Вынырнув на поверхность, энергично тряхнул головой и вопросительно посмотрел на Настю, которая за это время не очень-то продвинулась:
– Давай уж, смелее!
Вода превзошла все ожидания Насти. Вода в озере оказалась теплой и на удивление спокойной – напоминала покрывало из китайского шелка.
Во время купания они брызгались, поддразнивая друг друга. Кирилл делал круги вокруг девушки, и улыбка не сходила с его лица. Выбравшись на берег, легли рядышком на траву. Приятно чувствовать ее шелковистость, слушать язык леса – шелест листвы, пение птиц, стрекотание насекомых. Казалось, что все небесные переплетения, перемещения облаков, все оттенки небосвода существуют только для них двоих. Соседями их были травы. Их ароматы, нежные и терпкие, наполняли воздух. Да, трудно в этом мире быть одиноким. Настя закрыла глаза. Оказывается, от пребывания на природе можно получать удовольствие. Говорить ни о чем не хотелось, впрочем, и без слов все было замечательно.
Насте казалось, что птицы поют только для них. А ведь она не знала других птиц, кроме воробья, ласточки и назойливых голубей – жителей городов. Кирилл же не только называл лесных птиц, но и подробно рассказывал об их повадках.
– А что это за симпатяшка? – спросила Настя.
– Это сойка. Птичка-скалолаз, она вьет гнездо на самом верхнем ярусе деревьев.
– А вот та, красноватая, которая еще так пощелкивает?
– Это клест. У него крестообразный клюв, которым он шелушит шишки, питается семенами.
– А как дятлам удается так ловко взбираться по стволам деревьев?
– Так у них на ногах два пальца повернуты вперед и два назад.
– Природа-матушка обо всех позаботилась. – Настя с таким чувством произнесла эти слова, что Кирилл не сдержал улыбку.
Девушка подобрала небольшой плоский камешек, вспомнив, как в детстве отец учил ее пускать «блинчики». Но сейчас у нее не получилось. Кирилл огляделся, затем подобрал тонкий плоский камень, внимательно осмотрел его со всех сторон:
– Вот этот лучше. Держи руку вот так, затем плавно отведи и бросай.
Камень коснулся воды и три раза отскочил от поверхности.
– Получилось, получилась! – захлопала в ладоши Настя.
Но ее радость померкла, когда брошенный Кириллом камень скакнул по поверхности воды семь раз.
– Сноровка-тренировка, в детстве с ребятами даже соревнования устраивали.
– Здесь?
– Нет, на озере недалеко от Сосногорска. Слышала о таком?
– Вроде слышала… – Она пожала плечами. – Так ты родом оттуда?
– Да.
Кирилл задумчиво почесал подбородок. Было ясно, что он не хотел отвечать на ее вопросы. Настя решила, что он не хочет подпускать ее близко, так как не уверен в ней. А может быть, в себе? Но на самом деле Кирилл решил, что не надо сразу все вываливать на Настю. Лучше порционно. Не хотелось причинять ей боль.
Понимая, что расспросы ему неприятны, девушка изменила тему:
– Кирилл, а почему городской житель решил стать лесником?
– Люблю лес. С деревьями хорошо молчать. Они надежные. В жару скроют от зноя, в дождь раскроют зонтики-кроны. Я когда начал работать и изучал свой участок, много ходил, наблюдал, где какие лесные животные обитают. Когда уставал, то ложился под деревья и смотрел в гущу ветвей. Мне казалось, что все эти березки и осинки живые, что говорят друг с другом, а мы просто не понимаем их язык. А еще хотелось, чтобы в лесу спокойно жили те, для кого он дом родной.
– Звери?
– Они самые. Они нуждаются в помощи и защите человека. Так почему бы не я? Я их оберегаю от алчных жестоких людей. А еще я ощущаю лесной дух.
– Ты говоришь о лесе, как о живом организме.
– Он и есть живой.
– Скажи еще добрый.
– Да, добрый. Мне вот он никогда не вредит, наоборот, всегда помогает.
Кирилл говорил о деревьях как о живых людях, и Настя по-новому смотрела на лес.
– Во мне проснулся юный натуралист, – заключила она.
– Если это хоть чуточку моя заслуга, то я горжусь этим.
– Оказывается, у тебя опасная работа.
Настя о работе Кирилла знала лишь в общих чертах. Она никогда не спрашивала, чем он занимается каждый день, но наверняка в лесу могут подстерегать и опасности. Кирилл же за время их знакомства никогда не вдавался в подробности.
– Как и любая другая работа. Ничего особенного.
– А вот этот шрам на лбу, возле виска… Это тоже ничего особенного?
– Совершенно верно. Просто налетел на сучок.
После ужина они сидели на пороге хижины. О приближении ночи возвещало кваканье лягушек, блеск звезд в вышине, острые запахи цветущих трав. Хотя ночь и заявляла о своих правах, спать не хотелось. Сидели в обнимку, слушая шум деревьев, низко звучащее уханье филина. Где-то далеко прокричала сова – таинственная, ночная хищница вышла на охоту.
– Знаешь, почему звезды светятся?
– Нет.
– Это большое скопление плазмы, которую удерживает собственная сила тяжести. Они сами себя вдавливают внутрь. От этого саморазрушения образуется трение. До нас оно доходит в виде света.
– Ты силен и в естественных науках?
– Был человек, который мне очень дорог. Он любил астрономию и мечтал стать астрологом.
Насте очень хотелось узнать больше узнать об этом человеке, но, взглянув на лицо Кирилла, она не решилась расспрашивать.
