Занила почувствовала, как к пальцам ее левой, свободной от меча, руки капля за каплей стекается сила, собираясь в мощный кулак или в обжигающий энергетический жгут - что угодно, во что Хозяйка оборотней и ее злость захотят ее превратить!
Если закон случайности действует, если судьба раз за разом позволяет ей находить своих врагов, почему она каждый раз поворачивает все так, что это им удается застать ее врасплох, а не наоборот?! Почему сейчас Талгат совсем не выглядит удивленным, будто маг ждал встретить Хозяйку стаи в Кариташе? Словно она не нарушила его планы, а, наоборот, каждое ее действие идеально вписалось в них!
- Я сказал: не двигайся, оборотень! - повторил Талгат, вдавливая лезвие кинжала в горло императора. - Не двигайся, иначе этот человек умрет! Вы все не двигайтесь! - последнее относилось уже к страже Середора, решившей обойти мага сзади, но и им хватило одной капли крови, показавшейся на шее старого императора, чтобы замереть на месте. Как стояла, не двигаясь, и Кай'я Лэ.
Середор смотрел на нее. Не на своих гвардейцев, которым полагалась спасать его жизнь даже ценой собственной, а на наемницу. Занила не стала заглядывать в старчески-светлые глаза в поисках ответа, чем заслужила такое внимание. Проще было думать: лишь тем, что она стояла всех ближе к ним, а ее меч, хотя и смотревший кончиком в пол, не спешил прятаться назад в ножны. А еще Заниле достаточно было и того, что человек, хоть и не выглядел испуганным до потери дара речи, все же не пытался выяснить, что здесь происходит, и не требовал немедленно отпустить его. Кажется, сейчас настало самое время начать уважать императора Кариташа, потому что он был достаточно умен, чтобы понимать: здесь и сейчас дело отнюдь не в нем. Он всего лишь средство, с помощью которого эти двое - тот, что прижимает кинжал к его горлу, и та, что держит в руке меч, - пытаются разрешить возникшие между ними разногласия.
Если, конечно, так можно назвать длящуюся века войну...
Позади Занилы теплым колючим ветром вновь дохнула магия. Кай'я Лэ стремительно обернулась, одновременно вскидывая меч и направляя его в строну Талгата: что бы ни происходило вокруг нее, нельзя подставлять магу спину! Даже если позади тебя еще один маг... Занила мысленно выругала себя: Талгат, наверное, был самым опасным из всех ее противников, но и так просто забывать о его помощнике, "после" Джуде, тоже вряд ли стоило. Оправдывало Кай'я Лэ стаи лишь то, что в сегодняшней схватке она была не одна, и ее оборотни со своей задачей справились!
Джуд успел лишь расстегнуть очередную из кожаных сумок на своем поясе, а дальше был вынужден замереть, не донеся до нее руки, потому что три взведенных арбалета уже смотрели ему точно в сердце, горло и переносицу с расстояния всего в пяток аммов - не промахнешься, даже если постараешься! Невыразительное лицо мага исказила гримаса злости, он по очереди посмотрел на троих оборотней, окруживших его. Занила решила, что он не настолько глуп, чтобы пытаться справиться с ними, но тут Джуд вместо того, чтобы покорно опустить руки, как его "просили", вновь потянулся к одному из припасенных артефактов!
Намо шагнул вперед, почти ткнув кончиком стрелы на арбалетном ложе ему в лоб.
- Я сказал: не шевелись! - прорычал оборотень. - Иначе ты очень быстро узнаешь, что никакая магическая защита наши стрелы не остановит!
- Полагаю, киска правду говорит, - внезапно откликнулся Талгат. - Их Хозяйка неплохо умела зачаровывать стрелы, насколько я помню.
Занила заставила бровь, поползшую на лоб от удивления, вернуться на свое место: кто бы мог подумать, что однажды верховный маг сочтет ее достойной своей похвалы! Впрочем, его слова подействовали: Джуд наконец-то опустил руки, напоследок стрельнув особо злобным взглядом в сторону Намо. Оборотень ответил тому тихим выразительным рыком, но все же сделал шаг назад, не сбивая, впрочем, прицела арбалета. Кай'я Лэ вновь повернулась к Талгату. Если маг считает, что своими словами заслужил ее благодарность, то он очень сильно ошибается!
- А тебе лучше, - произнесла она, поудобнее перехватывая рукоять меча и уже не отводя его, - отпустить человека. Иначе ты узнаешь, чему еще я научилась с нашей последней встречи!
Не то, чтобы жизнь Середора волновала Занилу так уж сильно, но охране императора вряд ли понравится, если она убьет их правителя только для того, чтобы без лишних помех добраться до своего настоящего врага. А война еще и с Кариташем вряд ли понравится уже Хозяйки стаи.
Губы Талгата дрогнули, будто маг с легкостью прочел каждую из мыслей Кай'я Лэ.
- Нет, - он покачал головой. - Отпускать я его вряд ли стану. Зато я позабочусь, чтобы каждый из подданных нашего императора, - он усмешкой выделил приставку "нашего" к титулу Середора, - винил тебя в его смерти, оборотень.
- Не я прижимаю кинжал к его горлу! - огрызнулась Занила, но Талгат в долгу не остался.