– Едешь или нет? – раздраженно уточнила кондукторша, равнодушно мазнув взглядом по человеку, стоявшему прямо за моей спиной. Будто приняла его за обычного прохожего.
Сжимая деньги напряженными пальцами, я плавно вытащила руку из кармана пальто, как вдруг мой лихорадочный взгляд замер на пассажирах, сидевших недалеко. Маленькая девочка устроилась у мамы на коленях, положив голову на ее грудь. Из-под розовой шапочки торчали светлые кудрявые волосы, которые она наматывала на пальчик. Заметив мое внимание, девочка смущенно заулыбалась и отвернулась, а я внезапно поняла, что все… Мой побег окончен.
Я не знала, на что способен вооруженный мужчина позади, и не могла взять на себя такую ответственность. Мои проблемы не должны были становиться проблемой других.
– Да… я лучше подожду другой автобус, – отстраненно пробормотала я, отступая назад.
А седой водитель ехидно заметил:
– Долго ждать-то придется. Это последний рейс.
Я ничего не ответила. Осторожно сошла на асфальт, по-прежнему ощущая, как мне в спину упирается дуло пистолета.
– Ну как знаете, – выдал водитель, наградив небрежным взглядом бандита, отступившего из автобуса вместе со мной.
Дверь с шипением закрылась, и сзади тут же послышалось снисходительное замечание:
– Правильное решение. – Нервно сглотнув, я решилась оглянуться и встретилась с взглядом лысого мордоворота, которого уже однажды видела в доме Астахова. – Больше не стоит заставлять его ждать.
Твою мать…
Всю дорогу в большом черном джипе, которая прошла до обидного быстро, я смотрела прямо перед собой. Наверное, это был шок, но я не думала о том, что теперь меня ждет в изуродованном пожаром доме сурового сына главаря. Не упивалась жалостью к себе из-за провальной попытки побега, к которому я готовилась две недели. Все, что я делала – упорно прокручивала в голове разговор с Платоном, царапая ногтем ладонь. Каждое мое слово, каждое его слово. Это успокаивало. Потому что я убеждалась, что все сделала правильно.
У меня еще появится возможность сбежать.
Чем крепче Астахов будет сжимать мою шею, тем сильнее я буду стараться уйти! И в следующий раз, когда позвоню Платону… бандит упустит меня в последний раз.
Джип остановился, едва проехав кованые ворота, и с моей стороны тут же распахнулась дверь. Молодой охранник с каменным выражением лица без церемоний вытянул меня из салона, грубо пресекая любую попытку сопротивления. Одна его рука ловко сковала мой локоть, вторая – шею сзади. Так он вел меня до самого парадного входа, где собралась небольшая компания мужчин в черной строгой одежде.
Тот, который выглядел старше всех, любезно отворил для нас дверь, не сводя с меня пристального взгляда.
– Мата Хари, блядь, отбитая, – неожиданно ругнулся он, обдав меня сигаретным дымом. – Нагулялась?
Щеки вспыхнули от острого смятения. Резко затормозив, я впилась взглядом в грубияна и его компанию, чувствуя внутри раскат гнева. Дерзкая улыбка сама выступила на моих губах, когда я бесстрашно огрызнулась:
– Я не виновата, что вы херово работаете, ребята!
Меня тут же больно дернули за волосы и втолкнули в дом. Это лысый бандит уже догнал нас. Так тряхнул меня, что искры из глаз посыпались, но это стоило того, чтобы запечатлеть в памяти озверевшие рожи его коллег.
В ноздри въелся запах гари и дыма. Едва я оказалась в большом холле с колоннами, где с закатанными рукавами сновали угрюмые охранники, как напоминание о совершенном преступлении охладило мой пыл. Я устремила беспокойный взгляд в сторону распахнутых дверей зала, на которых красовалась копоть, и больно прикусила щеку.
Неприятное зрелище.
Даже колени трусливо затряслись. Продумывая свой побег, я ведь всячески избегала в мыслях ту часть, когда мне придется отвечать за последствия поджога…
– Пошла! – приказал молодой конвоир, точно котенка потащив меня за капюшон пальто в зал.
В этот же момент из-за лестницы вышла уставшая Мира, навьюченная инвентарем для уборки. Увидев меня, она резко застыла, а в ее взгляде отразилась враждебность, от которой мне стало не по себе.
– Стой! – неожиданно велела кухарка охраннику.
Вдруг поставила все на пол и начала к нам приближаться. Честно говоря, Мира выглядела так сурово, что на краю сознания даже пробежала мысль: она хочет меня ударить?.. Однако оказавшись рядом, девушка угрюмо попросила:
– Сними пальто. Это мамино…
В груди кипятком обжег стыд. Виновато опустив глаза, я кивнула и принялась непослушными пальцами развязывать пояс.
– Я его испачкала, – смущенно призналась я, протягивая пальто. – Извини.
Молча зыркнув на меня, Мира забрала одежду и тут же развернулась, чтобы уйти. А охранник схватил мой локоть, заставляя продолжить путь.
Еще до того, как я зашла в зал, от его обгоревшего вида мое нутро сжалось до размера зернышка. Одно дело предполагать и другое – видеть урон, который я нанесла… От мебели возле камина остались одни обгоревшие части. Вся стена была в чернющей копоти. Да она тут везде летала, хотя все окна открыли настежь!
