именно сейчас, когда я хотела просто получить прибыль и уйти с дороги воров?
Несколько хлестких ударов ветками по ногам и лицу вернули меня в ту самую происходящую реальность. Я уткнула лицо в грудь Чародея, продолжающего быстро пробираться через сухие деревья по неизвестным мне тропам. Я чувствовала свою физическую слабость, тело казалось ватным, не подчинялось полностью моим движениям. Да и морально я была бессильна. Что же так встревожило меня?
Ответ очевиден. Любая смерть любого живого человека вызывали страх, отчаяние и намек на собственный исход. Умереть во время травмы, от нападения разбойников, а может от остановки сердца – вот варианты, которая я представляла себе неоднократно.
А здесь: всего лишь взмах. Один взмах рукой и человек превратился в пепел. А как я умру в этом магическом мире?
Чародей резко остановился. Я вздрогнула.
– Слезай.
