Перехватив напряженный взгляд подчиненной, я не спеша отступил и велел ей идти. Насупившаяся из-за неожиданного разноса Шура скрылась в коридоре, а я хмуро глянул на часы и шагнул на лестницу.
В тот же момент, как я спустился на первый этаж, в холл вышел Денис. Увидев меня, он резко затормозил и отрапортовал:
– Машина готова!
Кивком отпустив водителя, я намеренно замедлил ход, поравнявшись с приоткрытыми дверями зала. Девчонка не замечала моего внимания. Была слишком занята – сидя на корточках возле ведра, неловко собирала тряпкой воду с пола.
Волосы разметались по бледному лицу, измазанному сажей и копотью. Руки, ноги тоже были в грязи. Принцесса Рапунцель походила сейчас на трубочиста.
Трогательное зрелище.
Если бы не одно «но»… Она убирала последствия пожара, который сама и устроила.
Без сожаления отвернувшись, я принял пальто, которое принес мне услужливый Денис, и размашистым шагом направился к входной двери. День обещал быть долгим. В свое отсутствие отец не стеснялся подкидывать дел.
Встречу два брата «из Арбата» назначили мне в ресторане бизнес-центра. Забавный выбор, учитывая, что я знал всю подноготную Билли и Вилли – так мысленно обозвал своих потенциальных покупателей, которые за счет понтов пытались казаться солидными и серьезными. Но одно дело – притворяться тем, кем ты не являешься, и другое – поверить в это. Второе неизбежно приносит проблемы. Ведь толком не успев раскрутить свою первую компанию, братья Пашковы решили, что уже достаточно матерые мальчики, чтобы браться за большие сделки.
– Так… вроде все в порядке, – вынес вердикт Вилли – болтливый младший брат с поросячьим лицом, залысиной и тягой теребить дешевый галстук.
Сдвинув финансовые отчеты в сторону, он взялся за документы регистрации и воодушевленно глянул на меня из-под очков, будто на героя, которого, в общем-то, никогда бы и не посмел заподозрить в непорядочности. Я, в свою очередь, деловито подлил сливки в свой остывший кофе – на другое у братьев денег, по-видимому, не хватало, – и сделал глоток, незаметно посмотрев на старшего молчуна Билли.
Этот брюнет с мрачным взглядом и брутальной щетиной как раз-таки вполне мог сойти за умного и солидного предпринимателя. Вот только меня не раз посещали подозрения, что за своим загадочным молчанием он просто-напросто прятал недалекость. Вроде того, что лучше с умным видом помолчать, чем обосраться в разговоре.
– Если есть вопросы – задавайте, – предложил я, заметив, что младший Пашков свел густые брови на каком-то листе.
– Да… – подхватил он озадаченным тоном. – Здесь указано, что вы владелец менее года. Есть какие-то проблемы, которые подтолкнули вас к решению продать бизнес?
Надо же, какой ты наблюдательный оказался.
– Никаких проблем. Я изначально не собирался управлять этим делом, – поделился я открыто. – Лесопилка досталась мне по весьма выгодной цене от одного недальновидного собственника, который едва не обанкротился. Не буду врать – было непросто. Производство буквально стояло на коленях, но мне удалось раскачать эту махину, – многообещающе уверил я. – Откровенно говоря, предпринимательство – не мой конек. Но я успешно занимаюсь тем, что даю бизнесу вторую жизнь. Так что теперь со спокойной душой могу отправить этот корабль в плавание. – Пристально посмотрев на братьев, я не постеснялся напомнить: – Вы вчера сами все видели. Лесопромышленность – это дело на века!
Выслушав мою вдохновляющую тираду, Вилли согласно закивал и вновь уткнулся в документы, а я лениво притянул смартфон, глянуть время. Заодно лишние оповещения о звонках проверил.
Уже не в первый раз за встречу поймал себя на этом странном чувстве ожидания. Какая-то безотчетная уверенность зависла внутри, что звонок от Олега поступит непременно. Не удивлюсь, если он снова попытается выпросить для нее помилование. Либо сама Эльза устанет изображать хорошую девочку, и тогда…
– Пока у меня не возникает вопросов, – не слишком уверенно сообщил младший Пашков, взглянув на брата и принявшись складывать документы в стопку.
Негромко застучав пальцами по столу, я задал себе вопрос: почему так упрямо жду, что она сорвется? К чему эти попытки проверить границы терпения девчонки? Чтобы наверняка убедиться, что мне удалось ее прогнуть? Или так было проще оправдать наказание, которое я устроил запертой принцессе.
– Наш юрист должен все просмотреть, прежде чем мы примем решение, – неожиданно подал голос Билли. – Вы же не возражаете?
Выдержав секундную паузу, я растянул губы в улыбке.
– Конечно, – спокойно позволил. Но прежде чем ребята успели поверить в себя, наклонился ближе к столу и по-свойски заметил: – Скажу по правде, господа, я вижу, что это ваш бизнес. Но… Поймите меня тоже – есть другие покупатели, которые держат руку на пульсе и ждут, чем закончится эта встреча. Какой бы ни был ответ, он нужен мне до вечера.
Старый фокус сработал на Вилли и Билли как полагается. Проглотили наживку – в глазах сверкнула жадность, и оба застыли как сурки, перемалывая в голове полученную информацию.
